Максим Молодовский - Быть другим

- А наказывать крепостных можно?

Орбор усмехнулся.

- Дворянам и свободных наказывать можно. Но нельзя убивать или калечить. Если после наказания, простолюдин не может заработать себе на хлеб, придется платить штраф.

- И как наказывают обычно?

Страж пожал плечами.

- Да когда как. Высекут, в чулан запрут, без еды оставят, железом прижгут,... У кого на что фантазии хватят.

- Но нельзя, чтобы работоспособность наказуемого снижалась? - уточнил я.

- Ну да.

- Как вы в долги влезли?

- Несколько лет подряд были неурожаи, голод начался. Что ни делали, все сбережения на магов, чтобы силу земле придали, извели - бесполезно. Пришлось одалживать, чтобы прокормиться, - было видно, что ему неприятна тема, но уж извини, приятель, мне нужна любая информация. - У Алангара большая усадьба рядом с нами, вот у него и занимали. А в последующие годы урожай тоже не большой был, расплатиться не получалось. Иногда снова одалживать приходилось. Вот так лет десять и тянулось. Поскольку сами вернуть долг не могли, наместник отдал деревню Алангару, пока не расплатимся.

- Понятно. И он тебя воином сделал?

- Неет, - Орбор махнул рукой. - Я не крепостной. Воином я уже давно был. В императорской армии служил. Десятником даже стал. Когда деревню закрепостили, у меня как раз срок закончился. Продлевать не стал, пошел на службу к Алангару, чтобы быстрее родных выкупить. Он хорошо мне платит. Я смогу сократить срок крепостничества деревни на несколько лет.

- И как долго еще долг отрабатывать?

- С моей долей - еще года три.

- А без?

- Лет пять.

- Хм... два года родным и соседям подаришь, - ободрил я его. - Благородный поступок.

Орбор лишь пожал плечами. Будем надеяться, что я его хоть маленько, но зацепил. В хорошем понимании этого слова. По крайней мере поглядывать на меня он стал несколько по-другому. Вроде. Или мне просто хочется, чтобы так было, вот и кажется.

- Деревня далеко отсюда?

- На другом конце Империи.

- Ты ж сказал, что она рядом с усадьбой Алангара, - удивился я.

- Рядом, - согласился страж. - Только и усадьба тоже далеко отсюда.

- А этот дом? - я ткнул пальцами себе под ноги. - Еще одно алангаровское владение?

- Не. Это имение лорда Барвика, друга господина Алангара.

- Зачем Алангару жить в чужом доме? Свой не нравится?

- Не знаю. У господина очень важная работа. Вот, наверное, чтобы никто не отвлекал, мы и спрятались в этом уединенном месте.

- Прямо таки спрятались? - удивился я.

- Ну не тр, чтобы спрятались, - замялся Орбор. - В город иногда ездим, в деревни соседние. Но нам запрещено говорить, что господин Алангар здесь, что мы вообще его знаем. Если сюда какие-то посторонние гости наведываются, то он уходит в свои покои, а мы говорим, что мы слуги лорда Барвика.

О как! Зачем одному из сильнейших магов скрываться? Конкурентов боится? Чтобы работу по артефактам не перехватили? Если он тут прорыв в местной науке готовит, то вполне возможно. Если бы еще знать, что за прорыв, и для каких целей...

- А Алангар вообще кто? - спросил я. - Какое положение занимает? Мне он сказал, что он архимаг. Это что значит?

Да-да, я знаю, кто такой архимаг, но пусть Орбор скажет, может новая инфа будет.

- Да, архимаг, - согласился страж. - Это значит очень сильный маг. Очень. Таких как он, очень мало. И почти все они входят в Императорский Конклав. Это такой орган при императоре. Туда одни архимаги входят. Такие дела могут делать, диву даешься! Гору срезать - легко. Землю опустить, чтобы залив образовался - не проблема. Сильнее Конклава только боги, наверное.

- И много архимагов в Конклаве?

- Вроде бы восемь. Включая господина Алангара. Хотя, он почему-то давно на их совещания не ездит. Уже много лет.

- А обязан ездить?

- Ну, не знаю. Все архимаги почему-то собираются, а он - нет.

- То есть, Алангар - человек очень могущественный и влиятельный? - заключил я.

- Да, очень. О! - Орбор вдруг вскинул руку. - Вот и Дорога.

Ночь почти полностью вступила в свои права, небо стало совсем темным, лишь самый краешек горизонта на западе слегка алел, красиво вырисовывая линии далеких гор. Звезд высыпало великое множество, в разы и разы больше, чем бывает на земном небосводе. Столько звезд видишь, когда смотришь в телескоп - светящиеся точки буквально теснятся одна к другой. Их было настолько много, что темная сторона луны смотрелась неким ужасающим черным провалом в небе. Но главным действующим лицом этой феерической фантасмагории было длинное и узкое светящиеся облако, вытянувшееся на две трети неба по соседству с кругом луны. Оно было более блеклое, чем яркие звезды, но всё равно выделялось на небе весьма и весьма отчетливо. Уж не знаю, что это было такое, какая-то туманность, или вид на близкую галактику с ребра, или еще что, но смотрелось это действительно круто. Луна касалась облака самым краешком, и создавалась впечатление, что она катится по нему как колесо по дороге. Отсюда, наверное, и название - Дорога Богов.