Карина Шаинян - Цветной Дозор

– Говорил же, не надо, – по-прежнему приветливо сказал Темный, входя в Сумрак. Темный вне категорий. Темный, чья аура была так знакома Андрею по шри-ланкийскому делу…

Андрей вцепился в камень, в кровь ломая ногти, распластался по ступени, вжимаясь в склон, – высвободить одну руку, ударить, пока этот гад рассеянно посматривает на вершину, над которой вспухает облако чудовищной энергии, успеть. Еще можно было успеть, но старик небрежно махнул рукой, и подстилка опавших листьев неумолимо поползла под Андреем, стаскивая его к краю.

Тави потянулась, захватывая нити энергии, готовая втянуть в себя воронку, – и опустила руки. Что-то ей мешало. Давило и толкало под локоть, как настойчивый, нетерпеливый взгляд. Она нервно оглянулась через плечо. Тихо вскрикнула, попятилась, с ужасом понимая, что совсем близко за ее спиной разинула синюю пасть бездна, но не способная остановиться…

Старик-карусельщик испуганно замахал руками и в свою очередь отступил. Азарт на его лице сменился досадой.

– Нет, нет, – горячо заговорил он, – не бойся… Да стой же!

Тави замерла. Почувствовала, как из-под каблука с неслышным шорохом текут мелкие камешки. Леденящая пауза. Слабые удары о листья, долетевшие из невозможной дали.

Старик молчал, стараясь выпрямиться под внимательным взглядом Тави. Ей не надо было смотреть на его ауру – все-таки она оставалась художницей, привыкшей запоминать и видеть цвет, линии, формы. Если убрать сутулость… Заменить седые волосы черными… Выправить изуродованные черты.

– Ратна, – утвердительно произнесла Тави, и старик кивнул.

– Почему же ты остановилась? – спросил он. – Зачем тянешь?

Тави пожала плечами.

– Паола, – объяснила она.

– Кто?!

– Паола. Разрушительница, которая пришла до меня. Она сошла с ума. Я должна понять почему, прежде чем действовать.

– Это не важно! – завизжал Ратна, брызгая слюной. – Она – ошибка Сивапу. Этого больше не повторится!

– Я должна знать, – ровно повторила Тави. – Она убила Изначальные Силы в себе – и вот результат… Откуда мне знать, что так не случится со всеми Иными?

– Она обратила всю великую Силу, которая была ей дана, вовнутрь, – ответил Ратна, подергиваясь от нетерпения. – Она перегорела, как лампочка под слишком сильным напряжением. Ни Света, ни Тьмы, ни личности. Осталась одна оболочка, понимаешь?

Тави медленно кивнула. Она понимала – и лучше, чем хотела бы. Настя… так она выглядела бы в одиночестве. Интересно, Андрею бы понравилось?

– Давай же! – просипел Ратна. – Сделай то, за чем пришла. Освободи нас. Теперь ты все знаешь. Ты знаешь, что так – правильно…

– Мне не нравится уничтожать… все равно что, – с сомнением проговорила Тави, и Ратна застонал.

– Ты не уничтожишь! Неужели ты еще не поняла? Ты вернешь утерянное. Возвратишь краски в мир асуров. Ты же хочешь этого! Я знаю ход твоих мыслей, я видел твои сомнения… давай же!

Тави грустно улыбнулась, кивнула – и, все еще улыбаясь, увидела, как на голову Ратны опустилось ослепительное полотнище Белого Меча.

От его одежды остались жалкие лохмотья, тело покрывала корка грязи и крови. Ногти на двух пальцах вырвало с кровью. Его тащило по склону, обдирая о камни и ветви; это было неумолимое падение, вдвойне страшное оттого, что происходило оно медленно. Это была пытка надеждой: может, удастся уцепиться за корень, лиану, за выступ скалы… И ему удалось. Больше того – он успел…

За спиной Тави синела подернутая дымкой пустота. Между ней и воронкой Силы пылало белоснежное лезвие.

– Я знаю, что ты собираешься делать, – бормотал Андрей, приближаясь. – Я один понимаю. Я один пережил это. Они мне не верят… я один, один…

– Андрей, – тихо окликнула Тави. Но глаза мага не прояснились.

– Я видел, что ты сделала в парке!

Он не слышал ее. Он видел перед собой только опасную, отвратительную тварь, которую нужно было уничтожить во что бы то ни стало. Тави ушла в Сумрак. Первый слой ее не спасет. Она не может драться. Она отвлеклась, потеряла нити, ей нужно хотя бы пару спокойных минут, чтобы заново сосредоточиться на структуре воронки, но Андрей не даст ей и пяти секунд. Второй слой. Три невозможные луны в неестественно светлом, мертвом небе. Меч описывает дугу – медленно, очень медленно, но она не успеет уйти с его траектории… Третий слой. Джунгли, превратившиеся в камень… Холод. Сверкающее лезвие сливается со сверкающим небом. Она не может уйти глубже, третий слой – ее предел. Здесь нет тени…