Джон Ворнхолт - Королева троллей

— Ты все еще думаешь, что гномы помогут нам? — спросила Мохнашейка.

— А чего им терять?

Через несколько минут она остановилась перед самой большой норой из всех, что им попадались. Это был настоящий тоннель, уводивший куда-то вглубь и заросший грибами.

— По-моему, нужно туда спуститься, — сказала Смехотвора.

— Туда? — Мохнашейка поежилась. — Мы там застрянем.

— А ты представь, что это такое же жилище, как у нас. Мы должны во что бы то ни стало кого-нибудь найти. — И она смело полезла в нору.

Сначала ей попалось несколько обглоданных костей и свисающая сверху лоза. Тоннель наклонялся вниз, становясь все круче. Смехотвора заскользила по нему на животе, пока наконец не свалилась на кучу влажной соломы. Полежала немного, тяжело дыша, и вдруг услышала какой-то шум.

Она отскочила в сторону, а Мохнашейка тем временем свалилась на ее место, громко ругаясь.

— Тише, — прошипела Смехотвора.

Они стали вглядываться в видневшееся вдалеке пятно света. Кажется, здесь был лабиринт со множеством ходов, тянувшихся в разных направлениях. Смехотвора поползла было вперед, но потом поняла, что можно встать в полный рост. Лишь ее длинные заостренные уши задевали свод.

Вскоре девушки увидели горящий факел и какие-то пометки, сделанные ограми. В этом месте тоннель разветвлялся.

— Здесь довольно сухо, — заметила Мохнашейка, — неплохое местечко. Пожалуй, тролли могли бы поселиться тут вместо гномов и огров.

— Сперва нужно найти Ролло, — возразила Смехотвора. — Не хочешь взять факел?

— Да, пожалуй: если он останется на стене, от него будет мало толку. — Мохнашейка вытащила факел из металлической подставки, которая тут же исчезла в стене.

— Ничего себе, — удивленно пробормотала Смехотвора.

И тут же со всех сторон в них полетели сети. Девчонки пригнулись, но было уже поздно — сети накрыли их, и они беспомощно забарахтались на земле. Где-то зазвенел колокольчик, но никто не появился.

— Что это такое? — не поняла Смехотвора.

— Арбалеты огров, — объяснила Мохнашейка. — Должно быть, они спрятаны в стенах, и мы сами спустили тетиву.

— Мы? — удивилась Смехотвора.

— Ну пусть я… Но все равно мы обе попались!

— Еще посмотрим! Тут никого нет, а у меня где-то был нож. — Смехотвора зашевелилась, отчего сеть стала стягиваться туже.

— Побереги силы, — прошептала Мохнашейка. — Кто-то идет.

Приглядевшись, Смехотвора увидела какую-то фигуру, приближавшуюся к ним по низкому тоннелю, и услышала громкие шаги. Приближавшееся существо держало на плече увесистую дубину. Вскоре оно выставило перед собой фонарь.

— Ну, кто тут у нас? Гости пожаловали? Вы кто такие? Тролли?

Фонарь осветил длинные загнутые клыки огра. Его красные глаза пристально изучали пленниц.

— А ты ожидал увидеть эльфов? — нагло спросила Смехотвора. — Мы хотим увидеть вашего главного!

— Главного? — Огр расхохотался. — Вы меня не узнали? Я Чомп, бывший командир гвардии…

Он достал нож, но Смехотвора не испугалась. Огр показался ей измотанным и усталым.

— Содрать, что ли, с вас шкуру за все те бедствия, которые вы, тролли, причинили ограм? — прорычал Чомп.

— Бедствия? — переспросила Смехотвора. — Разве вы не хотите сделать Ролло своим королем? И разве вы не рады тому, что он избавил нас всех от Стигиуса Рекса?

— Да, все было именно так. Но потом Ролло ушел, и никто его больше не видел, — вздохнул Чомп. — В одну прекрасную ночь огры проснулись, а колдун со своими упырями исчез. Можно было делать все, что хочешь. A что, по-вашему, хочется ограм? Сторожить троллей или строить новые бараки? Нет, они начали драться друг с другом! Прежние порядки нарушились, и теперь у нас появилось множество вождей, пытающихся создать собственные поместья. И все благодаря вам, глупым троллям.

— Мы собираемся найти Ролло, — сообщила Смехотвора. И добавила уверенно: — Как только он вернется, все встанет на свои места.

Огр задумчиво прищурился и, указав на нее пальцем, спросил:

— Все будет нормально — для вас?

— Для всех нас, — возразила та смело. — Ты должен отправиться с нами на поиски Ролло. Ведь ясно же — он один сможет всех сплотить! Мы хотели попросить у Коротышки припасов и вообще — помощи.

— Поговорить-то вы с ним можете, — согласился огр, — но никаких припасов у нас все равно нет.

— И лошадей тоже нет? — загрустила Мохнашейка.

— Съели на прошлой неделе…

— Ну, а ты-то сам пойдешь с нами? — спросила Смехотвора.

— Наверное, Ролло погиб, — произнес огр негромко. — Видимо, жители Костлявого Леса не обрадовались, увидев мертвую фею.