Юлия Ляпина - Ведьма для героя

За старичком требовался присмотр, и потому в поместье постоянно находились молодые люди скромного вида – то секретари, то библиотекари. Порой приезжали курьеры, привозящие редкий сорт розы купленный по подписке, а раз в месяц барон сам торжественно ездил с визитами, оповещая соседей о собственном здоровье и разумности. В остальное время он не высовывал носа за пределы сада и неохотно встречал гостей.

Правда, матушка леди Присциллы уверяла, что старый барон жил точно так же еще в те времена, когда она сама была девочкой, но кто поверит восьмидесятилетней старушке, овдовевшей и переехавшей к дочери? Наверняка, в ее седой голове все давно перепуталось, и она принимает барона Дахау за его дедушку, проживающего в поместье прежде.

Глухим зимним вечером в поместье что-то бумкнуло, заискрило, заполыхало и в считанные минуты выгорел флигель, в котором старый барон держал лабораторию. Самого Дахау вытащил секретарь, остальные обитатели дома выбежали сами. Все молча смотрели на пожар, пока пара конюхов рубила балки с чердака основного здания. Наконец секретарь отмер и повернулся к барону:

– Что-то серьезное, ваша милость?

– Откат, – задумчиво ответил тот, – или разрыв связи, – потом слишком энергично для старика направился к той части дома, которая уцелела: Фридрих, если прибудет гонец, я в библиотеке! Марта, подай чай с коньяком и гренки с джемом!

Слуги тотчас очнулись и поспешили выполнить распоряжение хозяина, только секретарь первым делом поспешил к себе, чтобы отправить депешу главе тайного сыска. Похоже впервые за много лет старый Дахау совершил промах, стоит придержать операцию.

Очнулась Веданика в уютном полумраке. Тяжелое одеяло придавливало к постели, на столике плясал язычок огня в масляном светильнике. Воздух пах медом, пряностями и совсем чуть-чуть пылью. Девушка пошевелилась и поняла, что на ней только длинная рубашка и чулки, даже волосы распущены и аккуратно разложены на подушке. Внезапно перед глазами вспыхнуло воспоминание: туча, кружащаяся на месте, мечущая молнии в темноту. Вздрогнув ведьма завозилась, пытаясь выбраться и тут же над ней склонилась немолодая женщина:

– Как вы себя чувствуете, леди?

От неожиданности Веданика едва не закричала, но сумела собраться и ответить:

– Все хорошо! Скажите мне, что с городом?

– Сильный ветер, – пожала плечами женщина, – стражники ходят по улицам, заставляют горожан обливать крыши водой, чтобы избежать пожаров, все печи и камины топятся, чтобы не замерзнуть.

– А нападение? Не было?

– Говорят с той стороны границы мелькали какие-то всадники, но началась снежная буря и все заволокло пеленой…

Рассказывая женщина вручила ведьма кружку теплого молока с медом и пряностями, потом разложила на постели платье и поднесла к огню камина тонкую нижнюю рубашку. Веданика не привыкла к тому, чтобы ей помогали одеваться, и потому смущалась, служанка, поняв это протянула девушке согретую сорочку и отошла за балдахин, позвякивая посудой.

Быстро скинув ночную рубашку, девушка скользнула в белье, затем покрутила предложенное платье. Оно явно принадлежало благородной даме: тонкая голубая шерсть, вышитые края рукавов и пояс, Одеяние плавно скользнула по тонкому льну сорочки, длинные рукава неловкой тяжестью свесились ниже бедер, а вырез показался Веданике неприлично глубоким. Служанка тут же появилась и принялась наводить порядок в облике подопечной: затянула шнуровку на боках, нашла завязки и придала рукавам сложную форму, расправила подол и принесла нижние юбки, чтобы придать пышность нижней части наряда.

Когда женщина отступила, ведьма уже вполне обвыклась с платьем, вот только вырез…

– Нельзя ли стянуть сорочку повыше? – спросила девушка, безуспешно стараясь подтянуть лиф.

– Ее светлость одолжила вам свое платье, сшитое по последней столичной моде, – важно сказала женщина, – там дамочки носят рукава на ладонь ниже плеч и вырез опускается до сосков, наша же госпожа скромница и позволяет себе лишь чуть-чуть привлечь внимание супруга.

Веданика еще раз оценила вид на свою грудь и только тяжело вздохнула:

– Может быть у вас найдется теплая шаль? Боюсь простудиться.

Женщина ворча подала голубую шаль, помогла ее красиво набросить, прошлась по волосам гребнем, а потом сообщила, что «госпожу ведьму» давно ждут в гостиной.

За маленьким столиком собрались все «ястребы». Увидев ведьмочку, они дружно поднялись и приветствовали ее короткими военными поклонами.