Юлия Пономарева - Избранная

Глава 1

Я стою в оцепенении и смотрю на обрыв. Ледяной ветер свистит в моих ушах, завывая одну и ту же фразу: «Сделай всего лишь шаг, Аннет, всего лишь шаг..»

Где-то внизу точками маячит вся наша община. Я представляю, как сейчас, скорее всего, старик Пипео поднимает руки к небесам и обращается к предкам, призывая дать мне и моим соплеменникам храбрости и отваги. Его седые длинные волосы и борода развиваются на ветру словно шаль невесты, а скрюченные тонкие пальцы напоминают ветви оголенных деревьев. Мама постоянно поднимает взгляд вверх, и, скрестив руки на груди, ждет, когда ее дочь, соизволит спрыгнуть. Папа стоит скалой, такой же, на которую, собственно, взобралась я сама, и ни один мускул на его лице не дрожит. А брательнику и вовсе нет дела, что его сестра через несколько минут станет совершеннолетней, поэтому он, вероятно, уже ищет глазами очередную жертву среди новоявленных, которую позже будет зажимать на пиру где-нибудь в укромном уголке леса.

Но сейчас я вижу перед собой внизу лишь скалистый берег, усыпанный черными точками, сгруппировавшимися на одном единственном песчаном клочке земли, и бушующие волны, яростно ударяющиеся о глыбы камней.

– Ну что за бредовый обряд?! – в сердцах произношу я. – Неужели нельзя провести посвящение, просто сидя на пеньке? – и в который раз оглядываюсь по сторонам.

Кроме меня на краю обрыва осталась лишь Клео, но и она, одарив меня своей очаровательной улыбкой, смело шагает и ныряет в пропасть.

И вот я осталась один на один со своим внутренним страхом: «А что если они не появятся?»

Я отгоняю прочь коварную мысль и, глядя на небеса, восклицаю:

– О, милая бабуля, как же мне тебя не хватает! Наверняка, ты бы нашла нужные слова, чтобы придать мне храбрости шагнуть в бездну!

Чувствую, как ком подступает к горлу, и, вот-вот, на глаза навернуться слезы.

– Да что с тобой, Аннет! Неужто ты такая трусиха? – я встряхиваю голову, и, собирая всю свою волю в кулак, правой ногой касаюсь пустоты…

Со свистом в ушах я лечу вниз, и адреналин разливается по моим жилам, пронизывая собой каждую клеточку моего тела. Сердце бешено колотится и, кажется, еще немного, и я увижу его кроваво-красное биение у себя в руках. В голове пульсирует лишь одна фраза:

«Это конец. Вот и настала моя смерть».

Я закрываю глаза от страха, чтобы не видеть, как несусь прямо на острые скалы. Они торчат из земли, напоминая острые клыки саблезубых тигров, жаждущих испробовать мою плоть. И снова та страшная мысль шипит змеей в моей голове:

«А что, если они не появятся?»

Я прогоняю эту гадюку из своего разума и еще сильнее зажмуриваю глаза. Уж если мне и суждено погибнуть, не хочу ничего видеть, особенно лица предков, покрытые маской ужаса, когда они увидят падающую камнем с неба дочь.

Но, вдруг, передо мной отчетливо возникает образ бабули. Он появляется из ниоткуда, как будто вселенская пыль решила станцевать танго, образовав ансамбль из ее лица, волос, шеи и рук. Она улыбается и протягивает мне свою морщинистую ладонь. Время будто останавливается, и я на миг забываю, что лечу навзничь в пропасть. Дотрагиваюсь своей рукой до призрачного видения, и бабуля растворяется, оставляя после себя лишь полоску света.

Сразу исчезает мой змеиный страх. Волна тепла и сладостного умиротворения накатывает на меня, и в то же мгновение что-то с силой толкает меня вверх. Я понимаю, что падение замедлилось, начинаю ощущать восходящие потоки и постепенно ко мне приходит осознание, что я парю над землей.

Открываю глаза.

Ух! Вот это да!

Передо мной, как на ладони, раскинулась вся наша земля: вон радужный лес, в кронах деревьев которых, скрываются дома, покрытые мхом и цветами; в центре леса видна цветочная поляна, где частенько проводятся пиры и танцы; вокруг – фруктовые сады, дарующие нам столь сладостную пищу; река с кристально чистой пресной питьевой водой, опоясывающая по всему периметру наши владения и, собственно, серые скалы, откуда я сейчас сорвалась вниз, уходящие в бушующее море. Всю землю сверху накрывает купол, видный только нашему народу – в ясный день он переливается всеми цветами радуги, отражая солнечные лучи, а в дождливое время капли, проникая сквозь него, оставляют на поверхности мелкие пузыри.

Я поворачиваю голову в сторону и вижу их – крылья! Мой страх не оправдался! Они появились! Но…

– Мать твою! Что это за хрень?! -чертыхаюсь я, разглядывая свое оперение. – Вы что, издеваетесь?! – с досадой произношу я невидимым собеседникам в небеса.