Максим Молодовский - Быть другим

Намеченный лес был недалеко, в версте, не больше. Территория относилась к "нашей" - имперские патрули как минимум на версту дальше местность контролировали. Заехали поглубже, спешились. Всадники, взяв у нас поводья наших лошадок, и тут же двинулись обратно.

- Лагерь степняков там, - маг указал на запад. - Идем.

И мы отправились, навострив пассивные радары. Старались идти бесшумно, поглядывая по сторонам, ибо сенсорика сенсорикой, но вдруг такого же как и мы встретим - с суперстелсом. Да и вообще со звуком по ночам осторожно надо, ночью звуки значительно лучше, чем днем, слышны.

Шли долго, ныкаясь по лесам и складкам местности. Видели несколько наших патрулей, затем стали попадаться вражеские. Обходили их на хорошем расстоянии.

На подходе, на опушке леса, которая смотрела прямо на лагерь степняков, обнаружили секрет. Пришлось смещаться вправо. Хотели сначала на полверсты отойти, но там нарисовался еще один секрет, поэтому решили выходить из леса точно посередине между ними. Согнувшись, от дерева к дереву, подошли к самому краю, присели под небольшим кустом.

В полуверсте от нас, озаренный светом множества светокамней, раскинулся лагерь степной армии. Большой, не меньше нашего. И укреплен неплохо. Рва отсюда не видно, но земляной вал раза в два-три выше, чем у нас накануне был. Где-то колья с рогатками, а где-то и частокол сооружен.

Поле между нами и лагерем - бывшие городские предместья. Когда-то здесь были дома, огороды, заборы, теперь все сожжено и разрушено. Я очень опасался, что пространство перед лагерем будет пустое и ровное, но сейчас вздохнул с облегчением. Мест, где можно спрятаться, вагон и маленькая тележка.

Некоторое время мы рассматривали местность, шепотом обсуждали, как лучше двигаться. Решили вдвоем доползти до развалин размахах в ста от нас, там Логдан останется прикрывать, а я двинусь дальше.

Архимаг меня удивил. Он первым упал за землю, и довольно уверенно пополз вперед. Благородный дворянин в бог знает каком поколении, и не простой пехотный поручик, а приближенный к императору, архимаг, член Конклава, и вдруг без всяких колебаний плюх на пузо и айда землю приглаживать. Бывает же такое.

Одернув себя - хватит удивляться - я пополз следом.

Добравшись до развалин, снова некоторое время наблюдали. Людей в лагере мы оба уже давно чувствовали. Как же много их здесь было. Одним взглядом я не могу прикинуть точное количество, но ощутимо больше, чем нас.

- Проклятье, - прошептал Логдан. - Степняков больше, чем мы думали. Их тут тысяч шестьдесят, не меньше.

Итить-колотить! Рассчитывали-то, что тысяч сорок будет. Как же хорошо, что мы ту группировку уничтожили, а то вообще тоскливо было бы. Мне тоскливо, не имперцам. Тех не слишком волнует, что врага в полтора раза больше. Раньше один против трех не колеблясь выходили, сейчас, у учетом необычности степняков, один против полутора - самое то. Больше славы будет.

С обнаружением магов дела обстояли не так радужно, как с обнаружением простых людей. Некоторые степные маги не прятались, их мы хорошо видели. Но были еще завихрения, разобраться с которыми с такой дистанции было нереально.

Не получится-таки тут отсидеться, придется дальше двигать. Обговорив с архимагом ситуацию, я перевалился через обгоревший кусок стены и пополз к лагерю.

Если до развалин мы ползли довольно бодренько, то теперь я пробирался как можно осторожней. Замирая и вжимаясь в землю всякий раз, когда чувствовал, что кто-то смотрит в мою сторону.

Несколько раз по округе пробегали магические лучи. Это один из тех колдунов, которые не прячутся, осматривал округу. Ни на мне, ни на Логдане наблюдение ни на миг не задержалось - не заметили. А мы и не против. Не замечайте и дальше.

Постоянно сенсорил не проявиться ли что-нибудь важное. Рассмотрел еще нескольких магов средней руки, но чего-то реально серьезного пока что не видел. Что-то мутное просматривалось в центре вражеского лагеря, но опять же - далековато, надо было подобраться еще ближе.

Я и подбирался. Час, наверное, убил, чтобы доползти до небольшой кучи обгоревших досок метрах в пятидесяти от насыпи. Там я надолго замер, всматриваясь в лагерь, и особенно в его центр. Сомнений уже не было, там пряталось что-то очень мощное. Уровня архимага, не меньше. Но что это было, человек или артефакт какой, прояснения не наступало.

Ближе нужно подойти. Бывает, вот тут почти ничего не видно, а десяток шагов сделаешь, и картина во всю ширь раскрывается. Вот только дальше почти что голое пространство. Есть маленькие бугорочки да ямочки, но там уже толком не спрячешься. С одного ракурса тебя видно не будет, но с другого - почти как на ладони. Ё-моё, не хочется мне дальше ползти, ох как не хочется.