Илона Эндрюс - Магический укус

Я похлопала по шее своего боевого коня:

— Хорошо хоть ты не пугливый.

Волшебство, царящее в это время, было такой силы, что без труда могло поглотить весь этот спящий город. Оно витало между полуразрушенными зданиями, сливаясь в переулках с лунным светом, блеском пластмассы и влажного бетона.

Как только мы миновали промышленный район и направились в Коньерз, где находилась лей-точка, то увидели обломки того, что когда-то было каркасом зданий. Разваливаясь, они постепенно превращались в ничто. А магия только способствовала этому. Невозможно было не оценить всей важности ситуации. Суеверный человек воспринял бы это как знак — мрачный прогноз грядущего. Я нахмурилась, глядя на кладбище человеческого тщеславия. Отдала бы сейчас десять лет своей жизни только за то, чтобы знать, что будет со мной в течение последующих нескольких часов. Хотя, будь у меня четкий план действий, в этом не было бы необходимости.

Лей-точка мерцала впереди. Мы достигли ее одновременно. Джип Каррана взревел рядом с мерином Ника, вновь испугав того до крайности.

— Ты можешь заткнуть эту хрень! — заорала я, стараясь перекричать шум автомобиля.

— Нет, — Карран отъехал в сторону. — Эта хрень может понадобиться в любую секунду, а на прогрев уходит много времени.

— И почему ты не поехал верхом?!

— Что?

— Лошадь! Лошадь!

Карран жестом показал мне, куда я могу её засунуть.

И в этот момент мы заметили животное, которое стремительно приближалось к нам. Оно отдаленно напоминало рысь. Весьма странную; при огромных размерах — шесть футов в холке — лапы казались слишком длинными и непропорционально узкими, как у подросших котят. Верхняя часть морды — явно кошачья, тогда как нижняя половина могла похвастаться почти идеальной человеческой челюстью с маленькими розовыми губами.

Увиденное встревожило меня. Теперь ясно, кому принадлежали волоски на месте убийства Грега.

Уверившись, что её заметили, ужасная рыжая рысь понеслась вдоль шоссе. Ник и Карран ринулись в погоню. Мне пришлось несколько раз хорошенько пришпорить Ветра, чтобы я он понял, что от него требую.

Мы гнались за рысью добрые полчаса, пока не покинули черту города. Лошади начали уставать, но не посмели замедлять бег. Кошка свернула с дороги под сень высоких сосен. От давления корней деревьев, тротуары, когда-то ухоженные, вспучились и потрескались. Это мешало двигаться с прежней скоростью как лошадям, так и джипу.

Ник продолжил догонять рысь, а я немного попридержала коня, чтобы посмотреть на главу Стаи. Карран припарковал джип на обочине шоссе и заглушил его. Вылезая из кабины, он всем своим видом показал, что не нуждается в моей помощи и будет догонять рысь бегом. Тогда я поспешила за Ником.

Впереди возникло смутно знакомое здание. Конструкция, простая и грубая, представляла собой четырехэтажную коробку с узкими окнами и металлическими решетками на них. Выглядело это пугающе. Как дурдом.

Карран совсем не вспотел в отличие от коней, меня и Ника.

— Ред Поинт. Это должен был быть Ред Поинт.

Ник вопросительно взглянул на меня.

— Бывшая местная тюрьма, — пояснила я. — Обитатели левого крыла постоянно жаловались на призраков, пытающихся убить их. Никто не обращал внимания до тех пор, пока стены не ожили во время сильного волшебного колебания и не начали поглощать заключенных. Были найдены частично застрявшие в стене тела. Кирпичи, словно зубы, перемололи им органы.

— Большинство заключенных осталось при этом в сознании, — добавил Повелитель.

Я поерзала в седле. То, что вначале я приняла за кучу мусора, сейчас приобрело форму ветхой сторожевой башни, вокруг которой росли сорокалетние деревья. Кажется, здесь лет десять назад все вырубили. Как так?

— Я думала, МСДУ сравняло это место с землей.

— Нет, — Карран покачал головой. — Они просто признали его непригодным, когда стены не прекратили кровоточить. Они не сжигают замкнувшие, но все еще работающие игрушки.

Я ощутила магию, витающую вокруг, и невольно отшатнулась. Сила проползала сквозь щели в стенах, словно осьминог. Что-то высасывало энергию из этого места, превращая её в топливо для себя. Что-то мертвое и невообразимо сильное.

— Зомби? — прошептала я, обращаясь к Каррану.

— Похоже на то.

Металлические ворота были немного приоткрыты, словно приглашая внутрь. Мне не хотелось заходить на территорию тюрьмы. Может, стоит развернуться и свалить отсюда? Я спешилась и привязала лошадь к дереву. Ветер благодарно фыркнул. Порадовался отдыху или тому, что приближаться к зданию не придется?