Сергей Нокс: Обреченные души (СИ)

- Всё будет сделано, мой конунг!

- До полуночи он должен её получить, так что не разочаруй меня, а посмеешь, будешь кормить рыб, - пригрозил Трауг, расплывшись в желчной улыбке.

- Каков ответ конунга? - поинтересовался Эрабор.

- Три тысячи воинов завтра с рассветом выступят в Восточный Кальхейм, - ответил равнодушно Фрост.

- Почему ты недоволен, Форас? - в недоумении спросил Огильд.

- Обещанного много, а результат не самый лучший, - вздохнул король.

- Перестань, это же всё лучше, чем ничего, - постарался утешить правителя рыцарь. - Да и не вечер ещё!

- Эрабор прав, выше голову, Форас, на севере, в Нордхейме, бойцов не меньше и им ничего платить не надо, - поддержал Огильд.

- А у них не будет разногласий друг с другом? - задумался Фрост.

- Пфф, ни один плешивый ярл ещё не думал туда совать свой нос, - усмехнулся Скогур.

- Они полностью убеждены в том, что в Нордхейме обитают одни лишь чудовища и кроме льда, скал и метелей ничего нет, - добавил с улыбкой Скогур.

- Помню, в детстве я слышал от отца, а он от своего отца, что в далёком прошлом на ужасных кораблях, борта которых были усажены костьми и черепами невиданных зверей, яростные дикие воины грабили Таврионские суда и нередко разоряли деревни и сёла на западе великой державы. Даже бывали случаи, когда они пытались захватывать наши крепости. Раньше я считал, что ваши земли обитель дикарей и людоедов, а теперь я здесь, мне даже как-то и не вериться, - усмехнулся с иронией Форас.

- К сожалению, наши предки жили грабежами и набегами и сложили о себе немало кровавых и пугающих легенд и рассказов, сыскав лишь тёмную славу, но именно за счёт награбленного Кальхейм до сих пор продолжает существовать, несмотря на то, что крайне сильно изменился, - ответил Огильд.

- Как нам добраться в Нордхейм? - поинтересовался Фрост.

- Для начала следует вернуться в Штромпильц, потом через лес к ближайшей деревне, там мы остановимся на ночлег, а далее на север к хребтам Калькарос, - пояснил Огильд.

- А почему бы просто не заночевать в гостинице, где мы оставили лошадей? - удивился Эрабор.

- Если ты не боишься проснуться с перерезанным горлом или выпущенными кишками, то дерзай, - усмехнулся Скогур.

- Вон оно что, - сконфузился рыцарь, потерев подбородок.

Уже смеркалось, а путники, только причалили к парому Штромпильц.

- Нужно торопиться, если не желаем стать дичью, - предупредил Огильд, выводя лошадь из стойла.

- Ну, тогда не будем терять время! - решительно заявил Фрост, запрыгнув в седло.

До полуночи путники благополучно выбрались из леса и продолжили скакать по равнине. Глубокой ночью они достигли небольшой бедной деревушки. С восходом солнца путники покинули её и продолжили путь по холмистым изрезанным полям. С каждой пройденной милей они становились ровнее и беднее растительностью, деревья попадались всё реже и реже, тучи расходились, и между ними прокрадывалась робкая небесная лазурь, медленно день сменялся ночью. Как только солнечный пожар охладел и начал чернеть в омуте набегающих ночных облаков, путники развели костёр среди огромных неровных валунов, препятствовавших неугомонному докучливому ветру, весь день завывавшему в ушах и хлеставшему по лицу. Следующее утро выдалось тёплым и солнечным, но уже к полудню оно вновь испортилось: изредка моросил дождь, а голубое небо попало в заточение плотных серых облаков. Вскоре путники достигли каменистой равнины, располагавшейся у подножия невысоких чернеющих горных хребтов, за которыми и жили дикие племена. Преодолев бесплодную равнину, путешественники отпустили лошадей и начали взбираться на пологую гору. И едва достигнув вершины, путники оказались окружены внезапно вышедшими из-за камней охотниками, облачёнными в кожаную одежду, частично отделанную мехом и костями.

- Бросайте оружие, если не хотите захлебнуться собственной кровью! - приказал один из дикарей. Застигнутые врасплох путники внимательно осмотрели недоброжелателей и смиренно выполнили распоряжение варвара.

- Дёрнитесь - и ваши потроха станут лакомством для ворон! - пригрозил главный дикарь - мускулистый мужчина с длинными русыми волосами.

- Я спрошу всего один раз и, если не дождусь ответа, перережу вам глотки, - предупредил варвар, угрожая длинным изогнутым ножом. - Что здесь забыли люди с юга?

- Мы здесь в поисках смельчаков, готовых отправиться на войну, - осмелился сказать Фрост.

- А ты, видимо, не из южных земель, кто ты такой? - заинтересовался дикарь, приложив холодное лезвие ножа к горлу собеседника.