Александр Сухов - Танец на раскаленных углях

– Тебе это ничего не напоминает, Фарик?

Маг на минуту задумался.

– Похоже на застывший газовый пузырь.

– Я тоже так думаю и не удивлюсь, если он окажется пустотелым.

– Вы правы, Коршун. Я его прощупал в ментале. С противоположной от нас стороны в куполе имеется проем.

Я переключил сознание на экстрасенсорное восприятие, и то, что увидел, сильно поразило меня. Сам купол стал полупрозрачным и сверкал подобно ограненному бриллианту, разбрызгивая во все стороны разноцветные лучики. Из его вершины в небо толстым столбом истекал могучий поток энергии, он был настолько ярок, что пришлось немного «зажмуриться», то есть притупить восприятие. С обратной стороны в стене пузыря был отчетливо виден арочный вход.

– Фарлаф, кажется, нам не придется карабкаться на стену, чтобы подзарядить «Глаз дракона», – выйдя в нормальный режим, я посмотрел на ученика. – Хозяева оказались гостеприимными и загодя распахнули двери настежь.

– Извините, мастер, боюсь вас огорчить – нам нужно соблюдать предельную осторожность. Вход охраняется.

– Что-то я там не вижу никакой охраны.

– Магические ловушки, одна у ворот, другая внутри. Когда подойдем, попытаюсь их обезвредить.

Я развел руками, дескать, ты наша «крыша» – тебе и карты в руки, и мы потопали дальше…

Обойдя купол на приличном расстоянии, мы остановились в двухстах метрах от зияющего чернотой входа. Никаких видимых признаков существования опасных сюрпризов для непрошеных гостей лично я не заметил. Хорошо, что с нами профессиональный волшебник – без него давно пропали бы.

Фарлаф сразу приступил к обезвреживанию ловушек. Щелкнув пальцами правой руки (на этот раз обошлось без словесной ахинеи, коей обычно сопровождаются его магические экзерсисы), он создал наши фантомные образы, немного покрутился вокруг «себя» и «меня», придирчиво осматривая результаты своего труда. Затем дунул на фигуры и, как водится, возвел руки к небу.

– Полные копии, родная мама не отличит от настоящих! – с гордостью доложил он и добавил менее торжественно: – Только мозгов не хватает.

– Прям так уж и настоящие? – я скептически посмотрел на магических двойников.

– Будьте, уверены – охранная система отреагирует на них, как надо.

Фантомы выстроились в цепочку и не торопясь двинули к арке.

«Фарик» опередил мою копию шагов на двадцать и первым оказался на линии огня. Неведомая сила взяла его в оборот: оторвала от земли и, быстро наращивая темп, начала крутить, как в центрифуге. Скорость вращения была настолько велика, что невозможно было уследить, что творится внутри вихря. Через минуту отработанный материал в виде ошметков плоти, раздробленных костей, вперемешку с кровью, был выброшен наружу, но, не долетев до моего двойника, растаял в воздухе.

Следующим в очереди на заклание был «я». Мой близнец беспрепятственно прошел внутрь «пузыря», первому фантому все-таки удалось обезвредить ловушку на входе. Что произошло дальше, мы не увидели, но через какое-то время из мрачного зева вновь вылетели окровавленные куски мяса и костей. Оказывается, здешние хозяева были по натуре прагматиками и рассуждали примерно так: «Зачем мудрить, коль имеется хорошее заклинание? Пусть оно послужит дважды».

– Теперь можем и мы войти, – юноша обтер вспотевшие руки о штанины комбинезона.

– Не торопись! Когда по твоим расчетам западня вновь захлопнется? Если не ошибаюсь, система приводится в боевую готовность автоматически.

– Часа через два, не раньше…

Мы приблизились к арочному проему и с опаской заглянули внутрь. Поначалу, после слепящего солнечного света, в сумраке странного сооружения разглядеть что-либо возможности не представлялось. Когда глаза постепенно адаптировались, мы с Фариком дружно ахнули.

В центре пузыря на полу стояло ажурное устройство, напоминающее макет геодезической вышки, увенчанный параболической антенной радиусом сантиметров пятьдесят. Все сооружение в высоту не превышало метра. Нетрудно догадаться, что это и был источник магической энергии. Но нас удивил не сам факт существования технического или техномагического (называйте, как хотите) артефакта, созданного представителями иной цивилизации, земной ли, инопланетной ли, а может быть, существами, пришедшими некогда из других пространственно-временных реальностей – к этому мы были, в общем-то, готовы. Дело в том, что как раз напротив входа, у дальней стены на каменной тумбе высотой в мой рост, возвышалась трехметровая обнаженная статуя какого-то уродливого существа, судя по определенным внешним признакам, мужского пола. Фигура была выполнена из какого-то желтого металла. Судя по отсутствию следов окислов на ее поверхности, с большой степенью вероятности это было золото.