Ренард Фиерци - Чародейская Академия. Книга 6. Неочевидные истины

– Совершенно случайно. Просто повезло. Ладно, подумаю. Но ничего не обещаю.

Слухи не обманули: на следующий день, заглянув на занятие по латыни, мистер Фиртих поведал примерно то же самое, заодно раздав всем желающим «тренировочный материал» с наказом вернуть неиспользованное после турнира. Многочисленность последовавших после этого вопросов сильно огорчила мистера Троддза, вынужденного прервать на самом интересном месте крайне увлекательный рассказ о славных подвигах Девятого Легиона.

Немного посомневавшись, Эрик всё же не стал брать «подарок», рассудив просто: в прошлый раз обошёлся без всего этого, а если хватит решимости стоять на своём до конца – то и подавно нет нужды.

Должно быть, Гека успел поведать народу об очередном приступе меланхолии у приятеля: никто не полез с расспросами почему да зачем. Даже Рут. Наверное, ей не особо хотелось вновь сойтись с ним в поединке – следуя джентльменскому этикету, Эрику пришлось бы уступить, но велика ли цена такой победы?

А кое-кто даже обрадовался, хотя и старался не показывать виду. В чём очень скоро пришлось убедиться.

Ближе к вечеру нарисовался Майкл с приглашением на сходку «стаи товарищей». Не иначе насчёт предстоящего турнира, с досадой подумал Эрик, отправляясь на плато Ворона. И точно: едва собрались (кроме Малко, разумеется), мистер О'Хенли без лишних церемоний сразу перешёл к сути дела.

– Есть мнение: на сей раз победителем на турнире должен стать человек, достойный этого звания во всех отношениях. Знающий теоретические основы магии и эффективно её применяющий. То есть я. Надеюсь, вы всеми силами поспособствуете мне взобраться на пьедестал. Ну а за мной не заржавеет. Отблагодарю соответственно. Возражения есть?

– Так тебе ж вроде год назад запретили участвовать в соревнованиях, – выразил удивление Тим.

– Не боись, всё на мази, – ухмыльнулся Дэнил. – Ведь если рассуждать трезво, Исикэ, гнида узкоглазая, специально подстроила, чтоб нервы взыграли. Ну, ничего, теперь справедливость восстановим. Раз разрешили палить по противнику, чего стесняться? По нынешним правилам я вообще получаюсь невиновен! Любой здравомыслящий колдун на моём месте действовал бы точно так же. Или считаете иначе?

– Совершенно справедливо, шеф! – верноподданнически подтвердил Майкл, счастливо улыбаясь.

– Ну, допустим здесь проблем не возникнет. Но есть ведь и другие игроки, или собираешься договариваться со всем курсом?

– Было б с кем базары вести. Сделаю их, как котят. Главное, чтоб свои не подкачали.

– Раз ты босс, тебе и карты в руки, – фыркнула Сандра. – Главное, чтоб мой кошелёк приятно удивлял толщиной и весом.

– Без проблем. Будет, я своё слово всегда держу! Однако почему молчат остальные? Что, например, скажет Эрик?

– Скорей всего, вообще участвовать не буду.

– Чего вдруг?

– Желания нет никакого. Слишком уж вымотало в прошлый раз.

– Ага. Понятно теперь, почему проигнорировал комендантское предложение. Ну, тем проще. Тим, насколько я понял, тоже возражений не имеет. Значит, на том и порешим.

– Меня почему забыл спросить? – угрюмо поинтересовался вдруг Узар.

Успев привыкнуть к мысли, что «магрибинец», подобно Майклу, собственное мнение имеет редко, народ замер в недоумённом ожидании. Даже «шеф» в первую секунду растерялся:

– Есть какие-то проблемы?

– Я, значит, должен поддаться, да? А может, я тоже выиграть хочу!

– Ты-ы? Из тебя колдун как из алкаша учитель танцев! Не смеши народ!

Тут даже Эрик не удержался от улыбки. «Магрибинец», с перекошенным от неподдельного негодования лицом, в нелепой клетчатой накидке, узлом завязанной сзади, и впрямь производил комичное впечатление. Однако объект всеобщего веселья так, похоже, не считал, поскольку от насмешек разозлился ещё больше:

– Думаешь, за деньги всё купил, да? Себе всё заграбастать хочешь? Других тоже уважать надо!

– Приколись, братва, у чела реально крышу снесло! Денег мало плачу? Найди, кто даст больше. Ты и четверти того не стоишь, одни убытки, никакой прибыли. И вместо благодарности какие-то необоснованные предъявы. Или самому порулить захотелось, на место босса претендуешь?

– А почему нет? Ты – плохой начальника, подставлять любишь! Билли в дурдом зачем сдал? А Малко чем не угодил, почему в зверя позорного превратить решил?

Над плато повисло зловещее молчание.

– На что намекаешь, чурбан? – очнувшись от неслыханной наглости «магрибинца», зарычал Дэнил. – По-твоему, именно я плеснул ему отравы?