Анна Велес - Магия крови

– Да, – коротко признался Дан. – Описание слишком похоже на моего друга Феликса Булгакова, сына бывшего Главы Стражи. Это мне не нравится – он тоже может быть в опасности.

– Скорее всего, – согласилась с ним Рона сочувственно. – Известно, что у Высших каждый дар индивидуален. Не может такого быть, чтобы этот Избранный мог менять личину, как ты.

– И это не просто маскировочные чары, – заметила Ида. – При такой растрате сил простые заклинания давно бы растаяли.

– Магия крови, – задумчиво произнес Кир. – Только так. Древняя и сильная.

– Запрещенная, между прочим, – Михаил хмурился все больше. – Она требует множества смертей. Или, по крайней мере, ранений. Дан, с утра осторожно навести своего друга с небольшим отрядом. Я почти уверен, что Феликс в беде.

Нарышкин лишь коротко кивнул, стараясь пока подавить беспокойство. Они с Феликсом вместе прошли войну, дружили почти с самого детства. Сейчас даже думать было страшно, что друг в опасности. А еще надо решить столько других проблем…

– Магия крови требует жертв. – Марси явно удивилась: – Но он… никого из нас не убил. А ведь мог! Просто те трое с автоматами. Расстрел, и все.

– Кстати, это на самом деле странно, – согласилась с ней Ева. – Когда я пришла на поляну, толпа лишь удерживала вас дальше от отца, чтобы вы не закрыли портал. Военные стреляли поверх голов. И потом… когда Рона его атаковала, и он даже был ранен… он практически не причинил ей вреда.

– Согласен. – Дан чуть улыбнулся. – И это значит, что у Феликса есть шанс. Он еще жив.

– Конечно, – благожелательно заметил ему Кир. – Если бы Феликса убили, его личина развеялась бы. И да, все это странно. Он не собирался никого убивать, просто кинул какой-то странный вызов. При его-то даре…

– Ты о чем? – нахмурился Михаил.

– Враг явно Высший, – пояснил старший Куракин. – Только Высшие могут использовать магию крови. А его дар… Я слабо верю, что Скиф не опутал свою оружейную целым ворохом защитных заклинаний.

– И не только ее! – старый вампир, почти задремавший под их разговор из-за действия зелий Ли, тут же оживился. – У меня весь дом был защищен. И ловушки…

– Да и у нас, знаете ли, имение не проходной двор, – язвительно напомнила Ида. – А он спокойно выстроил портал сюда и просто вошел!

– Значит, это точно его исключительный дар, – пожала плечами Ли, устало вздохнула и устроилась рядом с Марси, наконец-то закончив медицинские хлопоты. – Он способен пробивать любую защиту, что вообще-то, я считаю, крайне опасно.

– И глупо, – подхватила Ева. – Высший Избранный трехсот с небольшим лет, с таким даром. Неужели его трудно будет найти?

– Опознать точно не трудно, – согласился с ней Глава Стражи. – Но я уверен: он этого и ждет. Он на самом деле бросил вызов! Только еще бы понять, в чем и кому конкретно? Нам всем или только Магнусу?

– Отцу, – уверенно заявила Рона. – Я просто пока еще не сказала вам. Дома у папы он оставил это.

Девушка достала из сумочки небольшой предмет, который торжественно выложила на стол.

– Перчатка? – У Марси было почти смешное выражение детского изумления на лице. – Серьезно? Как… в прошлые века? Вызов на дуэль? Он нормальный вообще?

Магнус, морщась от боли, наклонился вперед и взял предмет в руки. Лицо его приняло какое-то странное задумчивое, но в то же время торжественное выражение.

– Вот как… – произнес он. – Думал, не доживу.

– Только без театральных сцен! – тут же предупредил его Кир. – Если знаешь, что все это значит, просто объясни. Я, вообще, устал как-то…

– А что тут объяснять? – чуть пожал плечами вампир, отбрасывая перчатку обратно на стол. – Это реально вызов. Мне. На поединок.

– С чего бы? – Михаил тоже жаждал более внятного ответа.

– Не с чего, а ради чего, – наставительно поправил его Скиф. – Ради места в Кругу Хранителей.

Где-то с полминуты все переваривали услышанное. Наконец, Ида не выдержала.

– Магнус Скиф! – почти с угрозой начала она. – Ты уверяешь нас, что какой-то мальчишка – а по твоим меркам он именно им и является – бросает тебе вызов, чтобы победить и получить твое место Хранителя? С чего? И… это вообще возможно?

– Теоретически да, – заверил ее вампир. – Когда мы создавали Круг, все понимали, что даже с эликсирами молодости и магией камня, дающего долголетие, мы не сможем выполнять наш долг вечно. Старость и смерть не обманешь.

– Это очевидно, – согласился Михаил. – Но тогда в Круг должен встать тот, кто достоин. Сильнейший в новом поколении.