Сим Никин - Ворон

- Как-то необычайно чисто здесь, - дошло наконец до опера. - Ни единой мусоринки. Будто на этот берег не ступала нога цивилизованного человека.

- Точно, - согласился Сартыков. - Я тоже сразу заметил. Может, здесь прошлись эти борцы с мусором, про которых Володька рассказывал?

- Кавикомовцы, что ли? Может и они, - кивнул Сашка, - продолжая осматривать окрестности. - Но ты смотри, Марат, тут ведь не только мусор убран. Тут и подлесок вырублен. А берега видишь, какие чистые? Ни камыша, ни осоки, ни даже тины.

- Может, "Зеленстрой"? - неуверенно предположил участковый.

- Да ну, - решительно отверг предложение опер. - Чего бы им лезть в эти дебри между "железкой" и речкой-вонючкой.

- Хочешь сказать, что это инициатива местных жителей? - выдвинул совсем фантастическую версию Марат.

- Я так сильно похож на идиота?

Дальнейшие его слова утонули в грохоте проносящегося по скрытой за зарослями железной дороге товарного поезда. Какое-то время пришлось идти молча.

Наконец грохот товарняка затих в дали, и Попов произнес:

- Вон мужик что-то ловит в речке. Щас спрошу у него, кто тут такой порядок навел? А заодно и про бомжей узнаем.

Благообразный пожилой мужчина, стоя у кромки воды и тыча в прибрежный ил палку, что-то внимательно рассматривал.

- Добрый день, уважаемый, - подошел к нему опер.

Мужчина вздрогнул, обернулся, но, увидев Попова, растянул рот в щербатой улыбке.

- День добрый, господин старший лейтенант.

Опер хотел было задать интересующий его вопрос, но вдруг сообразил, что одет в гражданскую одежду, на которой нет никаких признаков, говорящих о его звании. Он даже машинально бросил взгляд на свое правое плечо. Затем обернулся к участковому. Тот стоял, перекинув снятый китель через руку так, что погон не было видно. Значит мужик точно обратился к нему, а не к Марату. Сашка внимательнее присмотрелся к мужчине. Лицо показалось смутно знакомым. Однако Попов никак не мог вспомнить, где они встречались.

- Извините, уважаемый, никак не могу вспомнить, где мы встречались, - прямо заявил он улыбающемуся субъекту.

- Дык, господин старший лейтенант... Ой, а вам звание не повысили? Нет? Так вы ж раньше в нашем районе работали.

- Я и сейчас в этом районе работаю, - удивленно произнес Александр.

- Ды нет. Щас и я уже месяц как в этом районе обитаю. А ранее мы у Вознесенского храма обитали. Вас-то там года два уже как нет. А раньше-то вы частенько к нам с расспросами разными захаживали. Так значит не повысили вас еще? Видать, честно служите...

- Дятел, ты что ли? - узнал наконец бомжа опер. А узнав еще больше удивился. - Слышь, Дятел, здесь что, место какое-то заколдованное, что ли, что даже вонючие бомжи приличными людьми выглядят?.

- Какое место? - не понял Дятел.

- Ты вообще чем тут занимаешься? - Попов кивнул на палку, которую бомж держал в руке.

- Дык это, - Дятел уставился на свое орудие с таким выражением, будто сам с удивлением только что его обнаружил, - ил проверяю.

- Какой ил? - в голосе опера послышались раздражительные нотки.

- Ну, как вам объяснить, господин начальник? - замялся мужичок. - Смотрю, значит, где слой толще, чтобы, значит, без песка черпать. Оно конечно и с песком можно, но песок потом вымывать придется. А это муторно дюже...

- Я тебе щас из мозгов песок вымывать начну! - не выдержал опер, сверкнув глазами так, что бомж непроизвольно отступил назад и оказался по щиколотку в том самом иле, который только что исследовал. - Это ты со своей кодлой здесь поселился? Чем вы тут промышляете?

Мужик боком обошел грозного опера и, чавкая набранной в туфли жижей, вышел на сушу. Бросив беглый взгляд на продолжавшего стоять в стороне Марата, спешно затараторил:

- Господин начальник, мы же теперь все, в смысле, завязали с попрошайничеством. Да. У нас здесь маленький частный бизнес, идущий на пользу этой, ну, этой... - Дятел сморщил лоб, напрягая память. - А, во, экологии, извиняюсь, мля. Холера говорит, как только мы личные документы выправим, чтобы все чин-чинарем - с регистрацией и все такой, так сразу легализуемся и будем налоги платить, как положено. Нам только на эту регистрацию малость бабосов подбить надо. Вы это, господин старший лейтенант, позвольте обратиться к вам с этой, ну, типа, извиняюсь, мля, нижайшей просьбой, а?

- С какой еще просьбой? - в конец опешил ничего не понимающий, но ужасно заинтригованный Попов.

- Бомж замялся, явно не зная, с каких слов начать, и, наконец, понизив голос, словно их мог кто-то подслушивать из-за кустов, заговорил: