Джозеф Дилейни - Рассказы Ведьмака - Ведьмы (ЛП)

Я задыхалась, боролась изо всех сил, но решительность, в конце концов, покинула меня. Я шла к тьме. Впрочем, почему бы и нет? Я ведьма. Ей я принадлежу целиком и полностью.

Внезапно я очнулась. Я поняла, что лежу в грязи. Вода хлынула изо рта. Я закашлялась. Тяжелый мужской ботинок с болью врезался в живот, а затем меня закинули в повозку.

Нас троих они назвали ведьмами и тут же припустили в сторону Кастера. Наверное, не собирались рисковать и навлекать не себя гнев кланов. Хотели увезти нас как можно дальше от Пендла и скрыться за безопасными стенами замка.

Меня бросили в подземелье. Я думала, что буду одна, однако там оказались еще две другие ведьмы.

Одна явно принадлежала Маулдхилам, а другая Малкинам – заклятые враги.

Там было темно и сыро. Вода мерно капала с потолка, а вместо кроватей в углах лежали сырые и влажные лежанки из прогнившей соломы. Но на этом мои страдания не закончились.

За мной пришли в полночь. Они протащили меня по коридорам в комнату с большим деревянным столом, к которому меня тут же приковали за руки и ноги. Одной водой они ограничиваться не собирались.

- Прежде чем убить ведьму, надо вдвойне удостовериться, что ты являешься одной из них! – сказал квизитор. – Мы уже бросали тебя в воду, а теперь пришло время поработать клинкам!

Он действительно очень любил свою работу. Его звали Мэтью Картер. Он улыбался, когда раз за разом пронзал мою плоть ножом, и чем больше я кричала от боли, тем больше ему это нравилось.

Несколько раз я падала в обморок. Мое тело медленно немело, и вскоре я перестала замечать боль, и он, наконец, остановился. Он сказал, что нашел на мне метку Дьявола, и указал на маленькую родинку чуть ниже моего колена размером с медную монету. Теперь было дважды доказано, что я ведьма, и этого ему вполне хватило.

Все, что я знала, это то, что нас собираются казнить на рассвете, и я провела свою последнюю долгую ночь в темном подземелье, дрожа от холода и страха. Лишь бы они не решились меня сжечь. Только не это! Боль от огня настолько ужасна, что ведьма после костра не может вернуться обратно. Она обречена на тьму – навеки.

Они вывели нас на внутренний двор при первых лучах солнца. Небо хмурилось, шел дождь, и три чайки с важным видом восседали на крышах соседних домов – по одной на каждую ведьму.

Когда с меня сняли цепи, я увидела, что нас ожидает, и к моему величайшему облегчению, это был вовсе не огонь. Виселица. Они собирались нас повесить, а это значит, что я смогу вернуться…

Не скажу, что все прошло гладко и приятно. В конце концов, кому понравится висеть на веревке, качаясь и задыхаясь, ощущая, как выпучиваются твои глаза, будто собираясь взорваться? Последним, что я видела, была ведьма из клана Маулдхил, которая висела рядом со мной и делала свой последний вздох. А затем мой взгляд потускнел, все вокруг потемнело. Все, что я слышала, был грохот моего сердца в груди. Сначала оно стучало быстро, а потом все медленнее и медленнее…

Все растянулась в одну мрачную серую секунду.

Забавно умирать. Перед смертью перед глазами проносятся все твои воспоминания, и я снова увидела, как мимо меня проносится та девушка с ножами, занося руку для броска. Внезапно я ее узнала. Я вспомнила ее имя! Ее звали!..

Но потом я умерла.

Глава 3. Моя месть

Клан забрал мое тело со двора замка и перевез его обратно на Пендл. Они похоронили меня в неглубокой земляной могиле в Ведьмовской лощине и прикрыли сверху слоем влажной почвы и гниющих листьев, а затем оставили в одиночестве наслаждаться моей новой жизнью.

Я помню, как ощутила странное чувство, вытягивая руки перед собой в холодный ночной воздух. Я села. С головы тут же посыпалась промерзшая земля.

Лощину освещал мягкий серебристый свет круглой луны. Значит, полнолуние – вот что призвало меня обратно в этот мир.

Я чувствовала небывалый голод. Мое тело требовало свежей крови, и я, поддаваясь этому желанию, ползла по лощине, втягивая носом ночной воздух. К сожалению, поблизости не было людей, но я смогла поймать несколько сочных жирных крыс и одну полевку. Крысы полностью утолили мой голод, но вкус этой маленькой несчастной мышки был настолько сладок, что я едва ли пробовала нечто подобное еще при жизни.

Я всегда была костяной ведьмой, и пробовала кровь и раньше, но намного приятнее ее пить, когда ты мертва. В конце концов, я больше не нуждалась в обычной еде, да и будет ли картошка или тушеное мясо перевариваться в гнилом желудке?