Наталья Турчанинова - Создатель кошмаров

Сновидящий подался вперед, прищурился, недоверчиво перевел взгляд на Тайгера.

— Ты сделал это… сам?

— Да, — ответил тот, застегивая пуговицу на манжете. — Когда понял, что не испытываю тех чувств, которые должны испытывать нормальные люди.

В тот день, когда юный дэймос осознал всю глубину своей социопатии, он пришел к Фобетору в легком недоумении.

— У меня проблема, — сказал он, едва очутившись в комнате без окон.

— Захотел убить кого-то? — повернул к нему лицо, перечеркнутое повязкой, узник.

— Нет. Я ничего не чувствую.

— В смысле?

— Сегодня брат сломал руку. Ему было очень больно. А мне было все равно. Ни жалости, ни сочувствия, ни желания помочь, ни стремления утешить, ни попытки отвлечь. — Тайгер один за другим загибал пальцы, пока они не сжались в кулак. — Хотелось, чтобы он перестал ныть, потому что раздражал меня. А потом возникло желание повторить эту боль кому-нибудь еще. Просто так, из любопытства. Это… ненормально.

— Хочешь излечиться?

— Хочу.

— Тогда я расскажу о упражнении. Серии упражнений. Ты молод. На тебя должно подействовать.

И он рассказал.

Выйдя из сна, Тайгер не торопясь приготовил все необходимое. Накачал из Сети картинок и роликов. Придвинул к столу удобное кресло, приволок из гостиной тяжеленную бронзовую жаровню, которую использовали лишь во время зимнего праздника Сатурналий. Высыпал в чашу брикет прессованного угля, облил жидкостью для растопки и поджег. Порылся в ящиках стола и нашел миниатюрную копию древнего штандарта, выполненную из металла. Он использовал ее как закладку прежде, теперь ей полагалось сыграть более важную роль.

Угли разгорелись. Тайгер уселся за стол, положил в раскаленную чашу железную чеканную полоску, подождал несколько минут и открыл первую картинку. Это была фотография женщины, сбитой машиной. Неподвижное тело, кровь, туфля отлетевшая в сторону. И снова никаких чувств.

Дэймос обернул ладонь рукавом пиджака, взял закладку из углей. Древний орел сиял огненным рубином.

Тайгер глубоко вздохнул, впился взглядом в фото и прижал раскаленный металл к руке. Боль была жуткой. Всеобъемлющей. Сжигающей. Дикой. Не поддающейся контролю.

Мир сжался до одной точки, в которой лежала умирающая женщина. Остальное — красная кипящая тьма.

Через целую вечность боль чуть утихла, съежилась до небольшой пульсирующей раны.

Неловкими пальцами Тайгер перелистнул картинку, теперь это был кадр исполнения решения военного трибунала в Бэйцзине. Второй раз захотелось обмануть. Не жечь себя раскаленным железом, приложить к коже уже остывшее. Но обман раскрылся бы очень быстро. Прежде всего им самим. И дэймос снова прижал к плечу пылающий штандарт…

Он продолжал эту добровольную пытку не один день. Смотрел на изображения страдающих людей и животных, одновременно причиняя страдания себе. Такую же работу он проводил сам с собой во сне, записывая в подсознание мощный рефлекс. Чужая боль — твоя боль.

Нормальным людям не надо резать или жечь себя, чтобы испытывать сочувствие или удерживаться от агрессии.

И теперь сновидящий, к которому послал Фобетор, рассматривал его ожоги, выпуклые дорожки шрамов, фигурные ссадины.

— Помогло?

— Проверьте. Кстати, вы целитель?

— Оптимизатор. Лечу людей после атаки дэймоса.

Тайгер кивнул. Ему это подходило.

— Хорошо. Я буду ловить тех, кто вредит спящим, а вы — реабилитировать их жертв.

Похоже, собеседника позабавила подобная самоуверенность. Но решительность юноши, прижигавшего себя раскаленным железом, чтобы вытравить дэймоса, не оставляла сомнений в его твердости.

— Теперь позволь один вопрос. Как ты нашел меня? Тайгер пожал плечами.

— Я уже говорил. Меня отправил Фобетор.

— Да, ты говорил, — усмехнулся оптимизатор. — И все же, мы не знакомы, у тебя не было моей вещи. Кто рассказал тебе? Почему именно я?

Молодой дэймос нахмурился, понимая, что придется объяснять с самого начала.

— Я увидел его впервые в шесть лет…

На протяжении всего недолгого повествования сновидящий впивался взглядом в зрачки Тайгера… Пытался понять — не лжет ли тот? Или считал, что юноша чересчур увлекся фантазиями?

Когда гость замолчал, хозяин поднялся, прошелся по комнате, отвернулся, провел обеими руками по волосам.

— Значит, Филипп общался с тобой… только с тобой.

— Вы знали его?! — воскликнул юноша.

— Он был моим другом. Напарником.

— Вы работали с дэймосом?..

Сновидящий посмотрел на него со снисходительной улыбкой.