Вандор Хельга - Закатный Город

Ирене безумно неслась в общем бушующем вихре. Казалось, ничто не остановит его, но вдруг что-то случилось: сила, державшая их всех вместе, исчезла. Совершенно ослабленные, агники стали опадать затухающими искрами вниз, на обугленную хвою. В их числе была и Ирене. Чёрный Бог Огня отобрал у них всю энергию и оставил их умирать на поверхности… О том, чтобы пролететь сквозь толщу Земли в Огненный Мир не могло быть и речи. Но, даже затухающие, альвы радовались тому, что Чёрный Бог Огня не утащит их в свой Мир, в чёрное небытие. А сейчас здесь, на поверхности Земли, они переходили в новую форму своего бытия: становились слабыми импульсами новых ростков зелёного Мира, теми самыми, которые придают им движение к солнцу…

Ирене, собрав угасающие силы, начала своё последнее движение. Но не к росткам растений, нет, а туда, куда вела её негаснущая любовь: к маленькой избушке посреди леса. Это было не так уж далеко, нужно было только пересечь болото. И Ирене начала свой трудный путь. Её то подгонял ветерок, то она катилась сама слабым огоньком по болотным кочкам, вспыхивая и угасая, но снова и снова продолжала движение. Она не грустила и не радовалась – все страсти и эмоции остались в прошлом, а в настоящем на них не было сил.

Наконец крохотный альвийский огонёк добрался до большого валуна на зелёном холмике. Мириады родственных душ расступились, принимая его, и тут же сомкнули свои каменные объятья.

Больше некуда спешить. Всё, всё осталось в прошлом. Наконец-то Ирене достигла места, где наступит их встреча в вечности… Её и Юхани.

Бианка стояла у себя во дворе и разглядывала виноград.

Как и все альвы, в том, прошлом Мире, Бианка тоже могла создавать иллюзии. Но одно дело – изменить свою внешность, и совсем другое – создать из ничего, из пустоты вот такую лозу…. Она должна непременно освоить это искусство!

Начинать предстояло с простого. Альвийка вышла из дворика и пошла по тропинке между холмов. Вскоре ей попался подходящий объект: хилый кустик вереска. Бианка принялась мысленно раскрашивать его зелёной краской. Кустик немного позеленел, но по-прежнему был поникшим.

– Неплохо для начала, – раздался мужской голос за её спиной.

Бианка резко обернулась. В двух шагах от неё стоял человек. Он не был Сияющим, а значит, не альв. Мужчина был худощав и высок, в строгом костюме, какие принято было носить там, в его прошлом Мире. Взгляд незнакомца был пронзительным и, кажется, насмешливым, а коротко подстриженные тёмные волосы слегка завивались.

– Николо, – представился он, церемонно склонив голову, – и можно на «ты».

– Бианка, – лаконично ответила она, не рассчитывая на долгий разговор.

– Позволь дать тебе совет, дитя, – с полуулыбкой обратился к ней Николо. – Прежде, чем ты попытаешься в следующий раз что-то изменить, вначале ознакомься с внутренней структурой объекта.

Эти слова были совершенно непонятны альвийке, и она ответила, не скрывая неприязни:

– Если здесь и есть дитя, так это – ты.

– Ах вот оно что!.. – широко улыбнулся её собеседник. – Так ты альвийка, и твой век несколько столетий, верно?

Бианка кивнула и сделала шаг вперёд, стараясь обойти его, но Николо, не сдвинулся с места. Какое-то время он нагло в упор рассматривал её, затем продолжил:

– Спору нет: вы, альвы, перехитрили старость. И в глубине твоей души до сих пор живёт любовь к своему красивому телу, с образом которого ты боишься расстаться. Верно?

– Так же, как и ты!..

– Я? – Он бросил на себя беглый взгляд. – Ну, в общем, подмечено верно. Вот только мне не с чем расставаться, потому что мы, люди, после смерти не превращаемся в игривые огненные мячики, как вы. Разве что внешность немного подправляем…

Бианка молча обошла его в этот раз, но Николо, не смутившись, зашагал рядом, продолжая разговор.

– Я полагаю, у меня вполне приличный вид, поскольку он вызывает у тебя достаточно страсти, больше чем, к примеру, вид дряхлого старика. – Он рассмеялся, поймав не самый дружелюбный взгляд Бианки: – Ну вот, а ещё альвийка. Так кто же из нас более доброжелателен к другому?

Та начала уступать.

– Кажется, я, действительно, не совсем справедлива к тебе…

– Чепуха, – отмахнулся он. – Как я понимаю, ты прибыла совсем недавно и всё тебе здесь внове. Позволь же на правах старожила провести ознакомительный экскурс с особенностями здешнего существования.

– Пожалуй… Я не против.

Николо церемонно подал ей руку, Бианка взяла его под локоть и они направились по тропинкам окраин Закатного Города.