Андрей Погудин - Русский маг

Здесь уже суетились моряки в черной орденской форме. Хлопали паруса, над яхтой «Корона» поднялась струйка дыма – заработал гаситель магии. К Брюгье подбежал капитан, последовал доклад о готовности судна. Не особо церемонясь, Шамана бросили в трюм. Следом спрыгнули трое моряков, во-оруженных саблями и пистолями – уменьшенными копиями мушкета. Уланы остались на берегу. Яхта отчалила.

Плавание вдоль побережья в северном направлении занимает времени меньше, нежели в южном. Путь Слонов подхватывает суда, словно бурный ручей кусочки коры. Течение здесь достаточно сильно, и паруса требуются лишь на обратном пути. Дознаватель сжалился над пленником, а вернее, постарался, чтобы магик не обессилел перед грядущими пытками – чем дольше потеха, тем она веселей. Моряки освободили Шаману левую руку, он с жадностью набросился на нехитрое угощение: жесткое мясо, лепешки и слабое пиво.

Уже к вечеру яхта вошла в бухту Спасения. Так назвали ее первые поселенцы – головорезы и разбойники, избежавшие близкого знакомства с топором моравского палача. Шамана выволокли из трюма, чтобы не терять времени при разгрузке, и он теперь с интересом обозревал окрестности.

Падающие снежинки искрились в свете маяка, стоящего высоко на горе. Залив напоминал подкову, на оконечностях были выстроены два форта. Из широких бойниц выглядывали крупнокалиберные мортиры, толстые стены сооружений спускались к самой воде. В боках чернели отверстия-клюзы, в море змеилась цепь с огромными звеньями. Как объяснил Бурун, в подвалах крепостей стоят особые механизмы, управляющие этой преградой. Когда цепь поднята, ни один корабль не прорвется к городу или не сможет выйти из бухты. Этакий морской шлагбаум.

«Корона» мягко ткнулась в ограждение пирса. На нем выстроились люди в черных плащах – ликторы ордена. Оружия не видно, но Шаман не сомневался, что под мешковатой одеждой элитных воинов спрятана не одна смертоносная штуковина, а тело защищает тонкая и прочная кольчуга, способная остановить не только меч, но и пулю. Моряки привязали мага к сиденью повозки, воины оседлали коней. Двое ликторов сели сзади мага, не спуская глаз с опасного пленника.

Дорога карабкалась на холм. Справа проплывали склады, слева расположилось здание верфи. Как только отряд удалился от моря, в ноздри ударил вонючий воздух, пропитанный дымом и запахом прогорклого масла. К горам тянулись шеренги цехов, коптили многочисленные трубы, гудели механизмы. Здесь перерабатывали руду, плавили сталь и обрабатывали камень. Молодой, по меркам истории, Невгар активно строился и расширял свои границы.

Шаман думал, что его повезут дальше, туда, где за зелеными деревьями высились дома с причудливой архитектурой, но паровозка свернула к массивному зданию, по виду – очередной завод. Над воротами висел герб Невгара – вписанные в треугольник изображения циркуля и колеса. Ликторы провели мага внутрь, сзади ковылял Брюгье. Просторное помещение занимали работающие станки, но не было ни одного человека за исключением охраны при входе. Шаман прошел очередную дверь, когда сверху раздался дребезжащий голос:

– Ну наконец-то! Развяжите его и оставьте нас одних.

– Мой Конструктор, – вмешался Брюгье. – Этот человек опасен…

– Неужели ты сомневаешься в моей осведомленности, дознаватель?! Или забыл, что здесь мне никто не может навредить?!

– Извините, я просто выполняю свой долг…

– Ступай. Ликторы, ждите за дверью.

Шамана развязали, он остался один в комнате. Таинственного Конструктора не видно, голос доносился из прорези блестящего куба, установленного на серебристом постаменте. От него во все стороны разбегались провода, из стены торчали манипуляторы. Рядом стояли шкаф, стол с двумя креслами и висела полка с множеством книг.

– Садитесь, – разрешил невидимый собеседник. – Как вас зовут?

– Шаман.

Железные руки отворили дверцы буфета, на столе появился графин, вычурный кубок и блюдо с фруктами.

– Рад познакомиться, угощайтесь. Как вы поняли, я Конструктор – глава ордена, правитель Невгара и прочее. Называйте меня…

Шаман вздрогнул от слитного крика друзей: «Пан Храков!» Кроме мага, никто слышать этого не мог, но собеседник явно услышал. Передняя панель опустилась, в глубине Шаман увидел шар, как две капли воды похожий на матрицу в Секретной кузне. Маг кликнул. Обрамленное темными сгустками, в глубине плавало круглое лицо с расширенными глазами.

– Удивительно! Выходит, не я один выжил после катастрофы, – сказал Храков. – Приветствую вас, соратники!