Евгений Вальс - На перекрестке умирающего времени

Она глядела в никуда за окно. Внимание не смогли привлечь даже тополя, чудом уцелевшие после беспринципной вырубки, как будто для спасения аллергиков. А вот странное шевеление в пожухлой траве задержало её взгляд. Вокруг тополей росла крапива вперемежку с репейником и полынью. Жанна решила, что сюда забрела чья-то псина. Показалось, что мелькнул чёрный хвост. Жанна понадеялась увидеть морду собаки, но в густых зарослях сверкнули два зелёных огонька. Огоньки моргнули и исчезли. Явно не глаза собаки и даже не кошки. Слишком крупные.

«Я их не вижу! – побледнела Жанна. – Я их давно не вижу… Только этого не хватало!»

Она зажмурилась и отвернулась. Машина загудела, шлагбаум медленно поднялся, и шелест вздохов облегчения разлетелся по маршрутке.

***

Жанна ворвалась в вестибюль, глянула на часы и удивилась: она не опоздала! Более того, в запасе ещё почти пятнадцать минут. Успеет заглянуть к диспетчеру расписания и отдать двенадцать рублей за ксерокопии. Диспетчер Маринка, её подруга, отказалась бы от денег, но Жанна не любила чувствовать себя кому-то обязанной.

– Скажи, что карты у тебя с собой! Всё утро жду, когда заглянешь, – заворковала Маринка и мигом свернула на компе окно с тетрисом. – Нужен твой прогноз на сегодня.

Маринка устроилась диспетчером после декрета и никак не могла вернуть себе прежние формы. Располневшая красавица воспитывала ребёнка одна и перед очередным свиданием просила подругу погадать. Но карты всякий раз предупреждали о несерьёзных намерениях кавалеров. Может, сегодня ей повезёт? Хотя вряд ли: у гадалки день не задался с утра.

– Скоро плату начну с вас брать, – как будто в шутку сказала Жанна и разложила карты.

Маринка лишь улыбнулась и потёрла ладони от предвкушения. Жанна всегда чувствовала неловкость, если приходилось расшифровывать карточный расклад, который не оправдает ожиданий. Но никогда не смягчала неутешительный ответ.

– Либо потеряешь лучшую подругу в нелепой ситуации, либо произойдёт какая-то катастрофа. В любом случае чего-то лишишься.

– Я скоро зрения лишусь, набирая методичку для Горилловны. – Маринка продемонстрировала толстенькую стопку бумаги. – Она сегодня ждёт готовый текст. Кстати, она смотрела твоё расписание, не знаю зачем. Но имей в виду.

Жанна вскинула бровь, но решила проигнорировать.

– Думаю, карты о другой катастрофе предупреждают.

– Мне отменить встречу? – всерьёз напряглась Маринка.

– Давай позже, – Жанна собрала карты, – звонок скоро.

– Я не выдержу, – простонала Маринка. – Что мне делать со свиданием?

– Если Горилловна ждёт текст, то тут без вариантов…

Жанна кинула двенадцать рублей в коробку для мелочи на столе подруги. Методичка явно не сможет конкурировать с тетрисом, ведь Маринка верит в прогнозы и торопиться не станет. А вот Жанна поспешила в учительскую: надо хоть переобуться. По пути она глянула на стенд с расписанием и притормозила у доски объявлений. Там в пёстрой рамке красовалась фамилия её лучшей студентки.

«Даринке всё-таки вручили диплом первой степени! Вот и хорошая новость на сегодня, – гордо вскинула голову Жанна. – А кто её подготовил на конкурс? Я! Надеюсь, не за спасибо. В бухгалтерии надо уточнить, будет ли мне премия. Как-никак я заслужила».

Довольная собой, Жанна пошло вверх по лестнице. Когда коллеги увидят диплом, появится ещё повод пошушукаться за её спиной. Но пусть завидуют молча, а ещё лучше – начнут готовить своих конкурсантов. И тут она оступилась – как раз там, где в ступеньке была выбоина. Жанна знала о дефекте и никогда на нём не спотыкалась, но сейчас едва не клюнула носом. К счастью, успела ухватиться за перила.

Кто-то кашлянул, привлекая её внимание. Жанна выпрямилась и встретилась с хитрым прищуром высокой дамы в очках. Сегодня Лилия Гавриловна расхаживала в клетчатом пиджаке с вульгарной красной розой на груди. Жанна не оценила чёрную короткую юбку, переходящую в чулки, и неизменные шпильки завуча. Красные – в цвет помаде, ногтям и нитке бус. Все почему-то считали Гавриловну очень стильной, но Жанне её наряды казались слишком вычурными. Завуч нервно коснулась верхней застёгнутой пуговки на своей блузке и кинула неодобрительный взгляд на декольте Жанны.

– Добрый день. Вы прочитали моё сообщение? – произнесла Лилия Гавриловна, выделяя каждое слово, будто Жанна плохо слышала. Это страшно бесило, но Жанна сдержалась и ответила:

– Вы же видели, что прочитала…