Аннетт Мари - Темные искусства и дайкири

– Получилось – злобно ухмыльнулась я. – Призрак явится, и мы хорошенько проучим этого склизкого негодяя.

Аарон обнял меня за талию и притянул к себе одним коротким плавным движением.

– Я знал, что ты справишься.

– Ты молодец, Тори, – добавил Эзра с теплой улыбкой, которая мигом стерла отвратительное впечатление от разговора с Грегори. – Ты замечательная.

Вот черт, я что, опять покраснела? Я закусила щеку изнутри, пока у меня на глазах не выступили слезы. Зато лицо перестало гореть, и так было намного лучше.

– Мне нужно переодеться, – сказала я и снова взглянула на часы, – а потом – быстро на встречу.

– Ты так говоришь, словно собираешься бежать туда ломая ноги, – небрежно заметил Аарон.

– Ну… да? – Хотя скорее это будет пробежка легкой трусцой.

Он закатил глаза.

– Я тебя подброшу, глупенькая. Зачем тебе идти пешком и уж тем более бежать?

– Не хочу напрягать тебя, – пробормотала я.

– Знаешь, Тори, тебе нужно научиться просить об одолжении.

– А лучше, – возразил Эзра, – просто прикажи ему. Он такое любит.

Прикусив губу, я сдержалась и не стала присоединяться к их дружеской перебранке. Я никогда не умела просить, однако постепенно училась, по крайней мере, в отношениях с этими парнями. Но очевидно, что работа продвигалась медленнее, чем я думала, – ведь мне даже в голову не пришло попросить их подвезти меня.

– Аарон, ты меня подбросишь?

– Не-а, извини. Я занят.

– Что-о? Ты же только что…

В его глазах заиграли веселые огоньки.

– Шучу. Конечно, я подвезу тебя.

– Спасибо, – пробурчала я, стараясь не хмуриться.

– Никаких проблем. Кстати, – добавил он, – я еще ни разу не видел, как изгоняют фейри, и мне чертовски любопытно.

Аарон припарковался напротив приземистого бунгало с высокой елкой во дворе. Когда мы вышли из машины, у ворот появилась женщина и энергично махнула нам рукой.

– Привет, Кавери, – поздоровался с ней Аарон. – Как поживаешь?

– Отлично, – задумчиво отозвалась та.

Высокая и гибкая, Кавери была в лосинах и спортивном топе, обнажавшем ее плоский живот, и всем своим видом напоминала инструктора по пилатесу. На плече у нее висела спортивная сумка.

– Здесь такие чудесные, спокойные вибрации, – продолжила она. – Я понимаю, чем это место привлекло фейри.

Кавери сказала это так, будто речь шла о чем-то хорошем, но тут я с ней не могла согласиться.

– И оно… кхм… продолжит привлекать фейри?

Она пожала плечами.

– Фейри непредсказуемы. Может, войдем внутрь?

– Мы приехали слишком рано. Хозяин будет здесь только через сорок пять минут, чтобы открыть дверь.

Аарон подвез меня, и это позволило сэкономить время.

– Дом не заперт. Я проверяла. Без человеческого присутствия будет даже проще.

Кавери открыла ворота и пружинистой походкой пошла по двору. Следуя за ней – Эзра с Аароном плелись позади, – я несколько раз удивленно моргнула. Без человеческого присутствия? Ну здрасте, а как же я?

Хотя, возможно, Кавери не знала, что я человек.

Не обращая внимания на мою реакцию, она продолжала задумчивым голосом:

– Мы начнем с мирного подношения и посмотрим, как отреагирует фейри.

– Не думаю, что это существо оценит мирный подход, – сказала я. – Его не назовешь дружелюбным.

– Стоит попробовать.

– Но я думала, мы будем проводить обряд… экзорцизма?

Кавери улыбнулась через плечо.

– С фейри переговоры действуют лучше ультиматумов. Счастливый фейри – полезный фейри.

Я нахмурила лоб.

– А что такое вообще фейри?

– Это общее название для различных духов, населяющих наш мир. Феи, эльфы, аос сидхе, дэвы, ёкайи, элементалы – в мифологиях разных стран у них различные имена. Они связаны с природой, со стихиями, а их магия отличается от нашей, однако у нее те же корни.

Надо же, она только что сказала «эльфы»? А какие именно? Такие, как Леголас, или такие, как Добби? Я-то не сомневалась, какой тип эльфов мне больше по душе.

– Тебе нужно знать о фейри только одно, – заявил Аарон, пока мы входили через дверь черного хода и спускались по лестнице в подвал, – от них стоит держаться подальше. Пусть с ними разбираются знающие люди вроде Кавери.

– Я знаю о фейри больше, чем средний маг, – согласилась Кавери, – но когда речь заходит о духах, о них невозможно знать все. Они загадочны, коварны и ни с кем не делятся своими секретами.

Да, ее слова прозвучали не слишком обнадеживающе, но я бы с удовольствием присоединилась к сообществу ведьм, если бы это позволило мне встретить настоящего Леголаса.