Елена Ричингс - Враг в отражении

Человек хрипит, сопротивляясь из последних сил, но внезапно подступившая слабость растекается по всему телу, превращая конечности в неподъёмный груз. Страх отступает, сознание погружается во мрак.

Яркий блеск лезвия рассекает полумрак переулка, точно достигая своей цели и разрубая длинный язык на две части. Тварь визжит от боли, поднимаясь на дыбы с фонтаном чёрной крови из пасти. Удар ноги приходится по туловищу, и существо откидывает на несколько метров, давая драгоценные секунды времени. Скалярно чёрные глаза пробегают по распластанному телу человека, замечая, как поднимается и опускается грудная клетка.

– Живой, – тихо усмехается девушка с долькой облегчения и переводит взгляд на хрипящую тварь, которая уже поднимается на лапы.

На глазах из длинного хвоста начинают проявляться острые шипы, судя по всему, пропитанные ядом. В следующие мгновение существо наносит удар, и незваная гостья отпрыгивает в сторону, уклоняясь. Взмах хвоста и шипы летят прямо в неё. Глаза бегают от одного своеобразного снаряда к другому, стараясь не пропустить ни одного, в то время как руки умело отбивают их. Шаг в сторону под конец, и всё что успевают зацепить шипы это несколько прядок волос оттенка тёмного шоколада. Нечто издаёт холодящий кровь вой, запрокидывая голову, и девушка краем глаза видит, как вздрагивает лежащий человек.

Первое что он чувствует, когда снова приходит в себя это головную боль и странную слабость, а потом из неоткуда раздаётся ужасный вой, который сильно бьёт по вискам и заставляет сердце заходиться в бешеном ритме. Человек в ужасе распахивает глаза, моментально вспоминая всё произошедшее. В воздухе сильно пахнет гнилью, а в полумраке он видит того монстра и ещё кого-то. На этот раз страх заставляет его, наплевав на слабость и боль, вскочить на ноги и бежать. Бежать, крича от страха, а главное не оглядываясь, даже когда он слышит, как его окликают. Голос вроде бы женский, но он уже ни в чём не уверен. В голове только одна мысли: бежать домой, закрыться на все замки и забиться в уголок, дрожа от страха, ужаса, непонимания и ещё кучи других захлёстывающих эмоций.

Девушка кричит «стой!», когда видит, как человек подскакивает, словно ужаленный, и убегает прочь. Но тот, похоже, ничего не соображает. Во взгляде мелькает решимость, когда тварь атакует в третий раз. Резкий выпад и клинок с лёгкостью отрубает вновь шипастый хвост, и за несколько быстрых шагов, девушка настигает существо, вонзая лезвие между глаз. Несколько капель крови падает на смуглую кожу, и девушка недовольно кривит губы, чувствуя, как щёку и лоб начинает пощипывать.

Нечто воет в последний раз, безжизненно падая на тёмный асфальт бесформенной кучей и медленно истлевает. Через несколько мгновений от него не остаётся ничего, кроме горстки пепла, ужасного зловонья и испачканной в чёрной крови одежды.

Девушка тяжело вздыхает, переводя взгляд в конец переулка, где скрылся человек, когда слышит насмешливый хриплый голос за спиной.

– Ничего не меняется, да? Бессонные ночи, драки, ранения, испорченная одежда, а в замены ни хрена, даже благодарности не дождёшься, – девушка оборачивается, встречаясь с насмешливым взглядом янтарных глаз, и выразительно изгибает бровь.

Демон лишь кривит бледные губы в полуулыбке и, не дождавшись ответа, продолжает:

– Нет, ну серьёзно? Это выглядит так жалко. Они все бегут, гонимые страхом, ничего непонимающие, а даже, если и успевают заметить тебя, то о чём они думают? Поехавшая? Ненормальная?..

– Азазель, – девушка устало выдыхает, вытирая клинки об одежду и убирая в ножны. Что-что, а слушать очередные речи «сожаления» сейчас ей совсем не хочется.

– Мне просто интересно, Этери, зачем тебе это всё? Я дал тебе силу, научил её контролировать. Ты могла бы подчинить себе всё, что захотела бы. Убивать сотнями, пытать грешные души, играть с судьбами людей, но вместо этого ты спасаешь их, не давая их жалкой душонке предстать перед Богом или Дьяволом, хотя твари обычно не выбирают праведников, но сейчас не об этом…

– Азазель, – в голосе проскальзывает раздражение, а чёрные глаза уже несколько минут прожигают демона недовольным взглядом, – мне не интересны ваши речи.

– Вот как? – ядовитые жёлтые глаза без зрачков расширяются в наигранном оскорблении. – То есть вот так ты разговариваешь со своим наставником?

Этери одаривает его не впечатлённым взглядом и склоняет голову чуть в сторону, неосознанно копируя любимую привычку стоящего напротив: