Курт Леви - Город шепчущих теней

Рыцарь самодовольно прокашлялся.

– Тот колдун думая, что отправился в путь с «королевскими стражниками», чувствовал себя настолько уверенно, что даже не потрудился проверить, кто мы такие. Но заметила: когда понял, сразу дал дёру. И правильно сделал! Иначе сидеть бы ему в весёлом доме или махать киркой в одном из штреков, где трудятся осуждённые чародеи. А то и вовсе лежать в поле утыканном болтами как ёж колючками, что по мне лучший выход, когда имеешь дело с такими тварями.

Он прервал рассказ и остановил «скакуна».

– Сейчас мы проехали через южные ворота к началу торгового квартала. Всё, дальше пешком. К сожалению, эдиктом его королевского Величества любой транспорт в пределах столицы, кроме особых случаев, строжайше запрещён.

– Дёрнуло же его Величество торжественно слезавшего со скакуна, вляпаться обеими ногами в свежую кучу навоза, – прошептал он мне тихо.

Капитан соскользнул с седла и мягко, гораздо более уважительно, чем у камней, помог мне слезть. Вновь оказавшись на твёрдой поверхности, я со стоном погладила затёкшие ноги и с интересом принялась разглядывать заметно повеселевшего лларгха.

– Мы что, их тут бросим? – я огляделась, выискивая взглядом стойла или привязь.

В ответ капитан указал на двух солдат, отделившихся от охраны и направляющихся к нам.

– О них позаботятся, отведут в конюшни около ворот. Там у нас свои отдельные стойла и места для мовелл.

Я огляделась. По обеим сторонам вымощенной красным камнем дороги стояли совершенно удивительные, невысокие домики причудливой расцветки. Появилось чувство, что я попала на распродажу старых безделушек для великанов.

Рядом, за узорным заборчиком, находилась удивительная конструкция, больше похожая на перевязанный верёвкой плотно набитый мешок.

– Что это?

– Где? – удивился рыцарь.

– Да вот, дом в виде мешка.

– Ааа. Нашла чему удивляться. Обычный торговец, из небогатых. Хотя, понимаю, откуда в вашей глуши такое… Мукой он торгует и крупами разными. Блустом, зёрницей, сплажем наверное. Ничего экзотического, за этим-то надо в перевернутый квартал ехать.

– Какой?

– Ну, в перевёрнутый! У принца спроси, если он тебя, конечно, в тюрьму не посадит, за бродяжничество между порталами… Мне главное обузу с рук сдать, и к работе вернуться. Нас тут, знаешь ли, держат не за то, что мы с девушками по улицам шастаем.

Мой спутник, вновь приложивший руку ко лбу и неподвижно уставившийся в одну точку, внезапно вздохнул.

– Идём, принц отправил сообщение. Он будет ждать нас не во дворце, а в своей резиденции. Весьма мудрое решение, учитывая, что сейчас посланник совета наверняка сидит у короля и с пеной у рта требует выдать ему пленницу. Да только жабрисковы причиндалы ему, обсыпанные рудной пылью, – капитан со злой улыбкой потёр ладони. – Считай повезло. Они недавно состряпали сомнительный документ, якобы найденный в архивах, и сумели одну крохотную деревушку его Величества к своим владениям присоединить. В другое время он бы тебя не колеблясь им сторговал, но после такого оскорбления!..

Солнце уже порядочно взошло, и на улицы высыпал народ. Торговцы выкатывали из своих лавок небольшие прилавки и начинали бойко зазывать покупателей, чьи пёстрые одежды калейдоскопом мелькали у меня в глазах. Мимо прошел пожилой джентльмен с длинной седой бородой, разодетый в залихватский ядовито-зеленый и висевший на нем волнообразными складками костюм, фиолетовый чуть волочащийся по дороге плащ, и высоких шляпи с роскошным изумрудным пером. На груди, уходя на спину под плащ, переливался тонкий чешуйчатый шарф. Провожая его взглядом, я запнулась о брусчатку и чуть не грохнулась на землю. Увидевшие это двое юнцов, в одинаковых мышиного цвета тогах и выбритой на голове звезде захихикали.

Рыцарь внимательно посмотрел на них, и юноши, очевидно узнав его, немедленно отвели глаза и фальшиво посвистывая, направились дальше.

– Студенты-алхимики, – рыцарь сделал губами движение, будто собираясь плюнуть на тротуар. – Вечно думают, что умнее других, а мы потом отскребай их внутренности после неудачных экспериментов. Тут неподалеку, аккурат за торговцами, есть одна очень примечательная таверна. «Драный кот» называется. Там эта братия собирается, пьёт, а потом устраивает пьяные потасовки. Они, конечно, больше лают, но приличные люди ночами, стараются держаться от этого места подальше.

Чудные лавки тем временем сменили вполне себе благопристойные особняки с увитыми цветами заборами, и разбитыми за ними плодовыми садами. Такого количества сверкающих на солнце шпилей, флюгеров в виде непонятных животных или птиц я еще никогда не видела. Перед каждыми воротами стояла изящная статуя, на вытянутой открытой ладони правой руки, сверкал испускающий лёгкий свет зеленый или синий камень.