Вячеслав Шалыгин - Исполняющий желания

– Ты чувствуешь?

– Пока что мне просто кажется.

– Скорее всего, тебе кажется правильно…

– Нам, дорогой, – поправила друга ведьма. – Ты ведь не просто так сюда сунулся.

– Все верно, дорогая, – нам.

Роксана подошла к частоколу – естественно, это оказалась не специально выстроенная стена, а случайное нагромождение свай, – заглянула через щель и прищурилась, увидев выступающий из дна конус.

Каменный конус.

Точнее, он только казался каменным, а в действительности стал результатом сочетания магии, природы и времени: кто-то создал здесь силовой каркас в виде конуса, затем на него слой за слоем падали пыль, мельчайший песок и частички земли. Все это уплотнилось, слежалось и постепенно образовало нечто вроде каменной скорлупы. Именно скорлупы, а не оболочки жемчужины, ведь внутри находилась не песчинка, а… кто-то живой!

Живой!

Нет, не совсем…

Тот, кто прятался в саркофаге, не был ни жив ни мертв, но при этом умудрялся управлять магической энергией, которая тончайшими нитями тянулась во все стороны от конуса. Причем заметны нити были только вблизи и только при мощном сканировании, а значит, внутри конуса прятался маг высочайшего уровня.

– Теперь я понимаю, почему его до сих пор никто не нашел, – проронила фата, аккуратно проникая внутрь частокола.

– Что? – Дамир медленно обошел конус и вопросительно уставился на Роксану. – Ты о чем?

– Этот саркофаг построен давно…

– Саркофаг?

– Да, – подтвердила ведьма. – В нем кто-то есть.

– Чел?

– Не знаю, но точно – маг. Он находится между жизнью и смертью, но при этом управляет потоками энергии…

– Отлично замаскированный командный пункт? – предположил шас.

– Похоже.

– Интересно, но не более того. – Дамир потер ладони. – Мы искали артефакт, а нашли…

– Судя по всему, его бывшего хранителя.

– Думаешь, внутри Церинг?

– Скорее всего.

– Согласен, – кивнул Хамзи. – И если от саркофага расползаются нити магической энергии, можно сделать вывод, что лама не совсем спит и, возможно, ищет Чинтамани.

– Возможно. – Роксана не могла не признать правоту шаса.

– Ты сможешь вытащить Церинга из его домика?

– Зачем?

– Поговорить, – пожал плечами Дамир. – Хочу знать его мысли насчет Сокровища.

Ведьма обругала себя за то, что сама не додумалась до столь простой идеи, протянула к конусу руку, прикидывая его мощь, и качнула головой:

– Потребуется время.

– Сколько?

– Столько, чтобы я нашла решение задачи. – Роксана вдруг снова насторожилась, как тогда, на острове, и обернулась. – Я снова чувствую портал.

– Снова хван?

– Пока не знаю. – Роксана указала в восточном направлении. – Он формируется там, на краю купола.

Хамзи мгновенно подбежал к частоколу и заглянул в щель:

– Вижу темный туман.

– Хван должен использовать красный вихрь.

– Знаю… – Дамир улыбнулся. – Отсюда нас не видно, так что предлагаю пока не высовываться, а понаблюдать…

Все-таки отточенные, проработанные до мелочей технологии гораздо лучше для повседневной жизни, чем любая, даже самая изящная ручная работа. Пусть в том, что сошло с конвейера, «нет частички души мастера», пусть нет очарования и прочих тонких шероховатостей, присущих штучному производству, зато работают заводские устройства предсказуемо, надежно и без животворящих пинков или уговоров. Можно ли считать высокотехнологичной выверенную магическую формулу – спорный вопрос, но сути дела это не меняет: портал, созданный по тысячелетним канонам, был гораздо удобнее занятного, оригинального, но кустарного Черного коридора.

Максим и Пифуций вышли из туманного перехода в очень странном месте. Вместо земли и травы здесь были песок с илом, вместо деревьев – мокрые пни, а все рукотворные сооружения напоминали поднятые со дна обломки древних кораблей.

Впрочем…

Уже через несколько мгновений Воронов понял, что это не просто «место»: они находились на дне! На самом настоящем дне! Участок которого, приблизительно в пятьдесят ярдов диаметром, был невероятным образом накрыт чем-то вроде огромного, сильно приплюснутого мыльного пузыря. Судя по обломкам и частям полуразрушенного строения, в этой части Обского моря когда-то располагалась деревня или поселок.

Сквозь перламутровую стенку загадочного купола проглядывала серая, насыщенная разнокалиберными пузырьками масса воды. Внизу вода была темнее, а над центром купола, в условном зените, водяной слой оказался прозрачным и хорошо пропускал дневной свет.