Fallenfromgrace - Дороже чести

- Где были эти двое?.. Откуда ты уловила их зов?

- Где-то у огненных драконов, - задумчиво ответила Арина. - Но сигнал очень слабый был. Так, словно они закованы в камень или что-то в этом духе. А что, Дор?

- Ты нашла Джулиана... - потрясенно выдал Детри и обнял жену еще крепче.

Каждый раз ее кошмар начинался с запаха. Запаха летнего луга, на котором должна была состояться свадьба с Алексом. Скромная церемония, обряд для посвященных, шесть гостей, не считая главы клана. Что-то новое, что-то старое, что-то голубое и что-то, взятое взаймы... Все было предусмотрено: белое платье только-только из салона свадебной моды, удобные туфли на все случаи жизни, которых под газовым низом не видно, сережки с сапфирами небесного оттенка под цвет глаз и подвязка, прихваченная из запасов матери... Что она сделала не так?..

Они не любили друг друга в общепринятом смысле, нет. Так повелось, что белые тигры, помня о своей непохожести на все остальные кланы родственников - у тех-то просто отличался оттенок окраса животной ипостаси, а снежные были натуральным бельмом на глазу - пытались сохраниться, как вид, всеми доступными способами. Вступление в брак с представителями своего вида входило в их число. То, что у них с женихом с детства были похожие идеалы, оказалось просто чудом. Селия не раз благодарила судьбу за Алекса. За его понимание, терпение, теплые объятия... Он-то любил, девушка об этом знала, но в ответ получал только благодарность. Хотя и этого было, похоже, достаточно. Во всяком случае, Селия всерьез задумывалась над тем, какими красивыми должны были бы получиться белоснежные котята...

И вот он пришел. Самый знаменательный день ее жизни. И она стоит на границе круглой, специально оборудованной под это поляны, и смотрит, как на том конце вместе со старейшинами ожидает будущий муж. Сердце в груди поет. Душа наполнена предвкушением: сегодня она превратится из невесты в жену. Из нареченной - в спутницу жизни. Из девушки - в женщину... Она со страхом в сочетании с любопытством ожидала того, что предстоит пережить после церемонии. Понимала, что Алекс нежен и чуток, когда дело касается ее желаний, но...кто знает? Что, если вдруг потеряет контроль?

Эти мысли отогнала от себя практически сразу же, как увидела открытую улыбку Алекса. Сейчас бы его обнять... Желание, ставшее с годами естественным и само собой разумеющимся. И она шагнула внутрь круга...

Они появились словно из ниоткуда. Как узнали, откуда? Ведь свадьба белых тигров- событие сугубо внутриклановое и не оглашающееся при посторонних... Все, что Селия успела заметить, - это два десятка трансформировавшихся гиен, напавших слаженно. Целенаправленно. Холодно и расчетливо... А потом она потеряла сознание, потому что одна из гиен вгрызлась в ее брюшину. Где-то на периферии сознания слышала отчаянный крик Алекса "Сели!", но ответить уже не было сил. Она не успела даже попытаться позвать на помощь.

Сквозь проблески сознания, чувствуя медленно начинающуюся регенерацию, она попыталась вынырнуть из океана боли, обволакивающей со всех сторон. Шум в ушах не давал полной картины происходящего, но она учуяла где-то рядом запахи врагов. И затаилась...

- Все? - спросил чей-то незнакомый голос с повизгивающими нотками.

- Да, - довольно откликнулся с противоположной стороны густой бас. - Можно уходить.

- А с ней что? - поинтересовался "заботливый" первый.

- Она в любом случае не жилец, - уверенно ответил второй. - Отчаливаем!

После этого начавший проясняться слух уловил удаляющиеся звуки вернувших себе человеческую ипостась гиен. Вскоре и они затихли. А Селия попыталась открыть глаза и оценить, по возможности, обстановку...

На себя не смотрела. Выматывающая тело боль сказала ей достаточно: ног она почти не чувствовала. Над ней хорошо поработали. Но вот то, что сделали с остальными, заставило испустить почти звериный рык во всю силу, на которую были способны сейчас легкие. Алекс...ее милый Алекс! Никогда больше не сможет улыбнуться ей. Глава клана, все шестеро гостей...всех зверски убили. Гиены! Ненависть опалила вены коктейлем из адреналина и жажды мести. Она бросила взгляд на то место, что раньше было животом, и сдавленно простонала. Теперь понятно, почему о ней с такой уверенностью вещали эти два мерзавца... Она в любом случае не жилец, если ткани срастутся неправильно.

Бессильная ярость сдавила горло, когда девушка попыталась перевернуться со спины. Соприкосновение голой плоти с землей вызвало очередной рык, но она постаралась взять себя в руки. И тут обомлела...