Олеся Шалюкова - Отражение теней (СИ)

Ин-Карен коротко хохотнула и села на серый песок, подтянула коленки к груди.

- Это то, чего мы не могли понять. На языке вертелось, на краешке мыслей, а в голову так и не стукнуло. Они, значит, совсем не чистюли?

- Они убийцы, - голос помолчал. – Когда вы кого-то убиваете, вы оправдываете себя тем, что это ваша работа, что те, кого вы убили, виноваты сами, потому что перешли кому-то дорогу, потому что недостаточно быстро убрались с дороги вашей. Они никогда не оправдываются.

- Скольких они убили?

- Больше чем вы, - донесся уклончивый ответ. Голос стал тише, словно отдалился, и девушка испугалась:

- Подожди! Не уходи! Не оставляй меня…

- Я всегда рядом. Только не могу вмешиваться. Могу лишь подсказывать иногда немного. Самым лучшим. Тем, у кого больше всего шансов.

- Я могу её убить? Если я её убью, я стану настоящей?

На этот раз невидимый собеседник ненадолго задумался.

- Ты станешь единственной.

- Это не то, что я хочу! Я хочу… быть настоящей.

- Если ты сможешь её убить, я дам тебе такую возможность.

- А если не смогу?

- То у тебя другой возможности не будет. Она убьёт тебя. Или ты её, или она тебя.

- Если я появлюсь с ними рядом, они же… убьют меня! Накинутся всем скопом и…

- Нет, - голос укачивал, убаюкивал, успокаивал. – Нет, маленький ветерок. Всё совсем не так. Её желание будет исполнено, если она убьёт тебя один на один. Точно так же, как я исполню твоё желание, если ты убьёшь её сама. Лично.

- Я их не найду!

- Сама, безусловно, нет. Но если ты захочешь это сделать, я отправлю тебя к ним. Я отправлю тебя к той, которая стоит на твоём пути.

- И её друзья не нападут?

- Нет. Ни один из них не тронет тебя и пальцем. Даже если ты победишь.

- Если?

- Проиграть может каждый. Даже я. И ты. И она. Проиграть может любой, если ему не хватит сил, или смелости, или злости, или поводов сражаться. Они ведь тоже бывают очень разные.

- Я буду сражаться за то, чтобы стать настоящей! А она?

- Она хочет вернуться домой.

Ин-Карен задумалась, потом твёрдо кивнула:

- Моё желание важнее! Моё желание лучше! Отправляй меня!

- Я выполню эту твою просьбу, - сообщил голос.

Серый песок поднялся огромным покрывалом, концы соединились, стянулись ближе, накрывая стихиарию, закрывая её с головой. Ин-Карен торопливо набрала в грудь побольше воздуха, зажмурилась, пряча лицо, а когда она открыла глаза картина вокруг уже изменилась.

Была зеленая поляна. Было кострище, над пламенем которого крутился вертел с тушкой дикого молочного поросёнка. Была палатка в стороне, и пять смеющихся магов с гитарой в руках. Был чистый звонкий голос, которому вторил низкий, от которого сердце застучало быстрее.

Пели пришлые Карен и Стар, а если быть точнее - допевали.

- Душа моя мчится по свету,

На крыльях из ветра и льда,

На павшую с неба комету,

Загадаю с тобой быть всегда…

Языки огня взметнулись вверх, яростно шипя от падающего на них жира, смолк последний аккорд, и на ин-Карен уставились взгляды всех пятерых.

Голос сел.

В голове почему-то всплыло: «Я ведь с ним даже не попрощалась».

Но мешаясь этому в сердце полыхнуло пламенем яда: «Я хочу быть настоящей!»

- Я вызываю тебя на дуэль, - сказала иная тихо. – Один на один.

Карен поднялась на ноги, задержала ладонь на плече Стара. Вампир на мгновение повернув голову, коснулся губами нежной кожи, и златовласка смело шагнула вперёд.

- С чего это ты вдруг? Я думала, вы будете бегать и бить исподтишка.

- Я… - иная отвела взгляд в сторону. – Встретилась кое с кем. Он сказал, что если я хочу быть настоящей, то должна убить тебя. А ты, чтобы вернуться домой, должна убить меня. Всё честно, и повезти может любой из нас. А они, твои друзья, не вмешаются ни при каком раскладе. Даже больше того, я стану их частью, я займу твоё место. И они никогда не задумаются о том, что я была когда-то ненастоящей, твоей копией. Твоей тенью. Твои знания станут моими, твои умения – моими. Останется только мой характер, мои мечты, мои цели! Мы вернёмся в твой родной мир, и там, там я буду счастлива!

- Ты займешь тот трон, что принадлежит тебе по праву, но тем самым ты разрушишь свою жизнь, свой брак и свою любовь. Своими руками убьешь своего ребенка, - прошептала Лея. – Это предсказание для ин-Карен, всё верно. Это то предсказание, которое станет явью, если бы она когда-то смогла вырваться из-под гнёта Чёрного затмения.

Карен покачала головой:

- Я не дам такой возможности ей. Я получила свой урок. Жестокий. Жесткий. Но я его выучила. Я многому научилась здесь у вас, в том числе и о том, что можно жить, убивая других ради развлечения. Не сказать, что я буду применять это когда-то, но я видела какую власть можно получить при этом, и насколько себя разрушить. Я запомню тебя.