Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

До этого молчавший Ральф посмотрел на капитана и заговорил:

— В этом нет вашей вины, капитан, мы прекрасно понимали степень риска, когда ввязались в заваруху, мы видели, что корабль и ваша команда попала в переплёт, и мы не могли оставаться в стороне и как крысы прятаться по углам, ждать, когда всех перебьют.

Ральф шмыгнул носом и продолжил:

— А что касается гибели Марселя, это ужасная смерть для нас, но не для Марселя. Его для этого выбрали с рождения и нарекли телохранителем наследника, его к этому готовили с того момента, как он научился ходить и отличать копьё от меча. Для Марселя — это прекрасный конец жизни, да и не так тяжело расставаться с жизнью, когда наследник вождя становится не просто объектом защиты, а настоящим другом или почти братом. Он выполнил свой долг и клятву, данную своему вождю, когда он стал совершеннолетним, — пояснил Ральф.

Эрик с Итоном молчали, потому что добавить было нечего.

Да и Джон после увиденного и сказанного забыл, зачем шёл к ребятам. Похоже, из трёх оставшихся в живых друзей Ральф был самым собранным и опять обратился к капитану:

— Джон, вы что-то хотели нам сказать? У вас, кажется, были какие-то новости для нас?

— Ах, да! В общем, до Мёртвого острова мы добрались. Это хорошая новость. Плохая новость заключается в том, что эта пташка не взлетит без серьёзного ремонта, — сообщил капитан.

— И сколько потребуется времени на ремонт? — спросил Эрик.

— Ну, если нам поможет клан Отступников, думаю, дня два, а если нет, то эта пташка может вообще не взлететь.

— У-у-у! Вот Балорова задница!!! — вспылил Итон.

— Ладно, друзья, пойдём, поможем остальным собрать погибших.

— Пошли, — согласился Эрик и обратился к Ральфу и Итону: — Ральф, давай вставай! Нужно Марселя унести отсюда, Итон, давай помоги.

Как оказалось, «Аргатлам» упал на рассвете в окрестностях какого-то мрачного тропического леса.

На земле, неподалёку от «Аргатлама», лежали тридцать эльфов, погибших в бою, от команды Джона осталось шестнадцать эльфов, не считая его самого. Всего переживших этот полёт было два десятка.

Братская могила в целях экономии времени была вырыта с помощью магии, и когда собирались положить тело Марселя, Эрик воспротивился этому.

— Стойте! Я не хочу, чтобы мой друг был так похоронен, мы должны взять его с собой. Мы похороним его на территории клана Отступников, со всеми почестями.

— Не стоит этого делать, Эрик, Отступники нам скорее враги, чем союзники, — мрачно проговорил Рэй.

— Может, они нам и не друзья, но они же не дикари, я думаю, что даже они не станут нас убивать сразу, хотя бы из уважения к нашим потерям. Я настаиваю на том, чтобы мы взяли тело моего покойного друга с собой! — настоял Эрик.

Видя, что спорить с наследником Северного леса бесполезно, Джон неохотно согласился.

— Хорошо, мы возьмём тело вашего друга.

После того как Рэй наложил на тело Марселя заклятие, которое останавливало разложение покойного, и были сооружены носилки, группа из тринадцати эльфов направилась в лес на поиски клана Отступников.

Было решено оставить одного молодого альва и шестерых бойцов на охрану пострадавшего судна и на тот случай, если миссия посла провалится и группа, ушедшая на переговоры, в назначенное время не вернётся к кораблю, оставшиеся придут на выручку.

— Надеюсь, что с ними и с нами всё будет хорошо, — с опасением в голосе проговорил капитан.

— Слушайте, а я что-то не понял, мы вроде материк не покидали и морей с островами нигде не видно, почему это место Мёртвым островом кличут? — спросил Эрик.

— Да потому что это место проклято, нормальные существа здесь не селятся, — ответил Джон.

— Что же тут забыли эльфы клана Отступников? — спросил Ральф с безразличным выражением лица.

— Ральф, вы же изучали историю эльфийских войн? — спросил Рэй.

— Да, вроде открывал эту книгу пару раз, но вчитывался не особо внимательно, — уклончиво ответил эльф.

Маг улыбнулся и, прекрасно понимая, что парень почти ничего не знает, начал рассказывать:

— Вы все знаете о суровой и ужасной войне с орками. Когда все кланы объединились, чтобы противостоять страшной угрозе, а тогда кланов было отнюдь не четыре, их было больше десятка, я не буду их перечислять… в общем против орды орков выступили все эльфийские кланы, кроме одного, тогда носившего название Нейтральный, потому что они никогда не вставали ни на чью воюющую сторону, но это ещё ничего. Но когда враг номер один начинает убивать не только людей, но и твоих сородичей, и Нейтральные прекрасно понимали, что остальным кланам нужна их помощь, они не пошли на союз и ушли в глухую оборону, смотрели, как враг вырезает сородичей целыми кланами, и даже не пытались чем-то помочь. В итоге после того как война закончилась, три уцелевших клана: клан Света, клан Синей стрелы и клан Луны — объявили клан Нейтральный предателем и заставили их покинуть Альвхейм, пригрозив клану Нейтральный уничтожением, и дали им новое имя — Отступники. Они поселились в Свартальфхейме. А земля названа Мёртвым островом потому, что практически все, кто сюда попадает, загадочным образом пропадают. То есть, все обходят это место стороной, словно остров. Вот отсюда и название — Мёртвый остров.