Вергилия Коулл - Я не боюсь

Феромагер тоже на секунду отвлекся. Но этого было достаточно. Моя рука сама метнула нож. Артур выронил пистолет и с проклятьями схватился за плечо. Я шагнула к Алише, разрезав удерживающие ее веревки. Она уронила голову на грудь, слабо постанывая. Видимо, феромагер успел достаточно попитаться ею.

— Бежим! — я дернула Алишу, заставляя передвигать ноги, обернулась к Артуру и прошипела: — Только попробуй меня преследовать.

Он бросил косой взгляд и рванулся за пистолетом. Но я успела. Лягнула феромагера в подбородок, как раз когда тот наклонился. Артур упал на спину, дезориентированный в пространстве. Я напомнила себе, что столь легкой победе радоваться еще рано. Феромагеры — живучие гады.

Алиша подняла голову, встрепенулась в моих руках. Я выволокла ее в коридор.

— Дженни? Зачем ты пришла? Он же…

— Бежим, Алиша, миленькая, соберись. Я знаю, что ты без сил, но сейчас нам правда нужно скорее найти выход. Или хотя бы найти место, куда я могу тебя спрятать, пока буду отбиваться от феромагеров. Безопасную лазейку.

Надо отдать должное, подруга не стала задавать лишних вопросов. Она поковыляла за мной. Я двигалась наугад, как слепой котенок.

Шум нарастал. Феромагеры приближались.

Внезапно грохнул выстрел. С потолка посыпалась земля, застилая глаза, набиваясь в рот и нос. Алиша вскрикнула, я дернула ее за руку, опасаясь, как бы не упала. Нам нельзя было останавливаться.

— Ты не уйдешь, Дженни! — раздался позади голос Артура. — Я добивался этой встречи долгие годы! Теперь ты навсегда останешься со мной!

Он снова выстрелил, и феромагеры где-то вдалеке жадно заурчали. Я могла бы остановиться, вернуться и сломать Артуру шею, а потом дождаться феромагеров и перестрелять их остатками патронов в его пистолете, а остальных добить вручную. Но пока отбивалась бы от одних, другие напали бы на Алишу. Ровные и гладкие стены коридора не позволяли ее куда-нибудь спрятать. И еще была угроза обвала. Земля перестала сыпаться, но я знала — еще пара выстрелов, и своды могут не выдержать.

Внезапно сбоку мелькнул свет. Я рванулась туда, обнаружив, что каким-то чудом оказалась у знакомого грота, где феромагеры добывали драгоценные камни. Где был лаз на ту сторону реки, который мы обнаружили с Хью!

Я потащила подругу туда.

Здесь по-прежнему горели смоляные факелы. На наше счастье не пришлось столкнуться ни с одной живой душой. И неудивительно — все наверняка погнались за Майки. Я затолкала Алишу в шахту.

— Здесь будет узко, нам придется ползти.

Она кивнула, цепляясь руками за выступы и помогая себе пробираться вперед. Я последовала за ней, то и дело оборачиваясь и остерегаясь нападения.

Выстрел.

Земля задрожала под ногами. Где-то послышался грохот, как будто сыпались камни. Огромные булыжники.

— Дженни! — кричал Артур. — Я все равно тебя найду!

На голову посыпались мелкие камни. Один ударил меня в бровь, рассек ее, и глаз тут же начала заливать кровь. Боли я не чувствовала, слишком охваченная ожиданием погони.

— Я вижу выход! — радостно крикнула Алиша, когда мы, задыхаясь и отплевываясь от осыпающейся земли, ползли по узкому ходу.

За спиной раздалось рычание. Чьи-то когти уцепились в мою ногу. Я подтолкнула подругу.

— Ползи! Мне надо кое с кем разобраться.

В узком пространстве мои движения были ограничены. Острые когти распороли джинсы и вонзились в незащищенную плоть. Я, как могла, ударила второй ногой. Так делал Хью в прошлый раз, когда мы спасались. Хватка на секунду ослабла. Я почувствовала свободу, хотела рвануться вперед, но…

— Дженни! — снова раздался крик Артура.

И все превратилось в одно сплошное месиво. Меня тряхнуло, потащило вместе с насыпью куда-то вниз. Я ощутила под собой что-то мягкое и поняла, что это тот самый феромагер, который схватил меня. Что-то тяжелое обрушилось сверху, обрывая дыхание на полувздохе.

И я почувствовала, как теплые руки мамы заключают меня в долгожданные объятия…

В прихожей хлопнула входная дверь, и загремели ключи, брошенные на тумбу.

— Ну все, целую, пока! — сказала я в телефонную трубку и прервала разговор.

— Как дела у моих девочек? — спросил Хью, заходя в комнату.

Он был весь взмокший от жары, так, что на рубашке проступили влажные пятна, взлохмаченный и веселый. Я обожала каждый миг, когда он рядом.

Хью опустился на колени возле моего кресла, сначала быстро поцеловал к губы, потом наклонил голову и прижался щекой к моему большому животу.