Сергей Комалов - Загадки для дракона

Все оказалось довольно просто и, к моему удивлению, решалось без участия претендентов на обучение. Места их проживания облетал гонец, уполномоченный советом старейшин, сообщая о времени явки родителей для рассмотрения кандидатуры сына или дочки. Чаще всего на совет приглашались отцы семейства для собеседования, по результатам которого происходил отбор будущих учеников. Странная практика. Похоже, что вступительный экзамен должен был сдать не я, а отец. Зато мне предоставлялась возможность остаться дома и не лететь за тридевять земель, чтобы отвечать на разные каверзные вопросы, может быть, даже без надежды на успех. Время от времени в моей голове возникала мысль: почему за столько лет ни мои братья, ни кузины не смогли попасть в эту школу? И стоит ли рассчитывать на то, что мне повезет больше, чем им?

Отец сделал заявку на мое поступление, а через некоторое время к нам прибыл гонец. Довольно молодой черный дракон, которому на вид было от силы лет сто, с тоской поглядел на меня и, передав послание для моих родителей, так же неожиданно исчез, как и появился. Ровно через две недели отец отправился в путь. Наверное, он еще не добрался до места, а я уже считал минуты до его возвращения, высматривая, нет ли на горизонте маленькой черной точки. Ждать пришлось довольно долго. А когда она вдруг обозначилась, изо всех сил старался хранить спокойствие, понимая, что решается моя судьба. Отец спускался большими широкими кругами, а в моей голове роились тысячи сомнений. По виду дракона никогда не угадаешь, что у него на уме. Наконец, отец приблизился к земле настолько, что мы все могли его слышать. Тот, кто однажды видел улыбку дракона, не забудет ее никогда. Еще не касаясь земли, Второй громко произнес: «Ты принят, Овиладистоламер Кинтарбалистбормаг!»

Отец был доволен, а я просто счастлив. До отправления в школу оставалась одна неделя. Все семь дней я в прямом и переносном смысле летал. Мне не нужно было готовить никаких заданий, но я упражнялся в том, что уже умел. Бабушка дала мне несколько хороших советов. «В школе ты встретишь разных драконов, в том числе, непохожих на нас, – сказала она. – Некоторые из твоих сверстников окажутся умнее тебя. За ними ты и должен тянуться. Подружись, прежде всего, с представителями нашего клана! Вас будут кормить, охранять и учить. Твоя обязанность показать, что ты достоин этой заботы». Я принял к сведению бабушкин наказ и без особой тоски приготовился покинуть родной остров.

Сопровождающий прилетел поздним вечером. Прощание с родными длилось недолго. Спустя десять-двадцать минут мы, как две тени, уже плыли в прохладном ночном воздухе на большой высоте. Наш путь лежал на север. Мой молчаливый спутник не спешил, и я без труда следовал за ним. Летели всю ночь, а на утро приземлились на крохотном полуострове, отделенным от основной земли тонким, перешейком. «Привал!» – объявил сопровождающий. И тут я увидел своих сверстников, которые, подобно мне, мечтали поскорее попасть в школу, но на пути к ней нуждались в коротком отдыхе. Кроме пяти черных драконов, здесь мне встретились два изумрудных. Я знал о них только по рассказам бабушки, заметившей однажды, что эти наши собратья отличаются не только завидной красотой, силой и ловкостью, но и непомерной гордостью. Бабушка утверждала также, что изумрудных драконов воспитывают в строгости. Представители этого клана, которых я увидел, действительно оказались очень красивыми. Оба вроде бы походили на меня, но их головы, словно выточенные из камня искусным мастером, были немного приплюснуты спереди, что придавало изумрудным настороженное выражение. На подбородке у каждого выступало по три небольших отростка. Защищающую голову броню венчали массивные рога – страшное оружие. Передние лапы были несколько длиннее моих. Изумрудные предпочитали передвигаться на четырех конечностях. Глаза их были почти черными.

Размышляя о том, что мне предстоит встретить еще много разных видов сородичей, я задремал, а после того, как сопровождающий меня разбудил, с удивлением обнаружил, что мы с ним остались одни на полуострове. На мой вопросительный взгляд дракон ответил: «Не беспокойся, не опоздаем. Ты нуждался в хорошем отдыхе». Проведя на земле почти сутки, мы снова поднялись в ночное небо. И вскоре уже летели над горами. Я с интересом вертел головой. Слева, далеко внизу, вилась широкой лентой река, справа виднелись огни какого-то поселения. Преодолев горный хребет, мы попали в царство мглы. Холодный туман, смешанный с темнотой, создавал гнетущие ощущение опасности. Пришлось немного снизиться. Внезапно внизу заблестело то ли море, то ли озеро. Ведущий выровнялся, и мы, набирая скорость, понеслись вперед почти над самой водой. Было не очень комфортно. Я никогда не испытывал такого холода даже на большой высоте. Довольно скоро наш полет замедлился, при этом мы снова стали подниматься ввысь. Вскоре с обеих сторон уже чернели горные кряжи. Приблизившись к ним, мы нырнули в какой-то бездонный каньон. Драконы хорошо видят ночью, но здесь стояла такая темень, что я почти не различал своего сопровождающего, ориентируясь при движении вперед на шелест его крыльев и заботясь о том, чтобы не задеть стены узкого каньона.