Fallenfromgrace - Дороже чести

- Не ожидала? - промурлыкала золотистая сволочь, и Сели прошиб холодный пот: он сумел добраться до сестры! - А я тоже времени даром не терял, пока ты искала горгулий...пара точных ударов по клану, скрывающему твою родственницу - и теперь я располагаю двумя замечательными подростками, один из которых - несовершеннолетняя белая тигрица, второй - обвиняющийся в ее изнасиловании ночной леопард.

- Что-о-о? - протянула Сели, и глава золотых тигров, словно предугадывая ее настроение, улыбнулся еще шире:

- Ночь, романтика, свет огненного Арракиса - не правда ли, чудесное время, чтобы лишиться невинности, а, Сели? - хорошо, что это была запись, а то тигр непременно бы заметил предательский румянец, окрасивший щеки девушки. Заменить бы Арракис на Альдибаин...вышло бы слово в слово. Только вот сестра и Зик ни за что не решились бы на то, о чем сейчас пытался втолковать ей золотистый. - Только жаль, что они сделали это за пять лет до совершеннолетия... - он состроил притворно-скорбную мину. - И я просто обязан был выполнить свой святой долг добропорядочного метаморфа и сообщить об этом в Совет. В общем...хотя что это я? - осекся он внезапно, помотав головой. - Совсем старым становлюсь, да...надо бы успеть оставить потомство, как ты считаешь? - при этом так понятливо улыбнулся, что Сели аж поморщилась. - На твоем официальном ящике должно лежать письмо от Совета. Мы ждем тебя, дорогая...ты же все-таки опекун, - со значением добавил он и отключился.

Так. Главное - спокойно оценить ситуацию. Йона в руках у Адама, но сам он ничего не смог с ней сделать, а потому сдал ее в Совет, прихватив за компанию и Зика, да еще и успев обвинить в том, чего леопард явно не совершал. Дурак...старый дурной тигр. Не старый, конечно, но с мозгом явно не дружащий. Или это был план? А Адаму на самом деле нужно что-то другое? Но что же тогда? Он сказал, что нужно успеть оставить потомство...неужели? Неужели все еще хочет сделать ее своей женой? Ну, точно тигр спятил... Ну что ж. раз он так решил, она предоставит себя на Совете метаморфов. Даже если Адаму после освобождения Йо-йо удастся каким-то образом убедить остальных в том, что Сели обязана выполнить долг перед остальными белыми тиграми, она сбежит. Сделала это один раз - сделает и второй. После того, как все-таки провела ночь с Ридом, почувствовала в душе странную уверенность в том, что все получится. Просто не могло быть по-другому.

Стараясь изобразить радостное лицо во время сообщения и прося прощения у капитана за то, что ненадолго позаимствует шлюпку, она нажала кнопку окончания записи. В ноздри ворвался запах сырости - в рубку пожаловал горгул.

- Уезжаете? - она обернулась на звук хриплого голоса Джулиана Старка и улыбнулась.

- Да, мой контракт закончен.

- Мне кажется, судя по тону вашего сообщения, вы делаете это слишком поспешно... - проницательно прищурился горгул.

- Окажете сопротивление при попытке покинуть корабль? - ее брови даже взлетели вверх: серьезное выражение лица не покидало мужчину. Высокий, стройный - особенно в форме "Маргариты" - темноволосый, с пронзительно-синими глазами ван Гарденов, сейчас он выглядел особенно эффектно. А потом внезапно улыбнулся, и Сели, кажется, поняла, за что его полюбила Лидия. Ох, что за улыбка оказалась у горгула. Показывающая ямочки на щеках, открытая и сразу располагающая к себе.

- Шутите? - темная бровь приподнялась в ожидании следующей порции юмора.

- Как можно? - сделала большие глаза Сели: ей нравилось общаться с этим мужчиной. Пожалуй, не все каменюки были столь безнадежны, как она предполагала раньше.

- Сели, я просто хотел выразить вам признательность за наше спасение, - продолжая все так же улыбаться, мужчина, тем не менее, говорил серьезно. - Когда я пробуждался, то...чувствовал, что Ли была не одна...а потом, когда помогал вам с Ридом, то случайно коснулся. Вы ведь знаете, что горгульи являются эмпатами прикосновения? - дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - Я узнал, как это происходило...спасибо вам большое. Наша раса от имени правителей выразит вам официальную благодарность. Может, останетесь и дождетесь, когда они придут в себя?

Какое-то подозрение закралось в душу...мраморное сердце...мраморное сердце...так не похожее на все остальное... Внезапно она вытаращилась и заговорщически зашептала, попеременно покусывая губу:

- Вы что же, хотите сказать, что...правители горгулов на борту?

- Нет, это не я сказал, это вы так решили, - по хитрой улыбке Сели поняла, что пришла к правильным выводам. Справившись с потрясением, она все-таки ответила на изначальный вопрос: