Игорь Дравин - Мэтр

— Сюда, — указал Корвин, который в полном одиночестве скучал в трюме своего корабля.

Блин, вот это укрытие, — я полез в ящик. Действительно, хрен его обнаружишь. Кенара толкнула меня — мол, подвинься. Мне пришлось подчиниться одной наглой эльфе. Брус, который изображал крепление грот-мачты, скользнул на место.

— А теперь давай ругаться, — заявил я Кенаре, поставив полог молчания. — Кто тебе сделал эту татуировку? Не прячь свою мордочку и отвечай на мой вопрос. Быстро! Кстати, зря ты надела шлем: спать в нем будет неудобно, а все остальное вроде в норме. Кто сделал? Отвечать мне, а то мигом к родичам отправлю срочной бандеролью.

— Арна, — созналась эльфа. — Влад, я сама попросила ее об этом. Не ругай волчицу.

У меня не родственницы, а черт знает что!

— Вроде прошли проверку, — прошептала Кенара. — Чувствуешь, корабль начал движение. Влад, мы вырвались! У тебя получилось.

— У нас получилось, — улыбнулся я и вытянулся во весь рост. — Выпьем! — достал из мешка путника два эликсира жизни.

Эльфа кивнула, и мы осушили флаконы. Теперь три-четыре дня мы будем пить и есть только это. Я и эльфу постепенно делаю охотницей. Только так питаются охотники в погани, конечно, если прижмет. А проверка была серьезной: пару часов мурыжили «Касатку» на рейде. А горных мастеров я буду убивать по одному — намек Корвина был самым недвусмысленным. Вру: я лучше все сообщу Дорну Секире и Аните Лазуритной, — пытаться таким образом испортить имидж конкурентов не есть гут. На Арланде убивают за гораздо меньшее.

— Давай в шахматы, — улыбнулась Кенара, — на этот раз я тебя разделаю. С правилами я уже освоилась.

Вздохнув, я вытащил из мешка доску и все остальные причиндалы. Еще одна маньячка этой игры появилась. Мне мало орлов? Мертвые архимаги режутся постоянно, и я давно уже не играю с ними. А какой смысл, если они меня постоянно делают? Так, е-два — е-четыре. Понеслось.

— А может, в шахматы? — предложил я Кенаре. — Больше ничего из горного наречия я не знаю, и мне нечему тебя учить. Давай сгоняем с десяток партий. Я дам тебе фору в виде ладьи.

— Ферзь или две ладьи, — поставила условие Кенара, — иначе я с тобой играть не буду. Я не вижу в этом смысла. Ты постоянно выигрываешь! Две ладьи, согласен?

Я пожал плечами и стал расставлять фигуры. А почему я должен проигрывать тебе? Мне ходы постоянно подсказывает Зема, который является абсолютным чемпионом среди архимагов цепи стихий уже несколько месяцев. Его хоть сейчас выставляй на чемпионат мира по версии ФИДЕ. Даже если я тебе к ладьям дам еще фору в виде ферзя, то Зема все равно выиграет, Каспаров недоделанный. Партия началась. Я жульничаю? А где сказано в правилах, что нельзя пользоваться подсказками духов стихий? Ткните пальцем — и только тогда я стану играть честно, почти честно. Наверное. Не привык я к честной игре.

— Влад, — зевнула проснувшаяся эльфа, — доставай эликсиры жизни. Запомни, если ты еще раз предложишь мне партию в шахматы, то я расцарапаю тебе лицо. Выпьем.

— Выпьем, а давай в нарды? — предложил я. — Правила простые, и первые десять длинных партий мы на щелбаны играть не будем. Честно, Кенара, это абсолютно простая игра.

— Точно? — с громадным подозрением в голосе осведомилась эльфа. — Влад, я отлично узнала тебя за то время, что провела в твоем замке. Ты никогда не делаешь того, в чем не уверен, а вчерашние две с половиной сотни полученных щелбанов, как ты их называешь, не добавляют мне настроения.

— Зуб могу дать, — поклялся я, — что правила простые и игра осваивается быстро. Магией я не пользуюсь. Ты сама это чувствуешь. И вообще — что за гнусные намеки о моей нечестной игре?! — возмутился я и стал доставать из мешка путника необходимые принадлежности.

Эльфа скорчила виноватую мордочку и с интересом стала выслушивать мои пояснения. Хм, а то, что в костях есть своя абсолютно немагическая тонкость, — этого знать тебе совершенно не интересно. Примитивный мир, разумные практически не подозревают о некоторых способах мошенничества. Все время магию им подавай. Шиш-беш при желании я буду выбрасывать постоянно, и не только эту комбинацию, кстати о птичках.

— Сто двадцать пять, сто двадцать шесть, не смей контролировать боль разумом, Кенара. Я все вижу. Сто двадцать семь, а подлечишь ты себя после получения всех щелбанов. Я тебя вообще практически глажу!

— Мерзавец, подонок, как ты это сделал? Как ты смог выиграть так много партий?