Анна Милок - Связанные одной клятвой

– Нет, Кир, только не в дождь. Фу! – Эмерсон прикрикнул на гашира, который пытался протиснуться в дверь следом за нами, животинка мокнуть под дождем в одиночестве отчаянно не хотела, за что и получила кухонным полотенцем по лбу.

Меньше всего я ожидала, что огромный хищник обидится, заскулит и спокойно уйдет. Вот это дрессура…

– Стало быть, палатка мне не очень-то и понадобится? – я намекала на пустующий дом, куда меня привел сначала Даррен. Меня начинала уже бить мелкая дрожь, но куда больше, чем согреться, хотелось получить ответы на все свои вопросы.

– Из смотрителей остался я один. Остальные дома пустые. Ну, относительно.

За окном послышался рев и стук какой-то двери. Не дай боги, ошибиться в потемках и зайти к гаширу в гости.

– И еда у тебя тоже, конечно, есть, – я обвела взглядом кухню, которая выглядела очень даже обжито.

– Скажем так, с голоду не умираем, – уклончиво ответил мужчина, с трудом сдерживая улыбку и сохраняя серьезное выражение лица. – Я просто хотел пошутить…

– Или избавиться от меня, – закончила я за него.

Даррен тихо вздохнул, продолжая разглядывать меня исподлобья.

– Ты пропадаешь на несколько лет, ни открытки, ни телеграммы, ни тем более звонка. А объявляешься одним днем, чтобы провести инспекцию, – он не требовал от меня объяснений, скорее просто перечислял. Только от одного его тона мурашки бежали по спине. – Раздевайся, Мина.

Загородный лагерь Вайлдфорест

10 лет назад

Это место меня удручало. Нет, пожалуй, сам по себе лагерь был неплох, красивое место, практически между двух озер, лес, много развлечений под стать любым юным одаренным. Но было в нем что-то гнетущее.

Здесь было немало подростков с непроклюнувшимися дарами или только их зачатками. Опытные педагоги пытались вывести их магический потенциал наружу, изнуряли тренировками и всячески воздействовали на этих бедолаг. А были и счастливцы, кричавшие о своей силе на каждом углу. Таких тут было большинство. Какой-то очень недалекий человек решил поместить этих детей в одно закрытое пространство.

К счастью, я не относилась к первым, но с завистью глядела на вторых. У меня наконец-то открылся дар, что не могло не радовать, а вот то, что из всех возможных, мне достался дар интуита… Мой папа владел в совершенстве боевой магией, мама только бытовой. Можно было бы сказать, что природа отдохнула на детях, но это было бы лицемерием с моей стороны. В глубине души я ждала чего-то подобного… незначительного.

Так вот меня в этот лагерь отправили с целью смириться со своей участью и понять, какую прекрасную силу я отныне храню в себе. Пфф. Я до сих пор не сбежала отсюда только из-за подруг, действительно красивых пейзажей, ну и, конечно, моей маленькой школьной влюбленности.

– Эй! – Я с трудом удержалась на ногах. Какая-то мелочь юркнула мне под ноги, едва не сбив, и тут же скрылась в кустах напротив. – Выходи, кроха.

Кроха отмалчивалась, возможно боялась моего праведного гнева. И не зря. Ух, я бы за ушки то это недоразумение потрепала! А потом, когда, согнувшись в три погибели, я все-таки нашла маленького хулигана, моей решимости заметно поубавилось. Белоснежный кольцехвост свернулся от страха в клубочек, спрятал в пушистую шерстку даже свой любопытный нос, только два глаза, две большие черные бусины, смотрели на меня с тревогой.

– Выходи, пушистик, не бойся, – миролюбиво предложила я, и перепуганный малыш поначалу недоверчиво, а потом все охотнее, начал приближаться ко мне. – Ты потерял маму?

Кольцехвост доверчиво запищал что-то, обхватывая мою руку.

– Не бойся, мы ее обязательно найдем.

Пушистый зверек притих, а я попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Опытному интуиту найти убежище того или иного зверя не составит никакого труда, для меня это пока было сложной задачей. Сложной, но вполне выполнимой. Я уверенно взяла вправо, окончательно отдалившись от тропинки. Кольцехвост периодически воодушевленно попискивал, как-будто узнавал знакомые места и предвкушал встречу со своим семейством.

Этих забавных зверушек осталось не так уж много и все они тщательно охранялись. Ходят легенды, что кольцехвосты помогают увидеть свою судьбу, за это на них и охотятся искатели приключений. Но мне кажется, дело вовсе в другом, больно уж мех красивый у малышей, да и только.

– Ай, – разглядывая полосатую шкуру найденыша, так увлеклась, что перестала смотреть под ноги. Не заметила кочку и растянулась во весь рост по земле. Вот же… брюки все изгваздала, а на коленях еще и порвала. Одному только зверенышу в радость наше триумфальное падение.