Игорь Дравин - Охота

— Алуана, не лезь в те дела, где ты ничего не смыслишь, — весьма вежливо посоветовал я королеве Рогана и своей родственнице. — Это ведь не обычные интриги, к которым ты привыкла.

— Так объясни мне, ты способен на это? Влад, объясни, я на твоей стороне, однажды я уже тебе сказала, что никогда не забуду, как ты спас мне жизнь. Ты муж моей любимой сестры, помни об этом.

— Мне нужна была не обычная придворная интрига или тихая ликвидация, в которой ты, Алуана, специалистка, да и я не промах. Мне нужна была громкая акция. Один раз, ликвидация элиты Дома Мечей — случайность. Второй раз, уничтожение Олариенала — совпадение. Третий раз, исполнение султана Накри — закономерность. Мне нужно, чтобы боялись меня, а не последствий выражения своего возмущения гильдией охотников или гильдией рейнджеров. Теперь все понятно?

— Тебя теперь сильно боятся, и это плохо. Обычно таких, как ты, убивают, чтобы быть спокойным за свое будущее.

— А это второй слой происшедшего действа, — улыбнулся я королеве. — Пусть меня попытаются убить. Понимаешь, Алуана, герцогство Арны должно постоянно находиться в тонусе. Все его жители должны считать, что их окружают враги. Это самая правильная и полезная для их жизни позиция. Кроме того, в этой публичной акции есть третий, четвертый и пятый слой. Благодарность мне одной короны некоего султаната, защита Алианы, повышение авторитета школы Джокер, да я тебе еще с десяток причин назову, почему я поступил именно так. Но самую главную причину я оставлю неозвученной для широкой общественности. Этот султан не должен был так поступать, он не должен был делать того, что он сделал.

— А что он сделал? — Миниатюрка вцепилась в меня.

— Попытался облегчить второй приход Проклятого на Арланд, — сознался я и отцепил пальчики ошарашенной моими откровениями королевы от своего камзола.

— Но как?! Как он мог так поступить?

— Алуана, а вот тебе я могу сказать об этом, только тебе и никому больше. Ты и так много знаешь. Ты знаешь, что Алиана имеет чистую душу. Есть одно пророчество некоего Лека, и оно уже никогда не исполнится. Теперь тебе все понятно?

Молчание. Королева Рогана шла рядом со мной в хвосте траурной процессии. Шатеночка-миниатюрка держала меня под руку и молчала. Ленивые взгляды моих вампиров по сторонам. Траурные ленты на окнах домов. А вот охрана Алуаны излишне нервная, они знают, кто я такой, что я не так давно спас от смерти эту миниатюрку, но видно, что ее муж король Рогана так нахлобучил их перед отъездом своей жены в Литию, что они даже свои тени подозревают в попытке покушения на Алуану. Зря, Алуане рядом со мной ничто не грозит, и это не хвастовство, это просто констатация факта. Мое имя сейчас защищает меня гораздо больше всей моей силы. Прав был Жанкор: репутация — это все. Леди Ловия умерла, закончилась целая эпоха, связанная с ее именем. Моя несостоявшаяся бабуля, прости, я не смог помочь тебе. Не сумел, такое изредка со мной бывает. Сонад, Шатор и сэр Дарин возглавляют процессию, ничего, друзья, я с вами этим вечером помяну леди Ловию.

— Я все поняла, — заявила мне миниатюрка. — Влад, ты был не прав. Султан Лорган должен был умирать медленно. Я всегда боялась и боюсь за свою сестру, я ее люблю. Я знаю это пророчество. Почему ты его так быстро убил?

— А иначе мы бы там все полегли. А так я обошелся без потерь в своем отряде. Мы быстро вошли во дворец султана, быстро все выяснили и быстро убежали оттуда.

— И при этом разрушили полгорода, — хихикнула миниатюрка. — Я расскажу об этом своему мужу, он будет в полном восторге. Каким же негодяем был этот Лорган: пытаться сделать из девушки с чистой душой темную колдунью — это нечто запредельное. Я всегда опасалась, что Алиану ждет подобная судьба, и когда узнала подробности вашего первого брака, мне стало легче. А когда Алиана рассказала мне о том, кем на самом деле является ее муж, после своего путешествия в дальнее пограничье, я долго смеялась. Охотник, как тебя вообще сумели тогда подловить?

— Зазнайство к добру не приводит, — буркнул я. — Но я счастлив с Алианой. Хорошо, что тогда так все вышло. Кстати, ты слышала об этом новом городе, слышала о строящейся Накере?

— А кто о нем не слышал? — удивилась Алуана. — Все торговые гильдии будто сошли с ума. Кто не слышал о военном союзе нескольких королевств, султанатов и одного халифата, направленном на защиту этого города. Когда моему мужу султан Рашид предложил участвовать в нем, Растин потребовал от меня организовать незапланированный бал. Каждый купец первой руки мечтает стать членом Торговой палаты этого города. Прирученный кракен, союз с драконами, тот разумный, кто смог все это сделать, меня потрясает. К сожалению, никому не известно его имя. А у меня первой дочери исполнилось двадцать лет, как бы я хотела выдать ее за него, если он не женат. Но за кого? Подгорный король, лично руководящий строительством Накеры, никому не сообщает имени этого героя.