Сергей Скиба - Жнец. Война?

Рано утром группировка двинулась дальше и через пару часов оказалась у небольшой пологой скалы. Учитывая, что вокруг зелень, а ближе к Безымянной реке мёртвая земля – этот каменный холм смотрелся чуждо. Будто древняя гигантская черепаха вылезла на берег и издохла. А вход в пещеру теперь там, где раньше из панциря высовывалась голова.

Сначала в пещеру вошли разведчики эльфы и только потом пустили Сета. «Там всё осмотрено сотню раз, но безопасность не бывает излишней.» – Заявил Тарчизио.

Внутри пахло пылью и плесенью. Всюду следы поисков и исследований, в стенах кое-где продолблены шпуры – искали скрытые входы. И только жнец точно знал насколько невидим может быть подобный вход: тут узкая трещина с булавочную головку, а в Шеоле проход где разминутся всадники.

Что-то тут обыскивать не имело никакого смысла, Сет сбросил с плеч физическое тело. Краски поблекли, помещение раздулось как тыква, послышались шепот и стоны. Выход за спиной жнеца закрылся. Осколок представляет собой почти такой же зал как на заводе. Только монстра-бочки нет, слава Богу. Жнец на всякий случай тихо и быстро огляделся – пусто. Точка сопряжения с физическим миром сияла прямо под ногами – чтобы выйти даже ненужно шевелится.

– Удачно попал, – эхо здесь оказалось какое-то густое, будто звук в черепной коробке гудит, а не от стен отражается.

Стоны и шорохи резко стихли. Тишины в преисподней Сет ещё не встречал и потому замер готовый в любую секунду уйти от атаки. Время замедлилось, вокруг по прежнему пусто, но… Жнец по наитию поднял взгляд к потолку. Прямо над головой завис здоровенный хобот, сейчас он медленно приближался и встречаться с торчащими из него когтями-иглами не пожелал бы и сам Некрос.

Сет согнулся и кувырком ушел в сторону. От потолка отделились множество паучьих лап, каждая размером с оглоблю. Они с глухими ударами втыкались в пол. Не прошло и секунды как перед жнецом вырос частокол закрывающий единственное сопряжение с вышним миром.

Хобот резко ускорился, почти сравнявшись по проворности с гостем. Новый кувырок, уклонение, прыжок. Сет снёс пару лап плетью, но что-то сильно толкнуло его в спину. Будь похититель душ хоть в сто раз быстрее, но глаз на затылке у него нет. Оказавшись на коленях он и дёрнутся не успел как в его призрачное тело вонзилось с десяток лап, каждая оканчивалась маленьким, но цепким коготком духа. Потери от них небольшие, однако и вырваться невозможно.

Сет напряг все силы, но когтей становилось всё больше, они впивались в тело и нарушали структуру поверхностных каналов. Похоже этих тварей тут целая сотня. Хотя, это может быть и один единственный падший – в последнее время жнецу везло на больших боссов.

Хобот подтянулся ближе, а двинутся нет никакой возможности – лапы держат крепко. Края хобота разошлись в стороны, собираясь захватить добычу целиком. Сет убедился, что внутренность покрыта иглами полностью. Весёлая перспектива – превратиться в подушечку для булавок.

Оставался только один вариант. Похититель душ сосредоточился, нимб вспыхнул чернотой, по каналам прошла рябь, а на коже пятнами начала образовываться броня. Очень быстро пятна выросли, сомкнулись и обрезали коготки впившиеся в тело. Паучьи лапы бессильно заскребли по неуязвимой защите.

«Спасибо за подарочек, бочка» – подумал Сет. – «Вот только, что дальше? Это ведь лишь отсрочка»

Подтверждая его мысли паучьи лапы приподняли, умело перевернули свою жертву и потащили к хоботу. Иглы попробовали жнеца на зуб сомкнувшись вокруг ног, но никакого успеха не достигли, только зацокав по броне, словно острые каблучки по асфальту. Тогда хобот пошел волнами и стал затягивать добычу глубже. Множество зубов-игл цокали всё звонче по окаменевшей коже. Сет будто проваливался в колодец, а вот и дно…

Огромный, два метра в диаметре, почти прозрачный нимб. Прозрачность говорит о малой концентрации духа. Обычно падшие стремятся наоборот уменьшить размер и увеличить концентрацию, а этот проклятый какой-то атипичный. Для чего может понадобиться подобное построение?

Тело жнеца плюхнулось прямо внутрь чужого нимба. Защиту тот час начало разъедать будто кислотой. Ах вот для чего, интересный метод поглощения. Он, скорее всего, отлично сработает на большинстве падших. Но в случае встречи со жнецом это прямая дорога отдаться без боя – ничто не сможет тягаться по силе с нимбом темного мстителя.

Сет только усмехнулся и рывком снял защиту. Чужой дух сам идёт в руки – как тут не воспользоваться. Но раз уж его так мило пригласили отобедать, можно всё сделать по правилам. Обычно жнец поглощал духов как можно быстрее и не особо церемонясь сохранностью их памяти, они ведь сопротивляются, а этот глупо раскрылся и его можно ассимилировать.