Надежда Кузьмина - Запад и Восток

«Ас, а почему у их костров пламя такое тёмное?»

«Думаю, дело тут не в злых силах, а в топливе. Дерева в степи нет, так что орки сушат и жгут помёт скота».

Хм, и какой же запах от таких костров?

«Не знаю, не нюхал, — усмехнулся Ас. — Ты не хочешь пару часов отдохнуть? Если что-то случится, сразу разбужу».

Хочу. Но не смогу. Всё, что я сейчас в состоянии делать, — это ломать пальцы, кусать губы и ждать, когда станет явью мой сон.

Ждать пришлось ещё два часа. Может, орки раньше просто не успевали, может, им надобен был восход луны или какое ещё знамение — мне то было неведомо, но я уже вся извелась, когда длинная вереница тёмных фигур начала наконец спускаться в котлован. И — почему я не удивлена? — даже тут не обошлось без свары. Тот самый порядок следования в трапезную залу, да. Правда, посмотреть на шаманский поединок не удалось — шедший самым первым широкоплечий орк в ожерелье из крупных пожелтевших костей обернулся и взмахнул рукой, после чего обоих забияк швырнуло на землю. Ух ты, а такой магии у орков я раньше не видела! И, судя по оживлению среди эльфийских магов, те тоже.

«Единства не наблюдается, это здорово!» — пришло радостное от Шона.

Угу, учителю интересно. Попробую тоже так — в конце концов, прямо сейчас и здесь меня не убьют, так чего беспокоиться?

«Да, оляпка, за котлом я слежу. Пока туда налили что-то из бурдюков, наполнив на две трети. Хочется пробу взять, жаль, нельзя… Ты не помнишь, его грели?»

Вроде да. В моём сне котёл висел над углями.

«Ясно. Тогда ждём дальше».

Ас принёс ещё по паре бутербродов и попить. Орки установили по бокам от костра два треножника, на них водрузили длинный железный шест с крюком и прицепили котёл. По ходу дела к содержимому добавили ещё пару бурдюков и несколько бутылей с неизвестным содержимым. Что они там варят? Факт, что не тайру.

Меньше понравилось мне то, что в котловину погнали десяток будущих жертв. Не хочу снова это видеть!

Почти прогоревший костёр мерцал углями, но, что странно, от кострища шёл пульсирующий багровый свет, освещавший всё на пару десятков локтей вокруг. Может, такие аномалии возникли, потому что шаманы накидали в огонь каких-то корешков и порошков? Сами грыхи сейчас, распределившись по периметру, трудолюбиво корябали землю костяными ножами, вырисовывая закорючки и загогулины вроде тех, что мы видели в Драконьих горах. От нечего делать я попробовала посчитать орков в котловине, но сбилась на шестом десятке из-за темноты, тумана и того, что грыхи без конца перемещались.

«Семьдесят восемь», — покосился на меня Ас.

Почти в два раза больше, чем триб. А почему так? Наверное, потому, что у шаманов есть сыновья и помощники, и все они тоже тут.

Но когда же начнётся то, что я видела во сне? И начнётся ли? Может, я всё неверно поняла? Подняла глаза — над нами в холодном тёмно-синем небе загорались первые звёзды.

Ждём.

«Оляпка! Ну-ка, быстро встала и пошла в голубую палатку, ту, что справа!»

Приказ пришёл неожиданно, когда я, зевая и по-совиному хлопая глазами, уже из последних сил таращилась на орков, бубня про себя: «Я не сплю… не сплю… не сплю…» Ещё и Ас удобно подставил плечо, давая опереться и позволяя окончательно размякнуть.

Голос Шона заставил меня подпрыгнуть, как бесёнка на пружинке. Вскочив, дёрнула за руку Аса: «Нас зовут!»

«Зачем, знаешь?»

«Не, но сейчас выясним!» — С меня всю дрёму разом смело.

Оказалось, Шон хотел ещё раз заглянуть ко мне в голову — просмотреть сон. А ещё кое-что из того, что случилось в горах.

«М-да, сведений маловато… Сообразили бы раньше, я б отловил пару орков, попробовали бы на них, отхронометрировали эффект».

Астер, что-то писавшая за походным столиком и, очевидно, тоже слышавшая Шона, кивнула. Кстати, кроватей в этой палатке не было, три четверти пространства оставалось пустым.

Шон прищёлкнул — я хихикнула, глядя на возникший из ниоткуда знакомый чёрный диван. Напротив, на фоне бежевой изнутри стены палатки, возникла тёмная котловина. Шон шевельнул пальцем — изображение приблизилось, сейчас в центре был догорающий костёр и четыре орка, по два на каждый конец шеста, с кряхтеньем снимающие котёл.

— Похоже, готово, — произнёс Шон вслух.

Посмотрел на Астер, та кивнула снова, словно отвечая на невысказанный вопрос.

Шон сунул руку в карман балахона, извлёк непрезентабельного вида мятый кулёк из грубой обёрточной бумаги.

— Делаю крошечный портал, высыпаю, мешаю…

— Стоп! Чем мешаешь? — прищурилась Астер.