Гера Симова: Сюрприз для богини (СИ)

Возвращение к реальности было омерзительным. Ребра будто сдавил железный обруч, не давая нормально вдохнуть. Золотую чешую покрыл жирный чёрный пепел, заставляющий чувствовать себя вывалявшейся в нечистотах. Шкура на спине брезгливо передёргивалась, тошнило, не хватало сил взлететь. Пришлось терпеть прикосновения цепких лап слепых смотрителей, возвращающих чешуе прежний блеск. Глаза устало прикрылись, давая возможность спокойно обдумать предсказание. Конечно, можно пойти своим путем, но обычно это оказывалась дорога в никуда. Что ж, раз такова воля предков, придётся ждать и наблюдать.

ГЛАВА 1

Маленькая шустрая сквирка распласталась вниз головой на влажном от росы стволе и с любопытством посверкивала глазками. У корней весь в ветках и пучках травы затаился здоровенный воин, бросивший на зверюшку всего один острый взгляд исподлобья, от которого она вздрогнула и уже было хотела сердито застрекотать, но почему-то раздумала. Человек слегка расслабился: он не обнаружил чужого влияния на разум беспокойного лесного обитателя, а если лежать неподвижно, то зверёк не станет поднимать тревогу. Предвкушение боя горячило кровь, но замирать он умел в совершенстве, как и многое другое, необходимое для настоящего воина. Сейчас сквозь шелест густой листвы где-то за спиной он слышал пару воркующих у нового гнезда данхов. Немного правее звонко ругались сквирки. Его знакомая успела спуститься почти до земли, но на вопли товарок полыхнула огненно-рыжим хвостом по тёмно-зелёному фону и помчалась к сородичам.

Полностью отсыревший за три предутренних поворота мужчина продолжал зорко следить за происходящим вокруг, но основное внимание сосредоточил на своей цели: домишке, скособочившемся на дне горной лощины, залитой густым предрассветным туманом. Воин всмотрелся через дальнозор арбалета в занавешенные ветхими тряпками окошки. За ними не угадывалось движения - колыхания теней от слабого света огарка не могли его обмануть. Странно, что вокруг всё вдруг замерло и даже птицы притихли. Его группу, состоящую из четырёх оборотней-побратимов и ведьмы, забросили порталом в ближайший район два оборота назад. Они разделились, до места каждый добирался сам по себе. По одному прокрались к цели и в разных местах залегли несколько поворотов назад, дожидаясь ведьму, которая не умела ходить по горам так же хорошо, как и мужчины. По данным, полученным от осведомителей, именно здесь держала важных заложников местная банда. Воин ещё раз глянул в дальнозор - тишина и покой. По мысленной связи прозвучало: 'Рыж, мы готовы'.

Его губы дрогнули в усмешке. Когда-то он надеялся, что вырастет и никому не позволит называть себя глупым детским прозвищем. Но его торчащие, как иглы корзага, огненно рыжие, в красноту волосы, полностью блокировали фантазию окружающих. Поэтому для своих он сделал исключение, а чужие, после близкого знакомства с его кулаками, значительно обогащали словарный запас.

Рыж по собственной воле стал воином и любил свою работу. То, что большая часть заданий последнее время проходила в предгорьях Пиков Ларры, ему было только на руку. Воину нравилось ночевать в горах, где звёзды были будто ближе, а воздух чище, чем в низинах. Уничтожение гадов, своим присутствием искажающих картину его идеального мира, доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Особенно заводил процесс выслеживания и охоты. Сейчас он чувствовал себя хищником перед прыжком и ему казалось, что от нервного напряжения от него валит пар, что было бы неудивительно при такой-то влажности.

Во время заданий Рыж чувствовал себя Мужчиной, а не мало на что способным ведьмаком-полукровкой. Он стал отличным зельеваром, немного владел магией разума, но использование любых других заклинаний вызывало сильнейшую головную боль, что было причиной бесконечного копания в себе. А здесь от действий его группы часто зависела жизнь людей, воину было приятно ощущать свою нужность. Кроме того, в предгорьях Пиков Ларры почему-то особенно остро ощущалась связь с побратимами и дерзкой ведьмой, которая в последнее время изо всех сил пыталась лишить его свободы. Азарт битвы, будоражащий кровь, и вовсе можно было сравнить только с пиком любовных игр, в чём он ни за что не признался бы своей женщине. Воин нахмурился, вспоминая как внимательно хитрая бестия следила за его настроением и не позволяла слишком увлечься ни ещё чьей-то любовью, ни битвами.

За три цикла охоты Рыж с ребятами заработали среди своих жертв репутацию беспощадных палачей: они постоянно заявлялись незваными гостями к бандитам и не оставляли после себя никого живого. За умение пробраться через, казалось бы, самые непроходимые места, их прозвали 'Призраками' и боялись сильнее, чем монстров, водившихся в аномальных зонах предгорий. Четверо из группы были чистокровными оборотнями: два волка, снежный барс и ястреб, сам Рыж полукровкой, а их единственная женщина ведьмой. И каждый из них имел особые способности, которые в предгорьях по большей части были бесполезны: в здешних аномальных зонах магические потоки блокировались либо непредсказуемо искажались.