Игорь Дравин - Темный

Молодая светловолосая женщина деловито перебирала бумаги на столе, не обращая внимания на тихий голос почтительно склонившегося перед ней высокого худого мужчины. Время от времени она перебрасывалась короткими фразами с широкоплечим стариком, насмешливо смотрящего на долговязого оратора.

— Ваша Светлость, — чуть повысил голос долговязый отчаявшись привлечь внимание девушки к себе, — то, о чем я Вам говорю невероятно важно для Вас. На Вашу охоту соберется цвет знати всех наших соседей. Прибудут гости и из других стран. Вы должны выглядеть великолепно. Вы…

— Артур, замолчи, — вздохнула девушка, — мне этот парад женихов давно стоит поперек горла. Хотя их всего двадцатая часть от общего количества мужчин, но все удовольствие от охоты они умудряются портить каждый раз.

— Понимаю, — позволил себе легкую улыбку долговязый. — Но эта охота будет иной, я позволил себе записать к Вам в охотничью пару виконта эл Пино. Я думаю, что общение с ним не доставит Вам много неприятных минут, — мужчина склонил голову.

Девушка переглянулась со стариком и искоса посмотрела на священника в сутане скромно примостившегося в дальнем углу.

— Артур, — улыбнулась девушка, — я так рада, что Вы являетесь моим секретарем. Вы просто угадываете мои мысли. Чтобы я без Вас делала? Пригласите ко мне мастера Микта, портних и горничных скажем через два часа. К этому времени мы с господином Барком закончим проверку финансовых документов. И я надеюсь, господин управляющий сможет мне объяснить некие неточности, которые я обнаружила, — чуть повысила голос девушка. — А вас я больше не задерживаю.

Долговязый кивнул, бросил подбадривающий взгляд на широкоплечего старика и удалился из кабинета. Девушка откинулась на спинку кресла и стала массировать себе виски. Священник подошел к столу, хлопнул старика по плечу, уселся в кресло и стал разливать вино по кубкам.

— Алиана, — начал он, — девочка моя. Все сделано отлично. Последняя гнида в твоем окружении сама себя выдала. А я бы на него последнего подумал. Как ты начала его подозревать?

— Спасибо одной известной тебе личности, — слабо улыбнулась герцогиня. — Помнишь, отец Патерион, как я сдуру убила одного из его баронов, а потом выяснилось, что он сам подставлял своего вассала, как приманку для врагов. Вот так я и выставила Барка, разумеется, с его согласия. Несколько раз при слугах поругалась с ним, один раз назвала вором и мой дорогой секретарь начал обхаживать ворюгу-управляющего. Тем более, что кража действительно была. Как я устала той ночью, таская золото из сокровищницы в свою спальню по подземному ходу. А…

— Постой, — священник поднял руку, — прерывая Алиану и замер. — Твой Артур покинул замок, — сказал он через минуту, — мои люди за ним следят. — И такой штришок, виконт эл Пино выехал на прогулку полчаса назад. Когда они встретятся, то мы их возьмем.

— Давно пора, — проворчал Барк, — я сам не понимаю, как я не проломил этой гниде голову, когда он стал мне намекать на хорошие деньги за весьма необременительную службу, а то иначе про мое воровство узнает Алиана. Герцогиня, я с твоим секретарем первым беседовать буду, я ему покажу, как делать подобные предложения бывшему капитану гвардии Мелора. Я ведь тебя в детстве спать укладывал, когда ты капризничала и швырялась в няньку подушками!

— И хорошо, что он этого не знал, Барк, а то бы не поверил в твое воровство, — заметил клирик.

— Барк, убери это все, — Алиана ткнула пальчиком в бумаги, — есть на самом деле что-то серьезное, требующего моего решения или вмешательства?

— Ничего особенного, делишки, а не дела, — Барк сгреб со стола все бумаги и направился к камину, — вот только твоя компаньонка попросила меня, как только закончу разговор с тобой, сразу сообщить ей об этом. Еще капитан Корас сказал, что один из твоих сержантов подал рапорт об увольнении. — Барк бросил бумаги в камин.

— Понятно, глупцы, какие же они глупцы! Барк, пригласи этих двух сумасбродов ко мне. Отец Патерион, останьтесь. Поможете мне вразумить этих безумцев.

— А я смогу? — клирик проводил глазами вышедшего из кабинета управляющего. — Я даже тебя не смог отговорить от демонстративного флирта с этим виконтом. Раньше о твоих любовниках, — клирик хмыкнул, — только шептались и ничего конкретно не знали. А теперь даже последний истопник судачит о взятии сердца герцогини лихим штурмом виконтом из Нарины. Уже обсуждаются сроки будущей свадьбы. Зачем ты все сделала именно так?