Елизавета Соболянская - Оборотень для ведьмы

– Что случилось? – ведьма не любила выяснять отношения на пороге. Сначала следовало пройти процедуру ментальной очистки, потом вымыть руки, перекусить и только тогда начинать разговоры. Но домовой сам появился в прихожей и выглядел мрачной кляксой на фоне светлых стен.

– Поешь, хозяюшка – тогда скажу, – тоном недоброго сказочника отозвался домовой.

– Вот знаешь, Нафаня, не полегчало! – буркнула Даша, сваливая покупки у двери.

Веником махала, как саблей, но, к удивлению, ничего лишнего не нацепляла, так, остаточный городской фон. Мытья рук хватит. Прошла на кухню, плюхнулась за стол, налила остывшего чая, вздохнула и под укоризненным взглядом домового полезла в холодильник – за супом. Нафаня был прихвачен из материнского «гнезда» и клятвенно обещал Ираиде Грозовой, что ее дочь хотя бы раз в сутки будет есть горячее.

Тарелка горячего борща и бутерброд с сыром взбодрили Дашу. Сунув тарелку в посудомойку, она вернулась к столу, подперла голову руками и устало сказала:

– Кайся уже!

Нафаня помялся, потом выдал:

– У тигра этого татуировка стража была!

– Ага, я уже в курсе, – зевнула ведьма, – еще что?

– Особая! – перешел на шепот домовой.

– Особая – это какая? – вот тут Дарья встрепенулась.

– Палач он!

– Палач? Подробнее!

– У маменьки вашей полюбовник был, из Стражей, давно еще, – махнул лапкой домовой, усаживаясь поудобнее. – Он был обычный, и татушка обычная была – на левом плече. Морда тигра, а в пасти номер его личный.

Даша подняла брови. Гостя она видела либо в одежде, либо тигром, так что на плечи полюбоваться не могла.

– А у этого плечи чистые! – припечатал домовой. – Да только на груди слева шрам в виде тигра!

– Так, может, это клановый знак? – немного расслабилась ведьма. – Он же тигр!

– Клановый знак на спине бьют! – насупился Нафаня. – И цветом делают – черным али красным! А тут просто шрам! То-о-онкой такой линией…

– Интересно, но почему ты решил, что наш гость – палач? – упорствовала Дарья.

Домовой поковырял лапотком стол, вздохнул и признался:

– У Ираиды Андреевны книжка была про всякие клановые знаки, вот там и вычитал, что палачам цветные татуировки не делают. Они должны быть незаметны.

– Так если незаметны, – фыркнула Даша, – зачем вообще делают?

– Ой, – как-то по-бабьи всплеснул ручками домовой, – хозяюшка, али ты не ведьма совсем?

Дарья подумала и стукнула себя по лбу. Да уж, специфика работы. Ей чаще приходилось настраивать защиту зданий, машин или сейфов, чем людей. Но принципы были похожи. Для качественной работы защиту нужно встраивать в несъемные части здания. В фундамент, например. А человеку – под кожу.

– Прости, Нафаня, устала, вот и не подумала. Значит, это защита, возможно, связь или опознавательный знак. Несомненно, для стража вещь нужная и полезная. Но что палачу делать в нашем тихом Княжинске?

Вопрос повис в воздухе – домовой уже скрылся.

Ираида Грозовая дочь любила, поэтому и выпихнула ее в свое время из дома. У маминой юбки хорошей ведьмой не станешь. Пришлось поскандалить, попрекнуть сидением на материнской шее, но… так было нужно. Дарья, конечно, обиделась, даже на работу устроилась к заклятой подруге матери, но зато быстро освоилась и, судя по докладам домового, жила хорошо. Мужчину, правда, не нашла еще, но для ведьмы это дело ответственное и неспешное.

Сильный мужик рядом делает ведьму сильнее. А слабый – тянет силу и жизнь. Потому ведьмы редко выходят замуж. Бывает, увлекутся, поймают весенний дух или тоску по материнству, а потом разглядят, что мужчина рядом – не тот. И уйдут. Или напротив – мужчина тот, да ведьма ему не нужна. Так тоже бывает.

Вот она, Ираида, в свое время выбрала себе мужчину и… отпустила. Нельзя удержать рядом того, кто рвется спасать мир. Она тоже вот… спасала. Пока не ощутила под сердцем крохотный комочек, ради которого полностью изменила жизнь. Уехала из столицы в тихий Княжинск, сменила профессию. Непросто было перелинять из боевой единицы магпатруля в провинциальную ведьму, но – справилась. Освоилась, закрепилась, родила дочь. Приобрела некоторую местечковую известность. Думала, что покончила с прошлым навсегда, но ошиблась.

Теперь ведьма радовалась тому, что дочь живет отдельно. У Дашки своя жизнь. Не стоит ее тянуть туда, где могут открутить голову и не спросить, как зовут.

А ведь как хорошо начинался день! Где-то над городом собиралась гроза. Ираида чувствовала ее всей кожей и готовилась. Ведьма планировала зарядить артефакты и хорошенько отдохнуть, летая на метле в самом эпицентре бури. И вдруг – звонок. Мелодия, рвущая душу воспоминаниями, усталые серые глаза на маленьком экране, долгая пауза, неловкое приветствие и просьба: