Алекс Гардинер - Капитан Гном и Меч Судьбы

– Да, да, – говорил Роджер, продолжая кивать.

– Ты точно уверен? – спросил гном глубоким рокочущим голосом. Слова он произносил как житель Верхней Шотландии.

Роджер зажмурился и протёр глаза. Когда он их открыл, гном по-прежнему стоял прямо перед ним.

– Да! – заорал Роджер. – Вижу!

– Звонарь с помощниками! – загремел гном. Он лихорадочно задёргал фибулу*, фиксирующую полупрозрачный плащ вокруг его шеи.

– Пожалуйста, – Роджер отступил назад, – не надо…

– Не надо что? – спросил гном, который всё ещё сражался с непокорной фибулой. – Я ничего тебе не сделаю, уродливый ты человечек. Убирайся.

Роджер развернулся и уже готов был дать дёру.

– Подожди! – Гном перестал дёргать фибулу и теперь стучал по ней толстыми пальцами, похожими на обрубки. – Тебя как зовут?

– Я… Роджер.

– Крепкое имя, – одобрил гном. – Иди отсюда, Роджер. И если ты об этом кому-нибудь расскажешь, я приду ночью к тебе в спальню и съем тебя.

Роджер снова развернулся.

– Подожди.

Мальчик вновь остановился.

– Почему ты стоял в такой нерешительности и смотрел на свою временную шкалу?

– На часы? Я собирался идти в парк, – сказал Роджер и почувствовал, что во рту у него пересохло. – Я должен кое с кем драться. Но я пойду домой. Обещаю.

Гном перестал колотить по фибуле и уставился на Роджера, наклоняя голову то вправо, то влево.

– Драться, да? С кем ты дерёшься? Ты победишь? Ты хороший драчун… это… воин?

– Ну не… Этот Хуг… эм-м… Хуг Болл, – начал Роджер. – Нет, в этой драке мне не победить. На самом деле мне пора домой.

– Не-ет! – проревел гном. – Ты не идёшь домой. Ты пойдёшь драться с Хугэмхугболом! Иди давай дерись!

Как только Роджер убежал, гном что есть силы ударил по фибуле и исчез.

Роджер бежал, размахивая руками, не поднимая глаз. Его появление у входа в парк было встречено одобрительным шумом. Мальчик осмотрелся и увидел, что в парке собралась почти половина школы. Среди этой толпы выделялась массивная фигура Хуга Болла.

– Ну давай же, Пакстон, – проревел Хуг, сжимая кулаки. – Сейчас я уничтожу тебя за те слова, что ты посмел сказать. Я вовсе не… отъявленный!

Роджер, задыхаясь, остановился и посмотрел на Хуга. Тот был намного крупнее него.

Соперники подошли друг к другу поближе. Они начали медленное движение по кругу, не сводя друг с друга глаз.

Толпа затихла.

Роджер поднял кулаки. Руки у него дрожали, а колени тряслись.

Хуг шагнул вперёд и замахнулся. Роджер охнул и увернулся, но ноги его подогнулись, и мальчик упал на колени. Прямо перед собой Роджер увидел огромный трясущийся живот Хуга. Он ударил туда кулаком. Хуг даже не охнул, когда кулак Роджера достиг его тела и отскочил обратно. Всё ещё стоя на коленях, Роджер ощутил лёгкий ветерок, который пронёсся над его головой. Затем что-то ударилось о левую ногу врага. Бросив туда взгляд, мальчик увидел большой белый зуб, вонзённый в ботинок Хуга.

Опираясь дрожащими руками о бёдра, Роджер осторожно поднялся на ноги. Он огляделся. Их было двое – он и Хуг, и больше никого рядом.

Соперник стоял совершенно спокойно. Лицо его было абсолютно белым, лишь царапина на кончике носа наливалась кровью. От удивления он таращил глаза и широко открывал рот.

Роджер замахнулся ещё раз.

– Моя нога… – пробормотал Хуг, указывая куда-то вниз.

Совершенно обескураженный, Роджер увидел, как Хуг трижды подпрыгнул на здоровой ноге и упал на спину. Он лежал без движения.

Толпа взревела:

– Ты видел это? Я знал, что Роджер победит!

– Это карате, вот что это такое! Заметил, с какой скоростью он нанёс удар?!

– По-тря-са-ю-ще! Не сомневался, что Роджер его сделает!

Два Хугова приспешника выскочили вперёд и опустились на колени возле своего поверженного главаря.

– Ч-ч-то случилось? – спросил Роджер, которого всё ещё трясло.

– Ты убил его! – поднял голову Финлей МакНуттал. – Вот что ты сделал своим… тем, чем ты это сделал.

– Но я ничего ему не делал! – указывая на распростёртую фигуру, воскликнул Роджер.

– Делал! – взвизгнул, вставая и отступая назад, Мартин Плюмби. – Мы всё видели. Ты так врезал бедному Хугу, что убил его.

Хуг застонал. Веки его задрожали, мальчик открыл глаза. И заплакал.

– Моя нога, – стонал Хуг, медленно садясь. Он осторожно дотянулся до раненой стопы. – Ты сломал её!

Капелька крови упала с поцарапанного носа и испачкала ему рубашку. Хуг поднёс руки к лицу и завыл.

– Ты, замолкни! – крикнул Роджер, наклоняясь и глядя Хугу в глаза.