Valeda - Мой личный монстр

За окном раздавался приглушенный волчий вой. В лунные ночи оборотни запирались в клетках. Да они и так всегда были заперты. Как тот. В подвале. Подарок.

Я накинула прохладный халат и взяла с прикроватного столика ноутбук, скрипнув винтажной дверью, вышла в коридор.

В гостиной на первом этаже я невольно посмотрела на стальную дверь, ведущую в подвал. Тогда ледяной взгляд узника опалил меня жаром. Я обняла себя и быстро прошла манящую дверь. Просто дверь.

***

Огромная кухня казалась пустой: с большой рабочей зоной, барной стойкой и широким, завешанным жалюзи окном. Чашка горячего чая приятно грела руки и оставляла на лакированной столешнице мокрые разводы.

Открыв браузер на ноутбуке, я по очереди закрывала вкладки с магазинами свадебных нарядов, мастеров парикмахеров и визажистов. Не сегодня.

Вкладка поисковика оказалась пустой. Я медленно напечатала «Вампир третья категория». Да и зачем? Я все помнила: средний уровень маны, метаболизм, основанный на взаимообмене энергии, энергия Ци циркулирует в потоках силы. Разумен, в отличие от ветал и ламий – кровососущих пятой категории. Разумен… по его взгляду, сказала бы, даже очень.

Неожиданно вылезла реклама на весь экран: мне улыбался мультяшный Дракула в накидке. Он распахнул её и вылетели летучие мыши, открывая вид на большой член, который призывно покачивался. Появилась надпись: «ХэллПорт. Бордель «Кровавый засос». Пятый квартал 7а. Круглосуточно».

Резкий звук отвлек меня. Я с силой захлопнула ноутбук, словно меня поймали за преступлением.

Миссис Эластер, сверля пронизывающим взглядом, стукнула по столешнице, и на месте её руки остался лежать пульт контроллера – черный овал с тремя кнопками. На нем размещалась эмблема организации «Сфера» по вживлению чипов контроля: треугольник по диагонали пронизала молния.

– Его нашли в камере твоего монстра, – с ледяными нотками в голосе произнесла будущая свекровь и по совместительству глава семейного бизнеса. – Энн, ты станешь членом нашей семьи, – возвышенно и пафосно, – нужно уметь следовать традициям.

– Так получилось, – спокойно произнесла я и взяла свой контроллер. Я выходила замуж не за статус семьи, а за Нила. Но мне ли ей что доказывать?

– Энн, статусу надо соответствовать. Ты входишь в семью. Наши традиции – это твои традиции. Это не дело прихоти – таков порядок, – на секунду её взгляд смягчился: – Энн, понимаю, ты не привыкла к такому.

– Миссис Эластер, не имею ничего против, – с почтением заверила я вдову Эластер.

Точно, ничего против вампиров на цепях… совсем… ничего, хоть бантиком его украсьте. Хоть на член его наденьте. Я все равно бы предпочла подарочную карту в косметический салон. Даже дурацкую безвкусную вазу.

– Дипломная работа, напомни?

– «Защита перевертышей. Доказательство равных физиологических и разумных свойств с человеком», – пробубнила я.

– Серьезный случай. Я могу тебя понять… да, даже понимаю, – она хмыкнула и улыбнулась. Но дополнила, чеканя слова: – Это ничего не меняет. Даже семьи, устанавливающие правила в этом городе, обязаны следовать им. Ты научишься… или научишься притворяться.

Предельно ясно и понятно. Я прекрасно знала, на что шла, или думала, что знала.

– Есть несколько правил, чтобы не привязаться. Не давай и не спрашивай имя, не воспринимай это как мужчину, помни о его сути и… следуй за мной.

– Куда?

– Покажу, как пользоваться контроллером.

***

На миссис Эластер был элегантный брючный костюм. Цокот каблуков лодочек раздавался в подземном коридоре, поглощая другие звуки. Стуку каблуков вторило приглушенное эхо, отдаваясь в моих перепонках. Ткань шелкового длинного халата стала холодной, дрожь прошла по телу, неприятно сковывая льдом внутри. Дрожь от холода или от страха? От неуверенности или от влажности, пробирающейся под тонкую ткань?

Скрип металлической двери оглушил, заставив прервать дыхание. Мой личный монстр был прикован, с кляпом во рту. Я заметила красные полосы на его груди – свежие раны. Он сверлил нас взглядом исподлобья, наверное, гадал, зачем мы пришли. Ответ не заставил себя ждать.

– Нажми большую кнопку на контроллере, – произнесла спутница и, видя мое замешательство, дополнила: – Энн.

Маленький овальный контроллер в руке точно отяжелел. Мне показалось или во взгляде узника появилась злая ирония. Будто он ничего хорошего и не ожидал, и его мысли подтвердились.

Я нажала.

Раздался стон. Электрический чип в голове вампира сработал: от боли он вздрогнул, дернулись мышцы, кулаки сжались. Боль пронзила его, наполнила каждое нервное окончание. По крайней мере, так говорилось о действии прибора.