Лев Власенко - Настоящие люди

— Чавчу еще не расплатились за то горе, которое принесли нам, — сказал Амарок.

«Чавчу тоже люди», — хотела возразить Инира.

Откуда ее брату было знать, что обычаи чавчу почти не отличаются от инук, что, как и инук, они могли чувствовать и любить?

Гонка закончилась к вечеру. Уставшие собаки едва находили в себе силы лаять. Мальчик Имагми бросил им мясо из захваченных в кладовой Умки припасов. Расположившись вокруг костра, инук стали громко обсуждать удачное предприятие. В Катаюк их посчитали безумцами, но они доказали, что храбрецам всегда сопутствует удача. Их путешествие вшестером к враждебному берегу и встреча с коряками станут легендой. О поединке Амарока и седого гиганта Умки сложат песни, он сохранится вне времени.

— Великая победа, — кричали хором мужчины.

Амарок улыбался и принимал похвалы. Инира впервые заметила, как сильно ее брат любит славу. Инира вспомнила Элгара. Оба юноши были сильными и красивыми, но каждый по-своему. Амарок был солнцем, Элгар — луной. Темная и светлая красота человека, день и ночь, огонь и лед.

Они стали считать трофеи, взятые в жилище великана. В его доме оказалась богатая кладовая, где хранилось много диковинок. Особенно хороши были железный чайник и длинная красивая трубка. Оки достал деревянные сосуды и озадаченно встряхнул их.

— Что там? — спросил молодой вождь.

— Не знаю, — Оки открыл бутылку и принюхался. — Фу-у-у…

— Инира?

— Я не знаю, мне они ничего не показывали, — ответила девушка.

Амарок взял сосуд и бесстрашно отпил. Его лицо скривилось, на глаза выступили слезы.

— Аххх! — воскликнул вождь. — Жидкий огонь!

— Мне! Мне! — заволновались люди.

Бутылка пошла по кругу, каждый мужчина прикладывался к ней и делал несколько жадных глотков. Инире выпить никто не предлагал. Вскоре все, кроме Амарока, который больше не пил, покатывались со смеху. Странное зелье оказывало на них свое влияние.

— Оки, — сказал Амарок. — Ты хорошо послужил мне, я дам тебе достойную награду. Ты можешь стать мужем моей сестры.

Мужчина перестал смеяться, он недоуменно посмотрел на Иниру, как будто впервые ее увидел.

— Вождь, я… — смущенно начал Оки.

— Довольно, — отмахнулся Амарок, — поблагодаришь позже.

Инира почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

— Ты говорил, что я сама смогу выбрать мужа!

— Хватит, — отмахнулся Амарок. — Оки хороший воин. Ты должна быть мне благодарна. После того, как ты побывала в плену у чавчу, ни один здоровый мужчина на тебя не посмотрит.

Инира задохнулась от гнева. Такой беспомощной и униженной она не чувствовала себя даже в первые дни плена. Девушка поняла, что больше не может восхищаться своим братом. Он первым обманул чавчу и нанес им обиду. Он не смог защитить дом от мести врагов.

— Я хочу, чтобы ты прекратил войну с чавчу, — сказала Инира.

Амарок уставился на нее, опешив от такой просьбы.

— Пожалуйста, я раньше ничего у тебя не просила…

Амарок задохнулся от гнева. Он прошел через столько опасностей, чтобы спасти сестру, и не заслужил даже простой благодарности. Неужели она продалась чавчу? Стала одной из них? Его врагом?

Молодой вождь неуверенно рассмеялся. С небольшим опозданием его примеру последовали и другие мужчины.

— Слышите, говорит, никогда ничего не просила? Конечно, потому что жила моей милостью и щедростью, — он шумно высморкался. — Сколько лет я тебя и Ахну кормил? Сколько лет ты проспала в моем иглу?

Инира задохнулась от возмущения. Она хотела встать и уйти, но Амарок поймал ее за руку и силой усадил.

— Хватит глупостей, — повторил вождь, — теперь все будет по-другому.

— Не будет, — прошипела девушка.

Амарок хотел ударить ее, но его остановили.

— Посмотри! — крикнул Оки. — Кто-то сюда идет!

Инира сразу увидела приближающегося со стороны моря человека. Когда он подошел ближе, она тотчас узнала его. Это был Элгар.

***

Элгар умер. Его сердце больше не билось, теплая кровь не струилась по венам. Ворон вылетел из разорванной груди и взмыл ввысь над окружившей мертвое тело тьмой, над заметенными нартами и выше…

С высоты полета он увидел линию побережья, о которую разбивались высокие волны, свою землянку, яранги оленоводов, острова, берег инук и их селения — и землю, и море, и небо — далеко во все стороны света. Места, где странствовал Умка и далекие края, куда никогда не ступала нога настоящего человека.

Ворон закружил спиралью, взмывая все выше и выше — прочь от надоевшей земли. Его настигал невероятный грохот: шум голосов, мыслей и чувств множества людей. Элгар никогда не мог помыслить, что их настолько много. Людей на земле было больше, чем гальки на склоне, больше, чем снежинок в метели. От создаваемого ими грохота нужно было сбежать, скрыться за завесой серых облаков и рассеяться в ярком солнечном свете.