Виктория Шорикова - Паутина Фрэнки

– Ничего особенного, просто, поставив свою подпись, ты заключаешь магическую сделку. Если ты не совершишь обряд, то умрешь ровно с наступлением следующего года. Как только часы пробьют двенадцать, – как ни в чем не бывало объяснил Глава города. – Древние маги очень любили придавать значение всяким там символам и цифрам, оттуда и повелось…

– Не понимаю, – Тон еще больше растерялся. – Вы даете мне изначальный срок на полгода, разве не так? К чему этот договор на год?

– Ну, это на тот случай, если ты, к примеру, решишь сбежать, – как бы извиняясь, развел руками мистер Остин. – Через год ты должен либо провести ритуал, либо вернуться обратно, чтобы отправиться в тюрьму, ведь я освобождаю тебя под свою ответственность, то есть рискую.

– И я вернусь в тюрьму и там умру???

– О, нет, конечно, нет, – отмахнулся Глава города. – Как только ты вернешься, мы сразу же расторгнем договор. Для этого нужно будет всего-навсего порвать эти магические бумаги! И никакая смерть в канун следующего года тебе больше не грозит.

– Да, не ломайся, Тони! – поторопил Мартин, буквально нависая над своим приятелем. – Ты пойми, что сэру Эмеральду тоже нужны какие-то гарантии. Я-то тебя знаю с института, а он только понаслышке. Ну, вдруг ты, и правда, решишься сбежать?

– Ладно, черт с вами, – махнул рукой Тон, ставя свою размашистую подпись.

Он подумал о том, что даже магическую сделку можно отменить с помощью другого более сильного колдовства. А до конца года времени еще очень много, он обязательно что-нибудь придумает.

***

Ранним утром Фрэнки разбудил телефонный звонок. Был выходной, и девушка не ожидала, что кто-то позвонит ей так рано. Поэтому поначалу она приняла мелодию за сигнал будильника и попыталась его отключить. Толстый британский кот, лежавший у нее в ногах, недовольно зашевелился, открыв свои желто-янтарные глаза.

Кот этот, которого звали Грэнди, появился у девушки совершенно случайно. Восемь лет назад некто подбросил ей под дверь корзинку с маленьким котеночком, которому едва ли исполнился месяц. Фрэнсис тогда была просто поражена. Потому что, во-первых, она жила в приличном доме, куда не имели доступ посторонние, а подумать на кого-то из соседей она даже не могла, никто из них не держал британских кошек. А во-вторых, котенок был явно породистый, и таких обычно не выкидывают, а продают.

Девушка поначалу не хотела оставлять подкидыша у себя, потому что страдала аллергией на кошачью шерсть. Но по непонятным причинам котенок не вызывал у нее никаких симптомов. Фрэнки решила, что это судьба, и так Грэнди обрел новый дом.

Правда, теперь это был совсем не тот жалобно пищащий пушистый комочек, а здоровенный котяра с толстыми щечками и независимым боевым характером. Подруги в шутку говорили, что он разгоняет всех поклонников девушки.

Фрэнсис наконец-то сообразила, что ей кто-то звонит и ответила. Правда, сон тут же слетел с нее, когда она услышала на другом конце провода голос своего бывшего парня.

– Дэнис? – пораженно воскликнула она.

Меньше всего на свете девушка ожидала, что сейчас накануне собственной свадьбы молодой человек позвонит ей.

– Что случилось? – удивленно поинтересовалась Фрэнки, почувствовав, что голос у ее собеседника какой-то подавленный и тоскливый.

– А ты можешь сейчас говорить? Я не разбудил тебя? – как бы виновато спросил он. – Тут такое случилось…в общем, Джейна…она…это…в реанимации.

– Кто?

– Ну, моя невеста, я же тебе говорил…

– Ах, да, – вспомнила Фрэнсис, из-за нахлынувших эмоций имя соперницы вылетело у нее из головы. – Подожди, а почему она в реанимации?

– Я сам не понимаю, как это произошло, – убито сообщил Дэнис. – Вчера вечером она заказала в ресторане салат с тунцом, и после этого ей стало плохо. Оказывается, у нее аллергия на кунжут! А в этом салате откуда-то взялись его частички, хотя в меню об этом не было ни слова! И у нее начался просто чудовищный отек, ты не поверишь, ее лицо буквально раздулось как шар! А потом она начала задыхаться. И все это происходило за какие-то считанные минуты. Когда приехала скорая, Джейна уже была без сознания. И сейчас она лежит в коме в реанимации, – он на секунду замолчал. – Я просто в ужасе, Фрэнки, я не знаю, как на это реагировать и что делать! Вдруг она вообще не придет в себя или останется каким-нибудь инвалидом?

Фрэнсис аж присвистнула от удивления, услышав подобное. Такого развития событий она предвидеть не могла.

– Подожди, это, конечно, ужасно, но почему ты решил позвонить мне? – спросила девушка.