Татьяна Минасян - Под тихое мурчание

– Возьмите потом еще крепкого и сладкого чаю, – посоветовала она. – А вот кофе вам пока не надо. Завтра сможете его пить – после того, как поспите еще одну ночь с кем-нибудь из наших котов.

Грушев пожал плечами – кофе ему совсем не хотелось, как ни привык он к этому напитку, особенно во время поездок. Но сейчас его интересовало совсем другое.

– Сегодня действительно третье декабря? – спросил он, не сводя глаз с лица сидящей напротив девушки.

Вместо ответа она показала на стену возле двери, и Егор увидел висящий на ней большой календарь – накануне он, видимо, не обратил на него внимания, занятый другими мыслями. Красный квадратик сообщал всем вокруг, что на дворе было 3 декабря 2018 года. Конечно, никто не мешал местным жителям специально поставить квадратик на эту дату – но зачем устраивать такую мистификацию для одного-единственного человека?

– Понимаю, это еще не доказательство, но у нас в библиотеке есть телевизор – мы туда пойдем после завтрака и можем включить новости, – предложила Таисия. – Еще я покажу вам свой мобильник – здесь сотовой связи нет, но мы иногда ими пользуемся, если выезжаем в Туруханск. Или можем сходить в интернет-кафе…

– Да нет, не надо, кажется, я вам верю, – усмехнулся Егор. – Но у меня другой вопрос – если ваши здешние кошки могут так легко и быстро вылечить переломы с обморожениями, почему больше нигде этого не происходит? Вы сказали, что без вас они не стали бы лечить – значит, это какая-то особая порода, которую вы вывели? Или вы как-то научили их это делать?

– И то, и другое, – отозвалась Тая. – Но в то же время, все было не совсем так, как вы говорите. Предки наших кошек – очень далекие – умели лечить любые болезни и травмы. Но они были дикими и использовали свой дар еще и для того, чтобы охотиться – могли приманить к себе и усыпить добычу, чтобы потом ее съесть. А еще они были намного крупнее, чем теперешние кошки, так что их жертвой могли стать даже крупные животные. Или люди. Но мы – то есть, наши древние предки – сумели их приручить… – девушка сделала паузу и внимательно посмотрела в глаза собеседнику. – Думаю, вы уже вспомнили, что когда-то читали о таком, ведь правда? Когда-то очень давно?

– Ага, читал, – кивнул Грушев. – В детских сказках. Там ваши милые котики назывались котами-баюнами.

– Именно, – подтвердила все его догадки Таиска и хитро, словно бы тоже по-кошачьи, прищурилась.

– Но там не говорилось, что коты-баюны могли лечить!

– Ну, в легендах вообще чаще сохраняется негативная информация – она важнее для следующих поколений, потому что учит их осторожности, – Тая сделала глоток кофе и отщипнула кусок от булочки.

Егор посмотрел на собственную еду, пару мгновений поколебался, а потом решительно взял один из бутербродов и вцепился в него зубами, откусив сразу почти половину.

– Сначала я поем, – с трудом выговорил он с полным ртом, – а потом вы все мне расскажете. Всю ту информацию, которая не вошла в детскую версию.

Глава VI

Библиотека находилась в другом крыле здания, в котором выращивали котов-целителей, и Тая долго вела туда Егора по извилистым коридорам и лестницам. В какой-то момент они поднялись на второй этаж, потом снова спустились на первый, прошли по очередному темному коридору и, наконец, оказались в большом, но заставленном стеллажами с книгами зале с огромными окнами, занимающими всю стену от пола до потолка. В центре зала было небольшое свободное пространство с мягкими креслами и низкими журнальными столиками, за один из которых Таисия и усадила своего спутника. Еще на одном столе возвышалось несколько стопок книг, а остальные кресла облюбовали серо-полосатые и просто серые кошки – они лежали на спинках кресел и на подлокотниках, свешивая вниз длинные пушистые хвосты.

– Наш город – секретное предприятие, так что тем, кто узнал о нем, мы обычно предлагаем здесь остаться, – сказала девушка по пути в библиотеку.

– Очень настойчиво предлагаете, как я понимаю, – усмехнулся в ответ Грушев. – Так, что никто просто не может отказаться.

– У нас нет другого выхода, – пожала плечами его спутница. – Представляете, что начнется, если станет известно, что некоторые кошки способны вылечить самые тяжелые болезни?

– Половина людей в это не поверит, а вторая половина начнет охоту за котами. И не только за баюнами, а за любыми кошками, – кивнул Егор. – И эти вторые будут правы вообще-то – вы владеете универсальным лекарством и прячете его от всех, кому это понравится?