Майкл Салливан - Персепливкис

Адриан ждал. Они все ждали. Некоторые расселись на плоских камнях. Эльден остался стоять. Он смотрел на дыру с отвращением. Несмотря на слова Аристы, гном принялся вырезать на камне их инициалы.

— Может быть, следует его позвать? — предложил Алрик. — Он уже довольно давно молчит.

— Лучше проявить терпение, — ответил Адриан. — Ройс либо позовет, либо дернет за веревку, когда захочет, чтобы мы спустились.

— А если он упал? — спросил Мовин.

— Нет, он не падал. Более вероятно, что Ройс заметил дозор гоблинов и ждет, когда они пройдут. Если вы не наберетесь терпения и начнете его звать, он либо погибнет, либо на нас рассердится. В любом случае лучше этого не делать.

Мовин и Алрик мрачно кивнули. Адриан на собственный шкуре узнал, как следует себя вести, во время их первого совместного путешествия в Эрванон. Он научился доверять Ройсу, когда остался один на один с темнотой, а мир вокруг погрузился в такую тишину, что слышно было собственное дыхание.

Адриан вспомнил, как их раскачивал ветер, когда они штурмовали Коронную башню. Это была большая башня. После этого они с Ройсом взбирались на десятки разных башен, но, если не считать Друминдора, Коронная так и осталась самой высокой из покоренных ими. А еще она была первой! Адриан восхищался маленьким вором, который мог с одними кошками на руках, словно муха, взбираться по чуть ли не отвесной стене. Он отдал пару кошек Адриану и с усмешкой смотрел на его жалкие попытки ими воспользоваться.

— Из тебя не будет толку, — только и сказал тогда Ройс, забирая у него кошки. — Но хотя бы по веревке ты можешь взобраться?

Адриан только что вернулся с арен Калиса, где его уважали и где толпа ревела в честь его — Тигра из Мандалина. И ему совсем не нравилось, что этот маленький человечек обращается с ним, как с деревенским дурачком. Адриана настолько вывело из себя самодовольное выражение лица Ройса, что отчаянно захотелось избить его до потери сознания.

Однако Аркадиус предупреждал, что с Ройсом ему придется набраться терпения: «Он похож на щенка знаменитой охотничьей собаки, которого жестоко избивали все предыдущие хозяева, — сказал старый волшебник. — Он настоящий самоцвет, который нуждается лишь в небольшой обработке, но тебя будет испытывать и не раз. Ройс с трудом заводит друзей, и к нему нелегко относиться, как к другу. Не выходи из себя. Он именно этого будет добиваться, рассчитывая, что ты легко потеряешь терпение, начнет специально тебя провоцировать, но ты должен его обмануть. Слушай его. Доверяй ему. Такое поведение станет для него неожиданностью. Тебе будет очень непросто и придется призвать на помощь все терпение, какое у тебя есть, но если справишься, у тебя появится друг на всю жизнь. Он пойдет за тобой без оружия в пасть дракона, если ты его об этом попросишь».

Адриан почувствовал, как веревка натянулась.

— Все в порядке, друг? — тихо спросил Адриан.

— Сам увидишь, — ответил Ройс. — Спускайся.

Это была шахта рудника, узкая и глубокая. Вскоре после начала спуска Адриан заметил идущий снизу слабый свет. Бледное сине-зеленое сияние освещало всю шахту до самого дна, и Адриан смог оценить ее длину — она составляла не более сотни футов. Спустившись на дно колодца, Адриан почувствовал сильное дуновение ветра и услышал рокот прибоя. Этот необычный для подземелья звук несказанно удивил Адриана.

Он стоял на морском берегу в настолько огромной пещере, что ее противоположный конец тонул в бесконечной дали. Черный песок у него под ногами был усеян ракушками и грудами водорослей, источавшими ярко-зеленый свет, а чуть дальше раскинулось море. По нему мчались один за другим пенные барашки. Водная гладь была окутана изумрудным сиянием, отражавшимся от свода пещеры. И вдруг у Адриана появилось ощущение, что он находится под открытым небом. Казалось, что он стоит на берегу огромного океана, и над головой у него раскинулось небо с зелеными облаками. Сильно пахло солью, рыбой и морскими водорослями. Справа тянулись бескрайние водные просторы, а далеко на горизонте прямо перед ним виднелись очертания зданий, колонн, башен и крепостных стен. То был Персепликвис.

Ройс тоже стоял на берегу и смотрел вдаль, но когда Адриан подошел к нему, повернулся и сказал:

— Такое увидишь не каждый день.

— Это точно, — отозвался Адриан.

А вскоре и все остальные члены миссии выстроились на черном берегу и устремили взоры на город, едва заметный в морской дали. Майрон казался совершенно потрясенным. Адриан сообразил, что монах никогда не видел моря, не говоря уже об этой изумрудной, сияющей водной глади.