Лена Бутусова - Хозяин гор

***

Внутри избушки было чисто и просторно. Непрошеных гостей привели в большую светлую комнату, посреди которой располагался длинный стол, усадили на стоявшие вдоль него лавки и велели ждать. Староста ушел куда-то вглубь дома, а Мингир остался в качестве охранника. Он встал посреди залы, уперев руки в бока и изредка бросая на юношу с девушкой короткие внимательные взгляды. Поначалу Вика сидела на жесткой лавке, боясь сделать лишнее движение или даже слишком громко вздохнуть. Но минуты шли, ничего не происходило, девушка расслабилась и принялась с интересом изучать окружающую обстановку.

Она словно бы попала в исторический этнографический музей. В дальнем углу помещения было нечто, похожее на выложенную из камня печку. Там же располагалась разнообразная домашняя утварь: на полках стояла глиняная посуда, возле стены выстроились в ряд металлические котелки завидного объема. Вдоль стены и с потолка свисали пучки сушеных трав и корешков, делая уголок похожим на жилище лесной колдуньи, хотя, скорее всего, это была просто зимняя кухня.

– Па-аш, – девушка тихонько позвала компаньона, и тот ответил ей хмурым взглядом:

– Чего тебе? – проворчал недовольно, словно Вика отвлекла его от важных размышлений, хотя, вероятнее всего, он просто злился на себя за проявленное малодушие.

– Чего делать-то будем?

– Ждать, – парень пожал плечами.

– Чего ждать? – Вика повысила голос, и Мингир тут же смерил ее недовольным взглядом.

– Когда Радамир вернется, – стрелок ответил на заданный не ему вопрос и отвернулся.

И тут уже Вика осмелела:

– Вы кто такие вообще? Куда вы нас привели – что это за место? Почему вы так странно одеты, да еще и с оружием? – казалось, все невысказанное удивление и оторопь, наконец, прорвались наружу – девушка не могла остановить поток вопросов.

Стрелок недовольно поджал губы:

– Вопросы здесь будет задавать Радамир. – Чуть помолчав, добавил, – Это кто бы еще говорил про странную одежду. У нас в таком виде даже малые девчата не бегают, не то, что девушки.

Вика со злорадным удовольствием отметила про себя, что, несмотря на резкий ответ старосте, ее внешний вид все-таки «переполошил» Мингира. Тут же погрустнела: если ее сочтут излишне привлекательной, это может сулить неприятности.

В этот момент в комнату вернулся Радамир. Он осторожно вел за руку маленькую старушку, закутанную в темные одежды. При виде ее лицо командира стрелков приняло каменное выражение, однако в голосе прозвучала лишь нарочитая забота:

– Не навредит ли общение с чужаками здоровью старицы, отец?

– Не о том ты беспокоишься, Мингир, – Радамир улыбнулся и подвел женщину к гостям. – Энна сегодня в прекрасном расположении духа, и она гораздо лучше тебя чувствует чужую магию.

– Что она чувствует? – Вика не удержала вопрос, но Павел тут же довольно грубо дернул ее за руку. Девушка досадливо повела плечом, но замолчала. Мужчина был прав, в их положении лишний раз раскрывать рот было неосмотрительно.

Староста сделал шаг в сторону, оставив старушку рядом с Викой, и девушка непроизвольно поежилась от такого соседства. Энна выглядела жутковато, словно настоящая лесная ведьма. Длинные седые волосы были заплетены в две толстые косы, на крючковатом носу красовалась внушительных размеров бородавка. Вдобавок ко всему, старуха была слепа: ее глаза закрывала мутная серая поволока. Она с шумом втянула носом воздух, словно принюхиваясь, и повернула голову точно в сторону Вики, хотя и не видела ее.

– Мальчик прав, у нее действительно широкий Поток, – у старицы оказался неожиданно приятный грудной голос, совершенно не вязавшийся с ее обликом. – Старушка снова по-собачьи принюхалась, – Хотя я чувствую вокруг нее не только ее собственную магию.

– Я трижды стрелял в нее, и все три раза стрелы пролетели мимо, – Мингир процедил сквозь зубы. То ли ему было стыдно признаться в своем промахе, то ли в том, что он стрелял в безоружную женщину.

– Это как же понимать? – Радамир нахмурился.

– А так, старый ты олух, – Энна проворчала, словно самая обыкновенная старуха, – что кто-то сберег ее от ваших стрел.

– Зачем? – староста выглядел удивленным.

– А я почем знаю? – старуха фыркнула и отвернулась от Вики, потеряв к ней интерес. Неторопливо проковыляла к лавке и тяжко опустилась на нее. – Ты спросил, есть ли у чужаков магия. Отвечаю, да есть. И не только своя.

Радамир с прищуром посмотрел на Вику, затем на Павла и, наконец, перевел взгляд на сына: