Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Ну а начальника охраны, я думаю, ты помнишь? — спросил хозяин данных мест. Эрик утвердительно кивнул, глядя на Рудольфа.

Одет был начальник так же, как и вчера, во всё чёрное, кроме плаща, даже причёсанные длинные волосы и глаза у этого эльфа были чёрными.

Наследник Северного леса понял, что ему не понравилось в начальнике охраны: он сильно смахивал на чернокнижника, глаза Рудольфа и Эрика встретились, и эльф со шрамом на левой щеке улыбнулся плотоядной улыбкой, обнажив белоснежные зубы.

Члены военного совета явно были чем-то обеспокоены, кроме начальника охраны. Вперёд вышел верховный маг клана Отступников и обратился к двоим, поприветствовав сначала Эрика, потом Майкла:

— Мой король, мой вождь, беда! Священное Древо — оно перестало подавать признаки жизни и исчезло.

Древо жизни — священное дерево, что-то вроде многовекового дуба, имело целебную силу. Стоило принести смертельно раненного, которому ни один лекарь не в силах помочь, и оставить с божественным деревом, — если дерево сочтёт, что умирающий достоин жить дальше, то раненый через пару ночей возвращался, если нет, то клан хоронил со всеми почестями ушедшего дальше в мир иной. Если дерево умирало, это считалось дурным знаком. Священное дерево растёт во всех эльфийских кланах, если одно дерево погибало, с остальными происходило то же самое, но божественное дерево бессмертно, после смерти через колокол оболочка умершего растения, словно призрак, исчезала, и на месте ушедшего дерева появлялся молодой побег того же самого дерева. Эльфы считают это знаком перемен, перемены могли быть как хорошие, так и плохие. Главы гильдии устраивали в такой день праздник с подношением даров, чтобы задобрить всех богов, потому что священное дерево было не просто земным богом, эльфы считали, что дерево имеет связь со всеми остальными эльфийскими богами, а члены эльфийской гильдии были в этом просто уверены.

— А новый побег появился на месте ушедшего? — спросил Эрик.

— Да, Ваше Величество, — ответил старый маг.

— Ну, значит, ничего страшного не произошло, просто, наверное, это боги специально решили известить о новом повороте эльфийской истории, так сказать, о наступлении новой главы, которую нужно начать с чистого листа, поэтому поручите вашим подчинённым подготовить всё для празднования перерождения великого дерева жизни, а вы мне нужны здесь для обсуждения важных государственных дел, — проговорил Эрик.

— Да, мой король, — ответил старик.

— Скажите, почтеннейший, можно ли как-нибудь связаться с остальными кланами так, чтобы общаться сразу со всеми? Чтобы прояснить некоторые, теперь, несомненно, общие вопросы?

— Конечно, можно; нам в этом поможет священный зал Гармонии душ, но для этого мне понадобится магическая помощь, — проговорил Гарольд.

— Я и мои бойцы помогут вам, нам всё равно делать нечего, — произнёс Рэй.

— Отлично, за дело, друзья, время не ждёт! — бодро сказал Эрик. Настроение эльфа стало намного лучше от того, что продвигается вперёд правое дело, после которого эльфы либо погибнут, либо заживут как один счастливый народ, но наследник Северного леса верил, что теперь всё получится.

— Тогда я пойду, раздам указания своим ученикам для подготовки обрядов в честь праздника, а потом мы отправимся в зал Гармонии душ, — проскрежетал старый эльф.

— А я пойду подниму своих ребят, — проговорил Рэй.

Эрик кивнул и обратился к членам военного совета:

— Ну а вы, товарищи, прикажите своим заместителям привести войска в полную боеготовность; да, и ещё, генерал Джейсон, прикажите погрузить на все имеющиеся каропланы провиант и боеприпасы, после возвращайтесь сюда, вы мне здесь нужны, — распорядился наследник Северного леса.

Члены военного совета склонили головы и в один голос произнесли:

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Когда все начальники удалились выполнять королевские приказы, к Эрику обратился новоиспечённый главный летописец королевства:

— Мой король! Может, я тоже пойду делом займусь?

— Нет, Генри, ты нужен мне здесь, — ответил наследник Северного леса. И снова обратился к хозяину замка:

— Простите, Майкл, мне нужен лучший художник и мастер по шитью, — бывший вождь клана Отступников снова похлопал в ладоши, в комнате появился слуга, которого Эрик уже видел вчера.

— Дэвид, лучшего художника и швею, быстро!

Слуга поклонился и стремительно исчез. Чтобы как-то скрасить время ожидания, Эрик плеснул себе ещё вина. Сколько времени прошло, было сказать трудно (но, судя по всему, немного), в зал вошёл Дэвид в компании полноватого эльфа и немолодой, но ещё не старой эльфийки.