Милена Завойчинская: Книгоходцы особого назначения

От этих мыслей я невольно улыбнулась, и мое настроение пошло вверх.

Карел, почуяв, что я повеселела (он вообще хорошо меня чувствовал), пожал мне пальцы и ободряюще улыбнулся. Зная о том, что его голос, вероятнее всего, перекроет даже гвалт и музыку, друг промолчал, только показал свою поддержку взглядом и жестом.

— Вот сразу бы так, — само собой, заметила мое поведение темная фея. — Золотова, они обычные дворяне. Не ждите от них слишком многого, они просто другие. Не такие, как вы.

— Все верно, магистр, — отозвалась я. — Но справедливее было бы сказать, что это я не такая, как они.

— Вы умная девушка, адептка, — благосклонно кивнула она. — Это радует. Вестов, пригласите уже свою напарницу танцевать, чего вы ждете?

Спустя несколько танцев с Карелом и другими молодыми мужчинами, которые все же снизошли до меня, к Аннушке подошел подтянутый господин средних лет. Они о чем-то поговорили, и магистр взглядом показала мне продвигаться к выходу. Карел в это время вальсировал с какой-то девицей с длинным носом, и ему пришлось сопроводить свою даму к ее матери и извиниться.

А дальше был длинный поход по коридорам, потом еще немного по лестницам — сначала вверх, а затем вниз — и снова по коридорам, и нас привели в малую гостиную, распорядившись ждать здесь. Его величество король Антуан VI пришел минут через десять. Я уже видела портреты этого немолодого сухощавого человека с явной долей эльфийских кровей. Красивым его назвать было нельзя, что вообще-то странно, если среди твоих предков затесались представители дивного народа. Но тем не менее впечатление Антуан VI производил приятное.

— Герцогиня! — благосклонно кивнул он Аннушке.

Я в это время присела в полагающемся ситуации реверансе и исподтишка подглядывала сквозь ресницы. Темная фея обменялась с королем любезностями, он поцеловал ей ручку и лишь после этого повернулся ко мне (все еще сидящей в реверансе! Чтоб его!) и к склонившемуся в придворном поклоне Карелу. Вот ведь нехороший человек! Его бы заставить в такой раскоряке посидеть пару минут! Но правила… правила и этикет…

Когда нам позволили выпрямиться, посыпались вопросы. Начал король с меня.

Правда ли я из технического мира? И что же, у нас действительно практически не осталось аристократии? А кто же тогда правит государствами? А кто составляет высший свет? Образование обязательно для всех? Какое у меня было до того, как я оказалась в ВШБ? Я действительно ведьма? Почему же учусь не в Академии ведьм? Ах потому, что я еще и книгоходец и это для меня в приоритете? И что же, жить потом в лесной избушке я не планирую, как прочие ведьмы? Нет, так как люблю города? Странно. А перебираться в другую реальность, более техничную, чем Межреальность? О, пока не думала об этом, так как предстоят еще три года учебы? Похвально, похвально. Действительно ли я сильный маг воды? Да? А показать?

Я показала: над кадкой с декоративной пальмочкой образовалась маленькая тучка и пролилась дождиком в сухую землю. Пальме понравилось, королю тоже.

И вот после этого допроса его величество наконец приступил к тому, за чем, собственно, нас и позвал:

— Вы доверяете вашему напарнику, госпожа Золотова? — прозвучал вопрос, заставивший меня растеряться.

— Да, ваше величество. Мы не раз прикрывали друг друга, и я знаю, что могу положиться на него, он не бросит меня в беде, а я со своей стороны отвечаю ему тем же.

— А вы, граф? — бросил взгляд на Карела король.

— Полностью, ваше величество. Мы напарники уже два года, — сдержанно пробасил мой друг.

— Если бы вдруг потребовалось… скажем, дать вашей партнерше титул и единственным способом для этого было бы дать ей вместе с ним и свое имя, вы бы на это пошли?

Карел округлил глаза, я вытаращилась на Антуана VI (какая еще партнерша?! Напарница!), но он ждал, а потому моему другу пришлось отвечать:

— Мы не любовники, ваше величество, а напарники, — сдержанно, с явной прохладцей проговорил граф Вестов. — Но если бы обстоятельства сложились так, что по каким-то причинам титул был бы жизненно необходим Кире, то да. Я дал бы ей его и с ним свое имя.

— Я наблюдал за вами в зале, госпожа Золотова, — продолжил и дальше ставить нас в тупик этот странный король. — Ваши манеры произвели на меня приятное впечатление. Я, признаться, опасался, что вы, как ведьма, можете оказаться вульгарной, дурно воспитанной особой. Рад, что это не так.

— Благодарю, ваше величество! — присела я в реверансе, спрятав выражение глаз за ресницами.