Ксения Герцик - Найди свой путь

— Зверь, искать, — кивнула я в сторону джунглей. Через минуту мы со Зверем уже бежали в сторону зарослей.

Когда я только попал на остров, меня не покидало ощущение чьего-то присутствия и тревоги, но я списывал все на расшатанные нервы. Шутка ли, оказаться неизвестно где, да еще и профукать амулет возврата. Но ощущение все не отпускало. А после того, как мы сорвали ритуал, только усилилось. На следующий день в ушах постоянно шумело. Я даже Фей стал хуже различать. Будто идет сильный ливень, чей шум заглушает другие звуки. В одно мгновение все стихло, но обрадоваться я не успел. А затем упал на холодные камни пещеры, зажимая уши от нестерпимого звона, как от разбитого стекла.

Слишком поздно я понял что это. Время прошло, что бы пытаться что-то изменить, когда меня, Тролля и принца утащило под землю. Очнулся я уже в крепких путах. Не зря меня выгнали из Леса. Я глухой. Как можно было не почувствовать, что остров так похож на мой дом. Он был живым. Только в отличие от родного Пня, не привыкший в людям.

Теперь, когда времени было хоть отбавляй, я смог услышать. Люди были для острова чем-то вроде паразитов. Многие годы местные жители травили его, что бы остановить то, что по их мнению, было злым божеством. Они приносили кровавые жертвы раз в год, отравляя землю, заставляя остров засыпать. И вот, наконец, после стольких лет он смог очнуться. Как и любой в такой ситуации он решил защищаться. Поймал всех, кого смог, что бы получить так необходимую жизненную энергию. Он почти умер. Я чувствовал его боль, злость и безысходность.

И теперь мы — его пища. Средство, что бы выжить. Я не стал рассказывать об этом остальным. Они не поймут и еще больше испугаются. Путы, что были на самом деле корнями, вскоре прорвут кожу, прорастут в нас, делая частью дерева. Печальная участь для меня. Если бы я только мог Слышать. Смог договориться, или хотя бы попросить. Уж о том, что бы приказывать, как это делал отец, я даже не думаю. Но я по-прежнему различаю лишь невнятный злой шепот. Час за часом я продолжал пытаться дозваться его, но все безуспешно.

Как же хорошо, что Фей не с нами. Не представляю, как бы я себя чувствовал, зная, что мог помочь, спасти ее, если бы имел хоть на каплю больше силы. Но я не могу помочь ни себе, ни друзьям. Прав был отец. Я бесполезен.

Мы шли по моим прикидкам уже больше часа. Зверь уверенно вел меня все глубже в джунгли, будто стремясь к самому центру. С наступлением ночи на свет вылезли мелкие и кусачие обитатели острова. Комары целыми стаями лезли в лицо, мешая смотреть под ноги, из-за чего я постоянно спотыкалась о торчащие корни. Изредка под ногами пробегали гигантские насекомые, похожие на тараканов. По началу я шарахалась в сторону, но, упав пару раз, перестала, стараясь сдерживать эмоции. Мир вокруг сиял всеми оттенками зеленого так, что в глазах уже рябило.

Наконец, мы остановились. От неожиданности я врезалась в замершего Зверя, который стоял у края широкой поляны, устланной опавшими желтыми листьями. В центре свободного пространства стояло дерево. Мощный почти засохший ствол раздваивался на высоте полуметра от земли, словно кто-то распилил его пополам. Гибкие полуголые ветви с редкими листиками-треугольниками спускались до самой земли, шурша на легком ветерке. Непривычно было видеть явно погибающее дерево среди дикой зелени джунглей. Свет его так же отличался. Оно едва заметно пульсировало, словно сердце, грязно-зеленым цветом, по веткам пробегали редкие желтые искорки, словно опавшие листья вокруг. Только в корнях, почти под землей я заметила яркие разноцветные точки. Подалась вперед, напрягая зрение. Ярко-зеленая аура, так похожая на Гриню, золотистая с изумрудными вкраплениями Сая, темно-коричневая, как горячий шоколад — Тролля и еще одна, не знакомая темно-синяя.

Зверь, словно почувствовав мои сомнения, зашипел, полоснув когтями по земле, оставляя глубокие борозды. Значит они там. Под корнями. Я осторожно сделала первый неуверенный шаг на голую поляну. Сухие листья зашуршали под ногами. Я едва не упала, потеряв опору. Вместо земли повсюду были темные узловатые корни, не пропускавшие наружу ни одной травинки.

Я остановилась, слыша, как хрустит под ногой сухая древесина. Замерла, оглядываясь по сторонам. Кто-то же затащил ребят под землю. Я, конечно за ними пришла, но составлять им компанию не спешу. Иначе вытаскивать нас будет некому. На Санта надежды мало.