Андрей Погудин - Русский маг

Шаман посмотрел на разгоряченные боем лица друзей. Дик стиснул зубы, на лбу пролегла упрямая морщинка, руки сжимали алебарду вместо затупленной сабли. Глаза Коула полыхнули праведным гневом, разве что искры не летят, по скулам заходили желваки. Попробуй, откажи таким! Шаман развел руками.

– Гас, остаешься за старшего! – крикнул Дик. – Ведите людей на корабли, а мы быстренько обстряпаем одно дельце.

– Есть, капитан!

– Да, этих бродяг свяжите. Нет у меня к ним доверия.

– Мастер Шаман, может, помощь наша нужна? – спросил Хруст, а за его спиной выстроились рудокопы, собравшие оружие у охранников.

– Спасибо, мы справимся. Идите на берег. Осторожно в подземном ходу – там остались ловушки, Гас покажет. Вам еще Закатную Тень поднимать, господин главный забойщик.

– Неужели?..

– Да, три дня назад. Идите.

Прежде чем люди вошли в тоннель, Шаман пустил наружу огненный шар. Коул взял в каждую руку по заряженному пистолю, став похожим на героя какого-нибудь вестерна. Дик водрузил на плечо алебарду. Послушный воле мага, в тело потек эйнджестик. Усталость отступила перед бурлящей энергией, кожу словно закололи холодные иголочки, растраченные силы восстановились. Шаман глубоко вздохнул:

– Я готов.

Мужчины выбежали на освещенный двор. По периметру на стенах висели фонари, в кругах света блестела влажная брусчатка. Двор казался пустым, но вот в полутьме арки шевельнулись тени. Сидящие в засаде гарды вскинули мушкеты, но выстрелить не успели. С пальцев мага сорвались синие сгустки. Из ниши пахнуло холодом, камень мгновенно покрылся инеем. Шаман указал друзьям на высокую башню, торчащую темной громадой посреди крепостной стены. Пробегая мимо арки, Коул мельком глянул внутрь. Нишу полностью заполнил прозрачный лед, где экспонатами музея восковых фигур застыли охранники.

Достигнув башни, маг задрал голову. Почти под самой крышей светилось единственное окно.

– Пойдем с двух сторон, – сказал Шаман. – Я взлечу наверх, а вы поднимайтесь по лестнице.

– Как-то подозрительно тут тихо, и гардов в тюрьме оказалось слишком мало, – протянул Дик. – Это все неспроста.

– Наверное, остальные побежали к ветрякам Орлика ловить, – предположил маг.

– Может быть, но все равно будь осторожен. Эй-эй, погоди! Дверь-то нам открой.

Молот Тора грохнул по деревянной створке, обитой полосами железа, как старинный сундук. В спешке Шаман не рассчитал силу заклинания, дверь вместе с косяком рухнула внутрь. Капитан с боцманом шагнули в проем, а маг уже поднимался в сфере. Перед глазами замелькали почерневшие от времени камни кладки, кустики растений. Вот и светлый квадрат. Странно, фонарь стоит прямо на подоконнике, словно приманивает неосторожных мотыльков. Шаман только успел подумать об этой несуразности, как в комнате что-то загудело.

Пузырь лопнул, будто воздушный шар. Маг схватился за выщербленный карниз, острые грани вонзились в пальцы. Стиснув зубы, Шаман подтянулся, ноги нащупали опору. Дурацкий фонарь полетел на пол, но огонек не потух. Маг перевалился через подоконник в комнату.

– Браво, браво, браво, – раздался знакомый голос. – Приятно видеть, что маги предсказуемы так же, как обычные люди.

Шаман поднялся, и тут же какая-то сила бросила его вперед. Лейла! Любимая сидит на стуле, руки связаны, во рту кляп, а из прекрасных глаз катятся на бархатную кожу слезы. Зарычав, маг вцепился в прутья решетки, преградившей путь. Звякнул огромный замок. Из тени выступил сгорбленный человек.

– Тебе не сломать ее, мерзкий магик, – сказал Брюгье. – Отличная сталь, такую делает только наш завод в Даурге. А может, попробуешь заклинанием? Нет? – Дознаватель захихикал.

Шаман быстро огляделся. За решеткой в углах комнаты работают два паровых гасителя, толстые трубки уходят в стены. Жезл тоже не достанет Брюгье – слишком далеко, тем более впереди блестит прозрачный экран из толстого стекла или слюды. Сукин сын, все продумал!

– Отпусти девушку, – глухо сказал маг.

– И не подумаю, – буркнул дознаватель. – Она будет наблюдать за твоей смертью. На этот раз ты крепко влип, магик, завяз всеми коготками. Впрочем, можешь возрадоваться, пытки тебе не грозят. Не хочу, чтобы из-за какой-нибудь досадной случайности тебе вновь удалось выскользнуть, но лишать себя приятного зрелища я тоже не стану. Ты умрешь медленно, чувствуя, как тело пронзает сталь, как холодные лезвия разрывают внутренности… Ты познаешь ту боль, которая терзает меня сейчас, а эта потаскуха на всю жизнь запомнит страдания женишка!