Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

— Простите, уважаемый, а кто вы собственно такой, чтобы в таком тоне разговаривать с преподавателем Академии?

Обернувшись, я увидел перед собой средних лет мага, практиковавшего Стихию Огня, за спиной которого стояла небольшая группа студиозов. Ан нет, не все были студиозами. Среди них по одеянию и магической силе выделялась молодая женщина, имевшая дар в Темной Стихии.

— Что? Вы кто такие?

Маг Огня нахмурился, а толпа за его спиной начала активно перешептываться.

— Все в порядке, Мозес, — торопливо вмешался Мхал. — Это мой старый добрый знакомый, лэр Палаэль. Палаэль, позвольте вам представить декана Огненного факультета, магистра Мозеса Ритальди. Также представлю мою коллегу, магистра первой ступени Шару Киан. Уважаемая Шара преподает на моем факультет химерологию.

Магистр? Вот она, разница в уровне магического развития разных миров. Если Мхала волне дотягивал до архимага Эриона, а Шара была на уровне мага первой ступени, то Мозес заметно превосходил порог силы стандартного архимага. Любопытно…

— Он мог бы быть повежливее, — смерив меня убийственным взглядом, Мозес прошествовал к кафедре. Студиозы потянулись в сторону скамеек, с неприкрытым любопытством поглядывая в мою сторону.

— Пойдем отсюда, — прошипел Мхал, за рукав утягивая меня вслед за собой вон из аудитории.

Вскоре мы очутились на улице, где маг моментально поймал возничего. Минула еще пара терций, и мы с Мхалом уже стояли перед двухэтажным особняком.

— Это твой дом? — спросил я, разглядывая старое, обветшалое строение, территория вокруг которого поросла густым бурьяном.

— Да, — буркнул Мхал, резвым козликом взлетая на крыльцо и распахивая настежь дверь. — Прошу пожаловать в мою скромную обитель… Вот видите, — дождавшись, пока я не окажусь внутри, маг повел рукой, указывая на внутреннее убранство, — в каких условиях мне приходится существовать.

Серый зал, плохо освещенный из‑за большого количества грязи на окнах, с катающимися по полу лохмотьями пыли, был обставлен мебелью довольно‑таки скромно — простенький деревянный стол, да пара табуреток. Ан нет! Вон, буфет в углу стоит. Помещение оказывало гнетущее ощущение вопиющей бедности, хотя по некоторым элементам декора были отчетливо видны следы былой роскоши: то тут, то там на стенах проступали следы позолоты, барельеф под потолком, лестничные перила со сложным резным узором, паркет, пусть и обшарпанный, но явно из дорогих сортов дерева.

— Давно вы так живете?

— Уже более двадцати лет, — грустно отозвался Мхал. — С тех самых пор, как открылся Темный Университет, возглавляемый дружком проклятого Бельского, Трианом Ильтиари, герцогом Литвийским. Все путевые темные маги осели там, а здесь ошиваются всякие отбросы, не склонные к обучению или обладающие слишком малыми зачатками в Темной магии.

Отбросы? Слова Махла напомнили мне анекдот про прапорщика, недавно пришедшего в полк и выступавшего перед взводом новобранцев: «Я, прапорщик Дурдомов, пришел к вам из Таманской дивизии, а там дураков не держат!»

— Сочувствую, — улыбнувшись про себя, поддержал я мага. — Как понимаю, ректор Темного университета не оценил тебя по достоинству и не пригласил на работу, и теперь ты хочешь доказать…

— Нет! Я хочу отомстить! — взвыл Мхал. — Я хочу вызвать на поединок всех этих зажравшихся негодяев, считающих себя гуру в темной магии, и перебить одного за другим! А потом, когда они медленно и мучительно сдохнут, я призову к ответу Альфрани! И он тоже умрет медленно и мучительно! За то, что обрек меня на столь жалкое существование!

Мне оставалось на его слова лишь развести руками. Что ж, помогу человеку, разогнав его способности к магии, дабы он смог отомстить всем своим недоброжелателям. Но сперва он поможет мне пробраться к Темному университету!

— Где твой артефакт?

— Сюда, лэр! — Мхал подскочил к стене под лестницей, что вела на второй этаж, сделал пару пасов рукой и перед нами появилась неприметная дверь. — Сюда! — я осторожно ступил вслед за магом на крутой трап, ведущий в подвальное помещение.

Спустившись по нему мы оказались в маленькой комнате со множеством полок, на каждой из которых были разложены разнообразные предметы. Артефакты!

Мхал аккуратно взял с полки небольшую чашу, предварительно натянув на руки перчатки, и протянул мне.

— Вот то, о чем я вам говорил, — благоговейным тоном произнес он, посмотрев на меня с безумной надеждой. — Сейчас я позову шамана, который активирует Чашу Закрытого Ока.