Антон Тудаков: Драконы никогда не спят (сборник)

Вы – нелюди, трансформация завершена: тела цельные, управление в норме. Это вам не шутки с частичной активацией конечностей.

Вы, меха, обвешаны батареями микробных топливных элементов. Это ваши рты и желудки. Слизь привлекает живность, батареи преобразуют биомассу в электроэнергию. Мухи и комары, шершни и бабочки – ваш корм, ваше топливо. Чтобы зарядиться по максимуму, надобно «съесть» очень много насекомых, но задача так не стоит. Нужна лишь первичная зарядка, а уж на электростанции вы себя не обидите. Там не придется торчать посреди проспекта, широко раскинув руки-манипуляторы, ощетинившись антеннами и локаторами, тестируя автоматику гранатометов и проверяя наличие инженерного оборудования: циркулярок, ломов, отбойников. Здесь вы мешаете движению, вы – потенциальная опасность. Пора сваливать. Градирни электростанции призывно возвышаются над домами. А слизь нужна… э-э… при длительных автономках, в Топи энергоресурсы слишком далеко, приходится переходить на подножный корм…

Кстати, некоторым это нравится.

Петюне, к примеру.

– Чего завис?! Вперед! – орешь ты.

Сначала через парк аттракционов: колесо обозрения, десяток каруселей с лошадками и слониками, русские горки и, конечно, кабинки, имитирующие телепорты дальней транспортировки.

Но особо приятно, конечно, бежать по заброшенным стартовым площадкам. На пару километров они тянутся пустующими площадями – когда-то давно это был верхний уровень Цуба-Сити. Крыша мира. А сам мир был огромным параллелепипедом с конкретно искривленными ребрами. И покоилось одоробло на ржавых плечах роботов-охранителей. Не верите? Напрасно, да-с, напрасно.

Миновав парочку заброшенных кварталов – дома покосились, кое-где рухнули, – ты с размаху окунаешься в отстойник. Радиоактивная водица, подумаешь. Работает АЭС, электричество производит, не жалея турбин своих… Ты позволяешь «комбату» коснуться пятками дна. Петюня опускается рядом. Глубина приличная. Вокруг рыбки снуют. И даже парочка рыбищ имеется: чудовища еще те, эдакие крокодильчики, производные от сомов и пираний.

Воду полосуют желтые лучи. Бойцы зенитных батарей засекли приводнение с последующим погружением, мгновенно приведя прожектора в боеготовность. Стрелять по меха, конечно, не рискнут, но… Подъем на перископную глубину, отдых отменяется. Батарея охраняет электростанцию и оружейные склады. Одним махом два объекта. Экономия должна быть экономной. Насчет охраны и уродов. Это принцип здесь тоже действует.

Бой.

Или лучше назвать это бойней?..

Цуба-Сити за кромкой горизонта.

Внизу – сверхмалая высота – мелькает однообразный пейзаж.

– Куда мы, что мы? – спрашиваешь ты в сотый раз, хотя прекрасно знаешь ответ. Просто тебе нравится смотреть на Петюню, слушать его и даже на расстоянии вдыхать запах его волос и шестерней. Ваша шутка, только ваша: «Твое нано мне очень нуна!»

Хентай, яой?.. – любовь! Обычная любовь и ничего кроме любви. Называйте это служебным романом, банальностью или превышением полномочий, тебе без разницы. Вам без разницы.

Броня Петюни сверкает в зареве пятой луны – приходится активировать светофильтры, чтобы не ослепнуть. Петюня специально отключил заливку камуфляжа, дабы солиднее выглядеть.

– Сань… Мы щас по Топи двигаем, за нами погоня, без вариантов. Особо ретивых успокоим. Доберемся до пятого сектора, я там родился. В пятом есть самый-пресамый мощный телепорт на планете, он закинет нас так далеко, что никто не найдет.

Это дорого стоит. Но у нас есть деньги. Вот такой мой план. Наш план. Только, Александра, ты сначала вопрос с усами реши. Целоваться, понимаешь, щекотно.

Ты счастлива. Закрывая глаза, хихикаешь и представляешь, как телепорт зашвырнет вас в мир, в котором по ночам светит одна луна, в котором нет трясины, в котором… О, это счастливый мир. Он создан, чтоб забыть тяжесть металла на плечах, сбросить одежды, не стесняясь собственного тела, и…

– Санька, очнись! – орет Петюня.

Ты разворачиваешься в прыжке, навскидку выпуская пять ракет. Дымные хвосты спешат к подвижным фигуркам преследователей. Один хвост упирается в центральную фигурку. Вспышка. Хлопок взрыва.

Убивать коллег – вот цена свободы. Дорого, да.

Но мы не будем торговаться.

Стихи Олега Ладыженского.

Якисоба – жареная лапша с овощами.

Когарасу-мару – фамильный меч рода Тайра.