Ксения Герцик - Найди свой путь

Портовая часть города, будто другое государство. Широкие прямые проспекты, разбитые множеством проезжающих здесь груженых телег и узкие, темные, словно щели, извилистые переулки между складами. Мороз по коже. Если бы не Зверь, гордо вышагивающий рядом, ни за что бы не пошла сюда. Лучше сидеть в золотой клетке, чем искать приключений в пустынных кварталах порта. Я брела в сторону пирсов, прижимаясь к стенам домов. Выходить на середину дороги по моим понятиям было глупо. Лучше передвигаться в тени, вне расплывчатых кругов тусклого света редких фонарей. Так незаметнее. Пару раз мне на пути попадались кучки подвыпивших людей. Кто-то веселился, распевал песни, кто-то хмуро шел домой, покачиваясь от количества выпитого. Встречаться и с теми и с другими в мои планы не входило, поэтому я вжималась в стену или скрывалась в одном из узких переулков, пережидая неблагоприятный момент.

Вскоре стал слышен плеск воды, перекрываемый громкими звуками ночной жизни. Порт никогда не спит. Яркие фонари и множество факелов. Люди суетились. Кто-то только что приплыл и торопился оформить бумаги на ввозимый товар, кто-то, наоборот, загружал трюмы, готовясь к раннему отплытию утром. Я притулилась на одной из покосившихся скамеек. В такой толпе на меня никто не обращал внимание. У всех свои дела и заботы. Кому есть дело до тощего пацана в рваной одежде? Зверь выглядел непримечательно, благодаря одному из купленных ошейников. Почти сразу после раскрытия заговора я нашла умелого мага и заказала дорогущий иллюзорный ошейник, превращающий Черную смерть в обычного бродячего пса. Еще думала, вдруг, когда пригодится. Как в воду глядела. Я почесывала Зверя за ушами, бездумно провожая пробегающих мимо людей взглядом. Куда податься? В голове мой план был замечательным. На деле же… Где найти нужный корабль? Как договориться, что бы не обманули и не выбросили за борт где-нибудь по пути?

— Капитан! Говорю же, человек нужен! — звонкий голос, совсем рядом. Я лениво повернула голову. Невысокий парень прыгал вокруг здоровенного мужика и что-то ему втолковывал, размахивая руками.

— Я на кой тебя кормлю? А плачу за что? — не отставал от паренька мужик, потрясая кулаками.

— Так пассажиров-то много! Я один не справляюсь со всем! А вы баб брать отказываетесь! К беде! — не отступал парень. — А я и убери и подай и принеси! Потом еще из жалования высчитываете за то, что не обслужил вовремя!

— А ты думал, бездельничать за деньги будешь? — навис над ним здоровяк.

— Я никогда от работы не отлынивал! — вскинул голову парень. — Но невозможно же все одному успеть!

Сцена происходила напротив огромного по местным меркам судна. Красивый, новый корабль. Аналог нашего пассажирского лайнера. Думала я не долго. В конце концов, за спрос денег не берут. А если они плывут в Империю, это четыре дня. Как-нибудь справлюсь с черной работой, принеси-подай. Глядишь, еще и денег заработаю. Своих не очень много, а из дома маркиза прихватила только драгоценности. Продавать их не хотелось. Какой-никакой, а след. Тут штамповок не держат. На каждом изделии клеймо мастера, найти, как раз плюнуть. А дед искать будет, непременно.

— Простите, — пискнула я, останавливаясь возле все больше распаляющихся спорщиков.

— Чего тебе, пацан? — осмотрев мою одежку, невежливо поинтересовался здоровяк.

— А вы когда и куда плывете? — набравшись смелости и придав голосу строгих интонаций, спросила я.

— В Южную Корону. — Ответил мне парень, изучая с каким-то гастрономическим интересом. Я сглотнула.

— Это, случайно, не в Империи? — Хорошо бы было, если я устроюсь на подработку. Тогда и в списке пассажиров меня не найдут. А на таких вот мальчиков-служек никто внимание не обращает. Не запомнят даже.

— В Империи, не в Империи, — прервал, хотевшего было ответить парня, капитан, — Тебе какое дело?

— Мне туда надо. И я не против подработать. — К концу фразы голос у меня совсем пропал под суровым взглядом мужчины.

— Читать-писать умеешь? — воспользовавшись секундной паузой, вновь влез парень.

— Да, — закивала я.

— А не врешь? — прищурил он глаза. Я замотала головой и, поискав глазами, ткнула в одно из пришвартованных суден, читая название.

— «Скользящий» — выдавила я.

— А этот? — капитан кивнул на соседний корабль.

— «Небесный посланник» — щурясь и запинаясь, прочитала я. Далеко, темно, плохо видно.

— Ладно, Кир, радуйся, — хмыкнул капитан. — Парень ты принят. Живешь с Киром, запоминать твое имя не стану, будешь Дохлым. Псина твоя? — я кивнула, поглаживая жмущегося к бедру Зверя. — Кормишь за свой счет. Твое жалование — серебрушка в день. Питаешься на кухне. Понял? — я опять кивнула. — Нагадит где не надо твоя псина — вместе за борт отправитесь! — уже поднимаясь по трапу, добавил капитан.