Заязочка: Операция -quot;Гарри Поттер-quot;

— Если надо — усыновлю! — отрезала Кэролайн.

Барти и Северус переглянулись.

Нарцисса еще в туалете Плаксы Миртл передала Джинни МакНейру. Паршивка даже всхлипывать стала намного тише.

Наконец из холла послышались шаги и голоса. Распахнулись двери...

Похоже, что Дамблдор ждал чего-то другого. Не растерялись только Моуди и МакГоннагал. Но их ждали и быстро скрутили.

— Крауч! Ты же умер! — простонал отставной аврор.

— Вот кого не встречу, — меланхолично проговорил Барти, собирая волшебные палочки у пленников, — так все первым делом твердят, что я умер. Вы не находите, что это несколько бестактно?

— Джи-и-и-инни! — взвыла Молли. — Что с тобой сделали?! Отпусти мою доченьку, ты!!!

— Ваша доченька напала на вашего сыночка, — просветил мамашу, наложив на нее Силенцио, Снейп, — он в Больничном Крыле в тяжелом состоянии. Кстати, что вы все делали столько времени, можете сказать? А, господин директор? Неужели Поппи вам не сообщила, что в замке происходит что-то странное, что пострадал ученик?

Аластор Моуди переварил информацию о живом и здоровом Барти Крауче и переключился на остальных.

— Пожиратели! — выплюнул он. — А это кто? Том Риддл и прямо как живой? А это еще кто?

— Мы знакомы, мистер Моуди, — улыбнулась Кэролайн, подпуская в голос добродушные нотки от миссис Мэрфи.

Бедный профессор ЗОТИ замер с широко раскрытым ртом. Дамблдор тоже был в шоке.

— Да что здесь вообще происходит? — не выдержал Люциус. — Объяснитесь наконец! В заброшенном классе в луже собственной крови плавает второкурсник Гриффиндора. Первокурсница этого же факультета умудрилась материализовать духа из темного артефакта. А педсостав во главе с директором пьянствует и вообще не в курсе происходящего. Что с сигнальными чарами, которые должны реагировать как на темные артефакты, так и на кровопролитие?

— В самом деле, — поддержал лорда Малфоя лорд Нотт, — я буду требовать разбирательства с обязательным вмешательством Министра!

Из стены медленно выплыли призраки Хогвартса.

— Вас, леди и джентльмены, интересует, что случилось с сигнальными чарами? — спросил Кровавый Барон. — Может быть, я смогу ответить на ваши вопросы? Все знают, что сигнальными чарами Хогвартса управляет директор. Так вот, сегодня он их отключил. Как и год назад, когда оборотень привел в школу тролля. Думаю, это как-то связано с той тетрадкой, которую миледи держит в руках, а раньше тетрадка была у девочки. Ведь в противном случае чары бы сработали не только в кабинете директора, но и в Мунго, и аврорате. Не так ли?

— Вы все ничего не докажете, — прошипел Дамблдор, — я председатель Визенгамота, кавалер Ордена Мерлина! Никто мне ничего не сделает! Никто! А вас... вас всех арестуют! И в Азкабан! К дементорам!

Кэролайн нехорошо улыбнулась и достала невзрачную коробочку. Барти и Северус непроизвольно поежились. Они знали, что там.

Дамблдора усадили на его трон. Домовики принесли небольшую жаровню, на которую Кэролайн и высыпала из коробочки немного черного порошка.

— Ты сам себя накажешь, — тихо сказала она, — сам. Это испытание для тех, кто хочет идти в познании магии дальше обычных фокусов. Сейчас ты встретишься со своим самым большим страхом. А мы посмотрим, выдержишь или нет.

Это было чудовищное зрелище. Для всех присутствующих, кроме Дамблдора, тут же наколдовали головные пузыри. Над жаровней появился дымок. Привязанный магическими путами директор напрягся.

— Не... надо! — послышался тихий голос. — Не... надо! Пожалуйста...

Кэролайн сняла с пленных Силенцио, но этого никто не заметил. Они явно поняли, что происходит что-то очень важное.

— Что это? — спросила Нарцисса.

— Это порошок листьев одного растения из Южной Америки, — ответила Кэролайн, — местные колдуны используют его для проверки тех, кто приходит к ним учиться. Ведь только встретившись лицом к лицу со своими страхами, можно идти дальше. Слабые сходят с ума.

— Это жестоко! — пискнула МакГоннагал.

— Он же называет себя Величайшим Волшебником Современности, — возразил Снейп, — вот пусть и докажет.

— Северус, как ты можешь! Можно подумать, что ты...

— Именно, Минерва. И ни о чем не сожалею. Это очищает и придает сил идти дальше.

— Арианна! Нет! Ари... Нет... Геллерт... Эйб...

Потрясенные волшебники слушали страшный диалог директора Хогвартса с его внутренними демонами. Дамблдор умолял, просил пощады. Говорил, что делал все не для себя, а для всеобщего блага.